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Au cours de plusieurs de ses récentes apparitions explosives en relief, Jordan Romano a demandé quelque chose de plus et a été récompensé par une surprise agréable et puissante.
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Et les résultats le placent en bonne voie vers l’une des années les plus productives par un plus proche dans l’histoire des Blue Jays.
Une balle rapide qui planait dans la plage de 95 à 96 mph plus tôt cet été l’allume maintenant à 98 à 99 mph, presque régulièrement. Les avantages sont évidents en ce qui concerne son appareil de chauffage, mais le natif de Markham, en Ontario, estime que la vitesse supplémentaire est peut-être un avantage plus important pour son curseur.
« Quand je remonte et que c’est 98 ou 99 au lieu de 96, comme c’était le cas plus tôt dans l’année, cela aide définitivement mon jeu », a déclaré Romano, qui est entré mardi avec 33 arrêts et n’avait pas accordé de point mérité depuis le mois d’août. 7. « Lorsque la balle rapide n’est qu’à 95 et 96, les frappeurs peuvent encore s’ajuster plus facilement.
« Je pense que la (vitesse) ajoutée rend le curseur un peu meilleur et, évidemment, il est un peu plus difficile de frapper le radiateur. »
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En d’autres termes, c’est un puissant mélange une-deux, même s’il s’agit d’un répertoire léger sur la variété par rapport à certains. Avant le match de mardi, Romano, qui a affronté un frappeur pour terminer la huitième manche dans la seconde moitié de la double tête, avait atterri sur son curseur 432 lancers (ou 52,6% du temps) tout en allant à la balle rapide 395 (47,4% ).
« Il peut lancer sept curseurs consécutifs ou cinq balles rapides consécutives », a déclaré le partant des Jays, Kevin Gausman. « C’est essentiellement deux terrains et les deux sont super. »
La meilleure nouvelle pour Romano et les Jays est peut-être qu’il se sent plus fort maintenant qu’à n’importe quel moment de la saison.
« Vers la fin de la saison dernière, c’est aussi là que je me sentais le mieux », a déclaré Romano. « Je ne sais pas vraiment ce que c’est – un bon travail solide tous les jours et garder le cap. »
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En ce qui concerne la balle rapide, qui se rapproche de plus en plus des trois chiffres ces derniers temps, Romano a généralement une bonne idée du genre de nuit que cela va être après avoir déclenché le premier.
« Quand j’affiche 98 ou 99 et que c’est dans la zone », a déclaré le Canadien plus proche, « ce sera généralement une bonne journée. »
SAUVE LA JOURNÉE
Alors qu’il continue d’accumuler les arrêts, Romano continue de grimper parmi les entreprises enivrantes sur la liste des arrêts de la saison de tous les temps des Jays.
Son 33 jusqu’à présent est le 11e plus, mais un de plus le placera à égalité au huitième rang à 34 ans avec Tom Henke (deux fois) et Casey Janssen. Alors que le record du club de Duane Ward 45 est hors de portée, le deuxième meilleur 39 de Roberto Osuna ne l’est pas.
Pendant ce temps, Romano a 20 arrêts à domicile cette saison, derrière seulement Kelvim Escobar (22 en 2002) et Duane Ward (21 en 1993.)
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TU PARIES
Le classement montre une quasi égalité dans la course wild-card de l’AL entre les Jays, les Rays et les Mariners.
Mais que disent les livres de sport sur leurs chances respectives de remporter les World Series ?
Chez le bookmaker en ligne Bodog, les Jays sont répertoriés comme le septième choix à 15-1, suivis des Mariners à 16-1 et des Rays à 25-1. Les Dodgers restent les favoris 3-1 suivis des Astros (3,5-1) et des Yankees (3,75-1.)
LE SALON BO
De toute évidence, il y a de quoi s’émerveiller en ce qui concerne la récente poussée de Bo Bichette avec cette pépite parmi eux: quand il a réussi le tir gagnant lundi, c’était son 10e coup de circuit de l’année en tête de l’équipe, ce qui parle à son capacité dans l’embrayage.
Bien qu’il soit clair que Bichette était parfois frustré plus tôt dans l’année, ses coéquipiers pouvaient voir un processus en jeu qui le sortirait de l’obscurité.
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« Toute la semaine (dernière) plus pour lui a été incroyable », a déclaré Gausman. «Mais même avant cela, il était sur le point de le faire et nous pouvions tous le voir. Alors maintenant, c’est juste amusant de regarder et de voir un gars qui est aussi enfermé que lui.
Plus précisément, Gausman a été impressionné par l’ensemble du match contre le superbe releveur des Rays, Jason Adam, et le spectaculaire tir à deux points qui a suivi lundi. Bichette a licencié les trucs méchants d’Adam puis a attaqué le terrain qu’il voulait quand il est finalement arrivé.
« Sauvage », a déclaré Gausman. « Cela montre qu’il est enfermé et concentré et qu’il a un plan. »
De manière presque remarquable, Bichette s’est frayé un chemin vers une autre opportunité avec le point égalisateur à bord dans le neuvième du premier match de mardi. Ce qui a suivi a été un duel de 11 lancers avec Pete Fairbanks des Rays, qui s’est finalement soldé par un match nul.
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CHEVALIER BLANC?
Mitch White a reconnu l’évidence avec un rire ironique.
