Les Blue Jays prêts à profiter de l’expérience George Springer

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BALTIMORE – George Springer est un grand amateur de hockey. Il aime la vitesse du jeu, l’émotion et les accès de violence occasionnels qui sont au cœur du sport.

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En d’autres termes, le défenseur central des Blue Jays apprécie la plupart des attributs qui ne se retrouvent pas dans son propre lieu de travail, un environnement où son travail consiste à être l’un des meilleurs joueurs d’élite de la Ligue majeure de baseball.

« De toute évidence, il y en a dans d’autres sports qui ne seraient pas d’accord, mais je pense que vous pouvez pratiquer ces autres sports sur l’émotion », a déclaré Springer dans une large interview avec le Soleil de Toronto alors que les Blue Jays terminaient la saison régulière à Camden Yards.

«Vous pouvez vous mettre en colère et simplement sortir et décider que vous allez faire ceci ou cela. Au baseball, vous ne pouvez pas. À mon avis, plus vous essayez d’en faire, plus vous vous portez mal.

Avec cette fenêtre sur l’état d’esprit de Springer, vous commencez à avoir une idée de la façon dont son approche l’a aidé à devenir l’un des meilleurs frappeurs du jeu. Il l’a prouvé tout au long de sa course à la couronne de MVP des World Series avec les Astros de Houston en 2017. Et il a montré des prouesses similaires à divers moments au cours de ses deux saisons avec les Blue Jays.

Et maintenant que le moment est venu pour le club de vraiment réaliser les avantages du record de franchise de 150 millions de dollars US qu’il a payé pour le signer pendant six saisons, on a le sentiment que le haut de l’ordre, le cœur du champ extérieur et le le club-house est entre de bonnes mains.

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La meilleure partie potentielle de tout cela du point de vue de Springer ? Il est presque complètement immunisé contre la pression.

« Ralentis les choses. Ne soyez pas trop émotif et restez dans le jeu et dans le moment », a déclaré Springer en détaillant son approche. « C’est ce que je dis aux gens et c’est ainsi que j’ai toujours abordé la question. Les séries éliminatoires sont les mêmes. J’ai hâte de voir comment les gars gèrent les choses. Je sens vraiment que nous sommes prêts.

Regarder Springer au cours d’une saison de 162 matchs pour la première fois – ce qui n’était pas possible pour les médias en 2021 en raison des restrictions COVID-19 – était de voir un joueur cool et à l’aise dans n’importe quelle situation.

Et l’écouter expliquer sa philosophie de rester dans l’instant montre également à quel point ses qualités de leadership sont également une influence.

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« Je pense que tout remonte au début de l’année quand tout le monde pensait que nous ne faisions pas ce que nous étions censés faire », a déclaré Springer. « Je pensais que nous étions là où nous devions être.

« Nous apprenions. Nous jouions ces matchs à un point qui sont des matchs serrés contre de bonnes équipes. Houston. Boston. Les Yankees. Toutes ces fois où nous avons gagné ces matchs à un tour dans des matchs serrés et serrés au début de l’année, vous commencez maintenant à en voir le sous-produit.

« Vous voyez des gars qui ne commencent pas à paniquer. Vous voyez les at-bats s’améliorer au fur et à mesure que les matchs avancent… fin de manche, temps critique (at-bats). Pour moi, c’est un produit d’apprentissage au fur et à mesure. Et maintenant, nous y voilà. Au cours des six dernières semaines, nous avons puisé dans cela, rappelez-vous ce que nous avons fait contre cette équipe ou cette équipe. Nous connaissons la situation.

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Bien sûr, le leadership et l’expérience qu’il apporte ne sont qu’une partie de l’expérience Springer. Ses capacités en tant que premier frappeur – à la fois en termes de puissance et de mise sur la base – sont à bien des égards l’arbre de transmission de l’attaque des Jays.

Peut-être que personne ne le sait mieux que le partant de Toronto Ross Stripling, qui a vu les séries éliminatoires de près et personnellement au sein de l’équipe des Dodgers qui a perdu contre les Astros de Springer en 2017.

« Il était juste sur tout », a déclaré Stripling. « Nous étions comme : « Nous ne pouvons tout simplement pas avoir ce type. » Il était vraiment dynamique, vraiment athlétique, mais il montrait aussi sa puissance.

« Je me souviens qu’il était un impossible dans toutes les séries. Vous étiez inquiet pour des gars comme (Jose) Altuve et (Alex) Bregman, mais c’était comme si tout commençait avec George.

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Cette production est inestimable, mais le tempérament l’est aussi.

« C’est un leader parfait pour ce dans quoi nous nous apprêtons à nous lancer », a déclaré Stripling. « En le regardant jouer librement et facilement et avec ce grand sourire sur son visage – beaucoup de gars verront que George est le même qu’il a toujours été et ils peuvent faire la même chose. C’est bien d’avoir un leader avec une telle expérience pour le jeune groupe que nous avons.

Springer est à l’aise pour diriger son équipe à travers le chaos qui l’attend et a déjà commencé à conseiller certains de ses plus jeunes coéquipiers.

« J’en ai eu des discussions ici et là et la seule chose que je dis toujours, c’est de s’amuser », a déclaré Springer. « Tu ne sais pas si tu reviendras un jour ici. J’ai côtoyé des gars qui n’ont même jamais participé à une course en séries éliminatoires de toute leur carrière.

« Mais j’aurai d’autres conversations à mesure que nous nous en approcherons. C’est parfait. Je pense que tout le monde ira bien.