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Alors que les gros joueurs faisaient leur truc lors des réunions d’hiver à San Diego, Ross Atkins était peut-être assis à côté en train d’observer avec un visage impassible, mais il était tout à fait dans le coup.
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Et, lundi, le directeur général des Blue Jays a bondi.
En concluant un contrat de 63 millions de dollars américains sur trois ans avec le partant droitier Chris Bassitt, non seulement la rotation des Jays est bien meilleure aujourd’hui, mais elle frôle l’élite de la Ligue américaine à l’approche de la saison 2023.
Un trio dirigé par Alek Manoah, Kevin Gausman et maintenant Bassitt offre un formidable mélange de talents qui améliore énormément les Jays. Ajoutez à cela la perspective d’un rebond de Jose Berrios, il pourrait frôler la domination.
Le terme est gérable pour Bassitt, âgé de 33 ans, qui vient de terminer une année au cours de laquelle il avait un dossier de 15-9 et une MPM de 3,42 avec les Mets de New York. Peut-être encore plus remarquable, il vient également de terminer un sommet en carrière de 181,2 manches en 2022, ajoutant un autre cheval de bataille à un groupe de départ assistant l’enclos des releveurs.
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La signature – qui ne sera pas officiellement annoncée par le club tant que Bassitt n’aura pas passé un examen médical – a rempli les aveux catégoriques d’Atkins et du président de l’équipe Mark Shapiro lors des réunions d’hiver de la semaine dernière que l’équipe avait de l’argent à dépenser. Beaucoup, apparemment.
Bien sûr, les Jays n’allaient pas devenir fous et surenchérir sur les Mets sur un contrat de 86,6 millions de dollars sur deux ans pour Justin Verlander – ou faire du shopping dans cette stratosphère. Mais il ne faisait aucun doute qu’ils disposaient d’une part importante de l’argent de Rogers Communications pour aider à poursuivre l’ascension de l’équipe vers le meilleur du baseball professionnel.
« Ce sur quoi nous nous concentrons, c’est de prendre les ressources dont nous disposons et de compléter un noyau vraiment excitant, dynamique et talentueux », a déclaré Shapiro à San Diego.
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La signature de Bassitt est le dernier exemple d’un front office qui s’est certainement comporté comme une équipe de grand marché au cours des dernières saisons mortes. Bassitt rejoint, sans ordre particulier, Gausman, Berrios, George Springer et Hyun-Jin Ryu en tant que joueurs de la liste des Jays gagnant 20 millions de dollars par saison ou plus. Pour ceux qui marquent à domicile, cela fait quatre saisons consécutives que les Jays ont distribué de gros contrats pour compléter le jeune groupe de talents locaux.
La signature de Bassitt correspond parfaitement au style d’acquisition d’Atkins, qui a effectué bon nombre de ses transactions les plus notables une fois qu’il s’est éloigné du chaos des réunions d’hiver.
C’est pourquoi une partie de l’angoisse de la base de fans, il y a à peine quatre jours, était déplacée. Une saison morte des Jays sous ce front office ne peut jamais vraiment être notée avant le début de la saison, même s’il semble que des opportunités soient gaspillées.
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Tout au long de son séjour à San Diego, Atkins était convaincu qu’il préparait le terrain pour quelque chose de remarquable. Et sans délai réel, la pression était certainement plus externe qu’interne.
Oui, il était clair que les Jays devaient décrocher un partant pour compléter la rotation. Non, cela n’avait pas à se passer dans l’ombre du Gaslamp Quarter.
À Bassitt, les Jays obtiennent un partant fiable qui ne submerge pas les frappeurs avec une balle rapide enflammée, mais qui a un bon mélange dans son répertoire et qui est superbe pour induire un contact faible. Son plomb a été particulièrement efficace, considéré comme l’un des meilleurs du baseball.
Il a fallu la troisième dépense salariale annuelle la plus importante pour un lanceur partant cette saison morte pour l’obtenir, mais Bassitt a été remarquablement constant au cours des dernières saisons, le plaçant comme un bras n ° 3 ou 4 parfait dans une solide rotation des Jays. . Cela soulage également Atkins de la pression d’ajouter un autre bras, bien qu’il soit préférable de ne pas l’exclure.
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L’autre option est d’espérer qu’une combinaison de Yusei Kikuchi ou Mitch White puisse être efficace ou la croyance tranquille de nombreux membres du club que le meilleur espoir Ricky Tiedemann peut se frayer un chemin dans la formation, un peu comme Manoah l’a fait il y a deux ans.
La signature de Bassitt finira probablement par être la plus grande affaire hors saison des Jays – à moins d’échanger l’un de leurs trois receveurs de la grande ligue – mais cela ne signifie pas qu’Atkins est terminé. Bien que l’équipe ait conclu un accord à court terme avec l’ancien Tampa Bay Ray Kevin Kiermaier ce week-end, il reste encore de la place (besoin?) Pour améliorer le champ extérieur (et l’ordre des frappeurs) après l’échange de Teoscar Hernandez en novembre.
Il est également possible que les Jays puissent ajouter un bras de rotation arrière, bien que la signature de Bassitt mette très probablement fin au mandat torontois de Ross Stripling, qui a essentiellement sauvé le groupe l’été dernier.
« Nous voyons chaque jour de l’intersaison comme une opportunité pour nous de nous améliorer », a déclaré Atkins avant de quitter San Diego. « Nous sommes ravis de notre jeune noyau. Nous voyons des opportunités pour en faire une équipe nettement meilleure.
L’ajout de Bassitt au mélange est considéré comme l’une de ces opportunités réalisées, car le front office des Jays reste parfaitement conscient et déterminé à maximiser la fenêtre concurrentielle devant eux.