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BOSTON – Quand un jour de congé n’est-il pas un jour de congé ? Lorsqu’il devient une journée de voyage beaucoup plus longue que prévu.
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Plutôt que de prendre l’avion depuis Toronto dimanche soir après leur match contre les Oakland Athletics, les Blue Jays ont retardé leur voyage jusqu’à lundi en fin d’après-midi, en partie pour éviter la congestion du marathon de Boston.
Cependant, il y a eu une autre tournure à la journée du voyage, que de nombreuses équipes sportives entrant au Canada emploient.
Plutôt que de s’envoler de l’aéroport international Pearson de Toronto, l’équipe s’est rendue à Buffalo lundi et s’est envolée de l’aéroport international de Buffalo.
C’est la même stratégie qui sera employée par les 76ers de Philadelphie après leurs matchs éliminatoires contre les Raptors et le même itinéraire que les A d’Oakland ont utilisé après le match de dimanche.
La raison? Les voyageurs qui entrent aux États-Unis via un point d’entrée terrestre n’ont pas besoin de preuve d’un test COVID-19 négatif. Ils doivent cependant être entièrement vaccinés, réalité pour voyager dans les deux sens à travers la frontière canado-américaine.
Les Jays et les autres équipes professionnelles n’essaient pas nécessairement d’exploiter une faille ici. En fait, les Jays ont été extrêmement diligents dans leurs protocoles liés au COVID en testant toute personne de l’organisation présentant des symptômes. L’équipe n’a pas pu jouer de matchs à domicile pendant la majorité des deux dernières saisons, ne revenant au Rogers Center que le 30 juillet 2021.
On s’attend à ce que d’autres équipes de la Ligue majeure de baseball suivent l’exemple des Jays, des A et des 76ers de la NBA, pour nommer trois équipes utilisant l’itinéraire. Le problème est le risque que les joueurs soient testés positifs – ou même obtiennent un faux positif – et soient bloqués au Canada pour une durée indéterminée. Dans le cas des 76ers, par exemple, cela pourrait être critique au milieu d’une série éliminatoire.
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Selon l’heure de la journée et l’attente à la frontière, le trajet de 170 km du Rogers Centre à l’aéroport de Buffalo peut se faire en moins de deux heures. Et comme tous ceux qui ont voyagé hors de cette installation le savent bien, cela peut être une expérience pratique et sans stress.
Lundi étant le seul jour sans match des Jays au cours des 31 premiers jours de la saison, ne pas avoir à passer plus de temps à passer par le processus de test COVID était également un gain de temps potentiel pour l’équipe.
Les Red Sox, que les Jays affrontent dans une série de trois matchs ici, sont les prochains visiteurs du Rogers Center où ils joueront quatre matchs à partir de lundi prochain.
Bien que les Red Sox n’aient pas révélé leurs plans de voyage, ils pourraient suivre la même routine que les A, en particulier compte tenu des circonstances entourant l’équipe, qui a inclus trois joueurs testés positifs pour COVID cette semaine.
« Nous savons qui n’ira pas à Toronto et nous avons déjà planifié en conséquence », a déclaré mardi le gérant des Red Sox, Alex Cora. « Nous ne cherchons pas à paniquer ici. »
Il est important de souligner que des équipes telles que les Jays et d’autres ne font rien qui ne soit pas accessible au voyageur moyen. Les Canadiens utilisent l’aéroport frontalier depuis des décennies et ont profité de la commodité depuis la réouverture de la frontière.
On ne sait pas à quelle fréquence les Jays utiliseront l’aéroport de Buffalo au cours de la saison, ces décisions pouvant être prises voyage par voyage. Leur prochain voyage, par exemple, suit un match du 4 mai contre les Yankees et les oblige à être à Cleveland la nuit suivante pour affronter les Gardiens.