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ANAHEIM – Les Blue Jays semblent avoir atterri sur une combinaison gagnante ici à Anaheim.
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Ce ne sera pas viable après dimanche, cependant… au moins jusqu’aux trois matchs de la fin août à Toronto, lorsque les Jays et les Angels de Los Angeles se reverront.
Pour la deuxième nuit consécutive samedi, la combinaison de l’ancien releveur des Jays Aaron Loup, en relève pour les Angels, et Juan Lagares, patrouillant sur le terrain droit pour l’équipe locale, s’est avérée être le tonique parfait alors que les Jays se sont ralliés pour un Victoire 6-5, leur troisième victoire consécutive, marquant cinq fois combinés en septième et huitième manches.
Lors du match d’ouverture de la série de vendredi, Loup n’a pas réussi à enregistrer un retrait en septième manche tout en accordant trois coups sûrs et un point alors que les Jays ont égalisé le match avant de remporter le match en neuvième.
Samedi soir, Loup est entré en huitième protégeant une avance d’un point, héritant de deux baserunners d’un Kyle Barraclough sauvage. Il a rapidement cédé un doublé de deux points à Matt Chapman qui a essentiellement décidé du match.
Lagares, qui a raté une doublure vendredi dans la neuvième pour permettre à l’éventuelle course gagnante de marquer, était également au milieu du jeu décisif de Sautrday. Il a tenté de faire une prise de plongée sur le paquebot en train de couler de Chapman. Non seulement il n’a pas réussi à attraper le ballon, mais il ne l’a pas récupéré à temps, permettant à deux points de marquer.
Le doublé de Chapman est probablement l’un des nombreux que les dieux du baseball lui doivent car, à maintes reprises, il est allé au marbre et a établi un contact solide pour trouver le gant d’un adversaire, souvent juste devant la clôture du champ extérieur.
« Oui, il mérite quelque chose comme ça », a déclaré le manager des Jays, Charlie Montoyo, à propos de son joueur de troisième but. « Tu sais ce que j’aime chez ce gars ? Sa moyenne n’est pas si élevée en ce moment, mais vous devriez le voir dans cette pirogue tirer pour tout le monde, être heureux et souriant. J’apprécie les gens comme ça. C’était déjà un bon club-house mais ça s’est amélioré avec Chapman, c’est sûr.
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Le bloop two-bagger de Chapman était la différence dans celui-ci, mais comme beaucoup de matchs des Jays, surtout ces derniers temps, il y avait beaucoup d’éloges à faire.
Montoyo a de nouveau distingué ses attrapeurs avec Danny Jansen en tête du septième avec une marche, ouvrant la porte à la manche clé de deux points pour remettre les Jays devant.
Cela se produit uniquement parce que Montoyo amène son seul autre receveur, Alejandro Kirk, dans le match dans la même manche pour frapper par pincement et est récompensé par un simple RBI.
« Je suppose que nous avons les meilleurs attrapeurs au baseball », a déclaré Montoyo en plaisantant à moitié. « Ce qui est génial. »
Le partant des Jays, Yusei Kikuchi, a remporté la bataille des anciens élèves du lycée Hanamaki Higashi au Japon, mais n’était pas là pour l’héroïsme de Chapman en huitième. Kikuchi a retiré son collègue (et plus célèbre) ancien élève, Shohei Ohtani, les trois fois où il l’a affronté samedi.
Kikuchi, trois ans l’aîné d’Ohtani, avait cédé deux circuits à la star des Angels lors de 12 présences précédentes depuis que les deux premiers se sont affrontés dans les majors il y a trois ans.
Ohtani l’a emmené dans la partie la plus profonde du terrain central avec son troisième au bâton samedi, pour le voir se nicher dans le gant du voltigeur central des Jays Bradley Zimmer.
Cette même manche, cependant, a été le début de la fin pour Kikuchi qui a accordé deux points sur trois coups sûrs et une marche dans la manche, le poignard un doublé par le joueur de troisième but Mike Duffy qui a marqué un et a placé les coureurs aux deuxième et troisième.
Kikuchi arrêtait le saignement à deux heures et sortait de la manche en échouant deux autres, mais c’était la fin de sa soirée.
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Adam Cimber a remporté la victoire avec une huitième manche sans faute.
La surprise du match est survenue au neuvième lorsque Jordan Romano a été appelé pour une troisième nuit consécutive pour la première fois de la saison. Romano a pris le ballon avec courage et a ramené les Jays aux deux tiers du chemin du retour, permettant une course, avant qu’il ne devienne évident que la fatigue était un facteur avec sa balle rapide assise à environ trois ou quatre milles à l’heure sous sa vitesse normale.
Vint Ross Stripling, normalement un gars long hors de l’enclos des Jays, pour faire face à un bourrage à deux retraits et chargé de bases.
Stripling a permis à Andrew Velazquez d’être premier, alignant le ballon lui-même et appliquant l’étiquette pour clouer seulement son quatrième arrêt en carrière et le premier en deux saisons complètes.
Les victoires ne sont peut-être pas toutes des manuels ces jours-ci pour cette équipe des Jays, mais elles commencent enfin à s’accumuler.
Ils vont pour un rare balayage de la route de quatre matchs dimanche avec Jose Berrios sur le monticule pour Toronto.