« Mieux que les sorties précédentes, oui », a déclaré White après avoir accordé trois points sur sept coups sûrs en six manches dont les Jays avaient grandement besoin dans la première moitié du programme double de mardi.
Après avoir été étranglé pendant 18 points combinés en 12 manches lors de ses trois départs précédents, c’était certainement un effort bien nécessaire de White, acquis à la date limite des échanges pour consolider l’arrière de la rotation. Plus important encore, cela a ouvert une lueur d’espoir pour la cinquième place à l’avenir.
White a déclaré que les conversations de l’entraîneur des lanceurs Pete Walker et de son collègue partant Gausman se sont révélées inestimables car il semblait se remettre sur la bonne voie.
« Cela simplifiait les choses », a déclaré White. «Je pense que je me suis mis dans le pétrin en essayant de renverser et en essayant d’en faire trop. Aujourd’hui, tout était question de tempo et de rythme.
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Pendant ce temps, White n’a pas vu sa journée commencer aussi bien lorsqu’il a reçu un appel du secrétaire aux voyages des Jays, Mike Shaw, à 10 heures du matin, l’informant qu’il serait nécessaire lors du premier match du double dip après qu’Alek Manoah se soit fait porter malade.
OÙ EST LA FOULE ?
C’est peut-être les Rays ? Peut-être était-ce l’effet de la gueule de bois du précédent homestand décevant? Ou peut-être que la déception après la fête du Travail est beaucoup plus forte que les mois de septembre précédents lorsque les Jays étaient en lice pour les séries éliminatoires. Quoi qu’il en soit, les deux premiers matchs de la série Rays ont attiré des foules décevantes au Rogers Center – 23 497 pour le premier match de mardi, 25 102 pour le dernier verre et 23 002 lors du premier match de lundi des cinq matchs en quatre jours.
Bien qu’il soit noté que la fréquentation peut généralement baisser pour les matchs de début de semaine après la fête du Travail, cela ne s’est pas produit en 2015 et 2016, la fois précédente, les Jays avaient des prétendants (et avaient accès à une foule complète).
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De plus, l’assistance de lundi a été la plus faible au Centre Rogers depuis que 22 897 personnes étaient au dôme le 30 juin pour un autre match contre les Rays.
Il est possible que la série soit une valeur aberrante, étant donné que les Jays comptent en moyenne 32 000 joueurs par match cette saison – parmi les meilleurs de l’AL – et qu’un programme double divisera par définition une bonne partie de la foule. Mais cela n’aide pas non plus qu’avant le dernier verre, ils avaient une fiche de 7-10 lors de leurs 17 derniers matchs à domicile tout en ne faisant en moyenne que 2,9 points par match au cours de cette période.
LE CHEMIN DES RAYONS
Comme ils l’ont montré lors des deux premiers matchs de la série, les Rays peuvent être une équipe atroce à affronter.
Ils s’attaquent à des adversaires avec une variété d’armes et un mélange de regards et une attaque mesurée qui tend à vous faire gagner tout ce que vous obtenez.
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Dans chacune des deux premières compétitions de ces cinq matchs en quatre jours, ils ont pris la tête de la huitième manche, ce qui est typique de la façon dont l’équipe du manager Kevin Cash a mené ses activités ces dernières années.
Alors, qu’est-ce qui rend le défi si difficile?
« C’est une équipe qui jette beaucoup de regards différents sur vous, ils sortent beaucoup de lanceurs différents et entrent, vous savez que le plus souvent, ce sera un match à faible score », a déclaré Gausman, qui jouera affronter les Rays lors de la finale de la série de jeudi. « C’est pourquoi c’est un terrain ici ou un terrain là qui décide. Les bonnes équipes cette année trouvent des moyens de gagner ce genre de matchs.
Les deux premiers concours de cette série en sont l’illustration.
Lundi, les Jays ont joué la plupart du temps sans faute, sont restés à moins d’un point et ont marqué une victoire de 3-2 grâce à un huitième de deux points.
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Mardi, il y a eu des erreurs de jeu bâclées qui ont aidé les Rays à prendre suffisamment d’avance pour conserver une avance de 4-2.
« Ils sont durs », a déclaré Gausman. «Ils jouent au baseball en séries éliminatoires toute l’année. Ils ont des gars qui sont prêts à jouer à tout moment parce que c’est comme ça qu’ils jouent.
AUTOUR DES BASES
Quelques coups d’embrayage dans le huitième de quatre points ont envoyé les Jays à la victoire, mais le plus gros d’entre eux a dû être un doublé à deux points produits de Whit Merrifield. C’est le genre de moment que l’ancien Royal avait hâte de contribuer. «Je suis excité», a déclaré Merrifield à propos de la première véritable poussée en séries éliminatoires de sa carrière dans la ligue majeure. « Je n’en ai jamais fait partie. » … Jusqu’à ce que les Jays marquent une paire de points dans la huitième manche du match d’ouverture de mardi, ils avaient disputé 29 manches sans que personne non nommé Bichette ne conduise dans une course … Bichette a eu une paire de coups sûrs dans le premier match, lui donnant son meilleur 47e multi- match à succès de la saison… Moment cool avant l’action de mardi lorsque le joueur de premier but des Rays, Jonathan Aranda, a rattrapé le receveur des Jays, Alejandro Kirk. Les deux ont grandi en jouant au baseball quand ils étaient enfants à Tijuana, au Mexique, et vivent leurs rêves de grande ligue dans l’AL East.