Les Blue Jays ont ajouté la ceinture de championnat pour une raison

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DUNEDIN, Floride – En tant que l’un des derniers arrivés au camp des Blue Jays alors qu’il s’occupait d’un genou réparé chirurgicalement pendant la saison morte, Brandon Belt a passé sa première semaine avec sa nouvelle équipe à apprendre à vous connaître. phase.

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Situé dans un casier proche de la plupart des vétérans de la formation, Belt a travaillé dans la salle, se mettant à l’aise autant que possible pour une saison de grande ligue qui, pour la première fois de sa carrière, ne se jouera pas dans un uniforme des Giants de San Francisco.

Mais si tout se passe comme prévu, l’ajout d’une ceinture de championnat sera précieux.

Batte gaucher avec deux anneaux de la Série mondiale sur son curriculum vitae, Belt sait que l’une des plus grandes choses qu’il peut apporter à sa nouvelle équipe est l’expérience gagnante. Mais en regardant autour de lui, il aime la composition d’une équipe qui semble familière à celles avec lesquelles il a eu du succès dans la Bay Area.

« C’est une bonne combinaison pour gagner beaucoup de matchs », a déclaré Belt à propos du mélange de jeunes joueurs développés en interne complétés par des vétérans comme lui. «Et j’aime la façon dont ce noyau s’est formé. Les jeunes gars qui n’ont joué que pour une seule organisation et qui se sont réunis, cela a tendance à le rendre encore meilleur.

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« Si vous avez joué ensemble dans les mineures, c’est un sentiment de fierté différent. »

Belt connaît certainement ce sentiment.

Sélectionné par les Giants au cinquième tour du repêchage de la MLB 2009, Belt a fait ses débuts avec le grand club en 2011, puis a rapidement remporté les titres des World Series au cours de deux des trois saisons suivantes.

Après avoir passé 12 ans avec les Giants, le joueur de 34 ans a signé un contrat d’un an de 9,3 millions de dollars américains avec les Jays. Sa batte pour gaucher était attrayante pour une formation visant à être plus variée et le manager John Schneider prévoit de l’utiliser principalement comme frappeur désigné.

Sage vétéran qu’il est, Belt n’imposera pas son influence sur ses nouveaux coéquipiers et compte bien la faire évoluer naturellement.

« Il y a beaucoup de chances d’avoir de bonnes discussions autour de la cage des frappeurs », a déclaré Belt. «Mon plan est de ne rien pousser. Mais si cela se produit de manière organique, je peux partager mes expériences que j’ai vécues au cours de mes 12 ans de carrière ou quoi que ce soit.

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« J’ai traversé beaucoup de choses. J’ai eu beaucoup de hauts et de bas et beaucoup d’expériences que je peux partager avec eux et, espérons-le, les aider.

Comme prévu, Belt a été limité dans ses activités après avoir subi une opération au genou en septembre, mais il s’agit plutôt d’une mesure de précaution de la part des entraîneurs des Jays.

« J’ai dit à tout le monde que c’était probablement le meilleur que j’ai ressenti depuis quelques années », a déclaré Belt. « Pendant quelques années, je n’ai même pas pu chasser mes enfants dans la cour parce que ça me dérangeait tellement. Mais il a été pris en charge et je me sens bien en ce moment.

« Je suis ravi que mon corps se sente aussi bien avant l’entraînement du printemps. »

Bien que Belt dise qu’il se sent bien, il ne va pas le pousser, surtout pendant les premières étapes du calendrier de la Grapefruit League. Il porte une attelle au genou et prévoit de se frayer un chemin dans le jeu.

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« Il se sent bien, juste un peu en retard à cause de la procédure », a déclaré Schneider. « C’est une sorte de charge de travail ou d’accélération plus lente que n’importe qui d’autre.

« Mais le plan est qu’il soit prêt le jour de l’ouverture, principalement en tant que DH. Il n’aime pas ou n’a pas besoin d’une tonne d’attaques au bâton à l’entraînement printanier, ce qui est formidable.

LE RETOUR DU BASEBALL

Comme une grande partie de l’entraînement printanier, le calendrier de la Grapefruit League s’enlise dans l’ennui et le train-train matinal et les trajets en bus dans la circulation en Floride.

Mais contrer quelque peu cela pour Schneider sera l’occasion de voir les acquisitions hors saison de l’équipe en action, à commencer par le match d’ouverture de samedi sur la route à Bradenton contre les Pirates.

« J’attends avec impatience les nouveaux gars que nous avons acquis et comment ils s’assimilent à l’équipe et à l’environnement et des choses comme ça », a déclaré le manager. « Que ce soit (Daulton) Varsho ou (Erik) Swanson, c’est toujours agréable de voir des gars que vous n’avez pas vus de près. »

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Il ne faudra peut-être pas une semaine environ avant de voir une formation étoilée présentée par Schneider alors que les vétérans font leur travail à un rythme différent.

Pour le match d’ouverture « à domicile » de dimanche au TD Ballpark, Schneider a opté pour une journée d’enclos des releveurs comme attaque de lanceur, donnant à une sélection de releveurs une manche de travail chacun. Samedi, Yusei Kikuchi obtient sa première opportunité de convaincre ses entraîneurs avec le départ contre les Pirates.

AUTOUR DES BASES

Les Jays attendent toujours des nouvelles sur le statut d’Alejandro Kirk avec le bébé en retard de sa femme, mais Schneider a déclaré que l’équipe « aura des éclaircissements » d’ici samedi sur la question de savoir si le receveur rejoindra l’équipe du Mexique pour la Classique mondiale de baseball une fois que l’enfant sera enfin arrivé … salle de chirurgie: Schneider a déclaré que George Springer (coude) et Kevin Kiermaier (hanche) ne seront pas non plus précipités dans l’action. Tous deux sont des vétérans qui préfèrent de toute façon se préparer à leur rythme. « (Springer’s) lit à emporter. À fond », a déclaré Schneider.