Les Blue Jays se concentrent sur un mois de septembre chaud pour laisser l’itinéraire d’octobre prendre soin de lui-même

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Si vous êtes un fan des Blue Jays de l’Ouest canadien, vous avez probablement déjà fait le calcul et savez bien qu’une ronde de jokers Toronto-Seattle a de fortes chances de se produire le deuxième week-end d’octobre.

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Si vous êtes un optimiste au sein du club-house des Jays, vous avez probablement toujours un œil sur la poursuite des Yankees de New York pour le titre de l’AL East, aussi éloignées que soient ces chances avec trois semaines restantes dans le calendrier.

Ensuite, il y a les disciples de Fangraphs qui, s’ils avaient pris un pic lors des projections de la saison avant le concours Jays-Rays de lundi au Rogers Centre, auraient vu ces deux équipes et les Mariners tous arrimés pour terminer dans un trio, 91- gagner à égalité.

Et si vous êtes Alek Manoah, la bête de la rotation des Blue Jays ? Vous dites tout apporter.

« Le plus important est d’aller gagner autant de matchs que possible, d’entrer dans cette période de fin septembre et octobre où nous jouons notre meilleur baseball, puis une fois que vous entrez dans les séries éliminatoires, sachez que tout peut arriver », a déclaré Manoah, qui recevra le ballon lors du premier match du double match de mardi contre les Rays.

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« Peu importe qui nous rencontrons ou où nous jouons. Pour gagner les World Series, vous devez battre toutes les meilleures équipes. Je pense qu’il vaut mieux être testé au combat que d’affronter certaines des équipes les plus faibles qui pourraient planifier des vacances hors saison en ce moment.

« C’est maintenant la période de l’année où c’est qui nous sommes, alors sortons et voyons à quel point nous sommes bons. »

Au-delà de l’admirable confiance de Manoah en lui-même et en ses coéquipiers, il a un point sur les tests qui l’attendent dans les dernières foulées d’une saison où les Jays n’ont pas encore complètement lancé offensivement.

Outre les cinq matchs en quatre jours ici contre les Rays, il y en a quatre autres à Tampa, six contre les Orioles et trois contre les Yankees.

Ce qui nous amène à notre projection tiède de cette date potentielle dans le nord-ouest du Pacifique, la capitale non officielle des fans des Jays à l’ouest de l’Ontario. Parmi les trois principaux acteurs actuellement dans la course aux jokers AL, les M ont le calendrier le plus simple – et il n’est pas particulièrement proche. Après les matchs contre les Padres de San Diego mardi et mercredi, les Mariners n’affrontent pas une équipe avec un record de victoires dans leurs 20 matchs restants.

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Les Rays, quant à eux, ont neuf matchs contre les leaders de la division – six contre les favoris de AL West Houston et trois contre les Guardians of Cleveland – ainsi que leurs affrontements en tête-à-tête contre Toronto.

Les Jays sont maîtres de leur destin, ce qui est préférable. Mais peut-être plus important encore, ils recherchent une constance qui a été rare cette saison. Difficile de ne pas oublier un voyage 6-1 à travers Boston et New York qui a été suivi d’un clunker 2-4 d’un homestand contre les Angels and Cubs.

« L’équipe est dans une situation différente en ce moment », a déclaré le manager John Schneider sur les raisons pour lesquelles il pense que son équipe pourrait éviter un autre ralentissement. «Ils jouent une autre marque de baseball. Je ne pense pas que ce soit quelque chose sur lequel ils doivent attirer l’attention. Je suis sûr que les gars sont bien conscients des implications de chaque match à venir.

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Cela commence par cette série Rays et une opportunité de se positionner au moins dans une bonne position pour le meilleur joker. Il y a des avantages évidents à sécuriser cette position, à commencer par le fait qu’elle pourrait éviter un voyage de 10 ou 11 jours entre la dernière semaine de la saison régulière et les deux premiers tours des séries éliminatoires.

Prendre de l’avance sur nous-mêmes ? Bien sûr. Mais qui ne vérifiera pas le tableau de bord et le classement tous les soirs à partir de maintenant. Et les accalmies qui ont empêché les Jays d’atteindre les sommets prévus de pré-saison n’ont plus d’importance maintenant.

« Il est facile de regarder en arrière et de dire que nous aurions pu gagner ce match ou nous aurions pu gagner ce match ou autre », a déclaré Manoah. «Mais nous sommes ici en ce moment, nous sommes en bonne position et nous pouvons écrire notre propre destin.

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«Je pense que nous avons fait du bon travail en minimisant les dégâts à certains moments de l’année et en maximisant de très bons tronçons pour nous mettre dans une situation où nous sommes en séries éliminatoires et nous avons la chance de sortir et de nous mettre dans une meilleure situation. »

Bien que tout cela puisse être vrai, il y a toujours un sentiment autour des Jays qu’ils n’ont pas encore joué leur meilleur baseball. Il y a eu des éclairs, oui, mais la récente déchirure de Bo Bichette, l’attaque n’a pas été aussi productive que prévu.

Y a-t-il là-dedans le potentiel d’aller en profondeur? Nous sommes sur le point de le découvrir.

« C’est une équipe vraiment, vraiment talentueuse pleine de gars formidables qui s’entendent vraiment bien », a déclaré Whit Merrifield, qui a une bonne lecture du club-house depuis son arrivée avec les Jays à la date limite des échanges du 31 juillet. « Je vais prendre le talent ici. Notre jeu « A » est meilleur que beaucoup de jeux « A » d’autres personnes. C’est ce que vous voulez quand vous formez une équipe et ensuite c’est juste une question de gars qui jouent bien au bon moment.

« Vous vous mettez en position de réussir et vous allez jouer. »