Les Blue Jays réduits à néant par le Texas lors du retour tant attendu de Bo Bichette

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Bo Bichette a affiché un sourire en jetant un coup d’œil à Vladimir Guerrero Jr., qui venait de doubler un point sur un coup sûr qui a permis à Bichette de passer de la première à la troisième base.

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On a rarement, voire jamais, vu Bichette sourire cette saison, une année ponctuée de sous-performances et entachée de blessures.

La dernière blessure de Bichette au mollet l’a placé sur la liste des blessés pendant près de deux mois.

En fait, son dernier match dans les ligues majeures remontait au 19 juillet dernier.

Il était de retour mardi alors que les Blue Jays entamaient la dernière partie de leur calendrier sur route avant de rentrer chez eux pour clôturer la saison.

Conscients de la charge de travail de Bichette pour terminer la saison, les Jays prévoient utiliser Bichette comme frappeur désigné, entrecoupé de quelques jours de repos. À son retour contre les Rangers du Texas, l’équipe hôte, Bichette a débuté à l’arrêt-court.

Alors qu’il se préparait à son retour, Bichette a tenté de rétablir la vérité au milieu de tant de rumeurs en exprimant son engagement envers Toronto, allant même jusqu’à dire qu’il veut gagner un championnat avec Vlad Jr. Les deux sont agents libres après la saison 2025.

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Que Bichette ait simplement essayé de prendre de l’avance sur l’histoire ou qu’il ait eu d’autres objectifs en jeu lorsqu’il a fait ces commentaires lors du séjour de Toronto à Atlanta, en fin de compte, l’argent parle et le temps presse pour Bichette et Guerrero.

L’horloge de la saison 2024 tourne définitivement, les Jays étant réduits à leurs 11 derniers matchs après la défaite 13-8 de mardi au Globe Life Field, une affaire favorable aux frappeurs et résolument centrée sur l’offensive alors qu’aucune avance n’était sûre jusqu’à ce que Toronto ait besoin d’aller profondément dans son brutal enclos des releveurs.

C’était aussi un jeu bâclé et très inégal qui prenait une éternité à jouer, semblait-il.

Considérez les sept lanceurs combinés requis par les Blue Jays pour enregistrer 24 retraits et lancer un total de 206 lancers.

Les Rangers ne sont champions en titre de la Série mondiale que de nom. Lors de leur visite à Toronto fin juillet, les Rangers ont été balayés par les Blue Jays.

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La victoire de mardi soir lors du premier match de la série permet, en théorie, au Texas de prendre sa revanche, mais d’une manière ou d’une autre, les Rangers et les Blue Jays sont en train de vivre une série de saisons décevantes.

Bichette peut au moins sauver quelque chose dans les prochaines semaines. En cinq présences au bâton, il n’a pas réussi à frapper la balle hors du champ intérieur, obtenant tout de même un score de 2 en 5 avec un point produit et un retrait sur trois prises.

Bichette a géré les quelques jeux qu’il devait faire sur le terrain de manière routinière et propre.

Lors de son 30e départ de la saison, Chris Bassitt a connu sa deuxième sortie la plus courte, accordant sept points sur six coups sûrs tout en marchant trois, en frappant un frappeur et en commettant même sa première erreur de lancer dans une période remarquablement mouvementée de 3,2 manches.

Avec Bichette de retour dans l’alignement, les Jays ont immédiatement inséré Bichette, un joueur très libre, dans le trou n° 2, un rôle qu’il occupait avant sa blessure.

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À sa première présence au bâton, Bichette avait George Springer au premier but après que le premier frappeur de Toronto ait frappé un simple en flèche au champ centre. Bichette a frappé un slider vers le bas et loin dans une présence au bâton qui n’était pas compétitive, mais peut-être attendue étant donné sa longue période d’inactivité.

Le lanceur partant des Rangers, Nathan Eovaldi, a connu une première manche inoubliable. Après que deux points aient été marqués, Eovaldi a affronté Nathan Lukes avec des coureurs au coin. Le compte a été complet lorsque le nombre de lancers d’Eovaldi a atteint 21.

Au 22e lancer, Eovaldi a accordé un but sur balles à Lukes pour charger les bases, un spectacle familier ce soir-là où les équipes ont échangé plusieurs situations de bases chargées.

Davis Schneider s’est avancé, a pris une prise appelée et a ensuite commis une faute sur un lancer pour se retrouver derrière le compte 0-2. Schneider a pris deux balles consécutives et a failli être touché par un lancer sur une balle courbe capricieuse. Eovaldi a évité une grosse manche lorsqu’il a éliminé Schneider sur un swing.

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Malgré tout, le droitier a eu besoin de 28 lancers pour sortir de la manche alors que quatre coups sûrs ont été accordés, mais cela a donné le ton de ce qui l’attendait.

Bassitt a eu besoin de 23 lancers pour sortir de la première manche, mais tout comme son homologue, les ennuis se profilaient.

Lors de la deuxième présence au bâton de Toronto, Springer a frappé un triple avec un retrait dans l’espace au champ droit-centre.

Bichette a frappé une balle le long de la ligne de troisième base que Josh Yung a essayé de frapper à l’envers. Springer n’a pas pu marquer, mais Bichette a atteint la base.

Bassitt a accordé un coup sûr, tout en marchant sur un la première fois dans l’ordre – la situation allait rapidement tourner au pire.

Une révision vidéo réussie et une erreur de lancer de Clément ont été parmi les quelques jeux clés de la quatrième manche alors que le Texas a marqué cinq points pour prendre une avance de 7-3.

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Pour ne pas être en reste, les Jays ont riposté lors d’une cinquième manche à quatre points pour égaliser le match, avec notamment le troisième coup de circuit de Schneider en autant de matchs.

L’issue du match allait être déterminée par les enclos respectifs, ce qui n’a clairement pas profité à Toronto étant donné ses lacunes flagrantes.

Tommy Nance est devenu le troisième releveur de Toronto à être utilisé lorsqu’il a commencé la sixième manche. Il a rapidement rempli les buts sans aucun retrait et sans que personne ne s’échauffe dans l’enclos.

Une manche potentiellement importante a cependant été évitée lorsque Schneider a réalisé une belle prise en course juste à côté du mur du champ centre-gauche pour mettre fin à la manche alors que les Rangers reprenaient l’avantage.

Son joyau défensif a sauvé au moins deux points et Schneider est devenu le meilleur joueur des Jays ce soir-là.

Le deuxième meilleur fut Vlad Jr., qui a réalisé un match à trois coups sûrs.

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