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HOUSTON – Alors que George Springer gère la douleur, Charlie Montoyo doit gérer le joueur.
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Et la façon dont cela se déroulera au cours du week-end ici à Space City sera une affaire curieuse et peut-être délicate pour les Blue Jays.
D’une part, Springer veut jouer son premier retour actif dans la ville où il était le grand chien de la course des Astros au titre des World Series 2017.
D’autre part, les séquelles de la prise d’une balle rapide de 95 mph au poignet – ce que Springer a fait à Boston mercredi soir – peuvent prendre plus de 48 heures à s’estomper.
Toutes les personnes impliquées reconnaissent à peu près que cela n’aurait peut-être pas été la décision la plus sage pour Springer d’entrer dans le match de jeudi à Fenway en tant que frappeur pincé. Un swing maladroit et douloureux et un raté ont vu le voltigeur central des Jays tomber au sol en masse, une des raisons pour lesquelles Springer n’était pas dans la formation de départ ici vendredi.
« Ce n’était pas fantastique, mais ce n’est pas grave, je ne m’y attendais pas », a déclaré Springer à propos de cette apparition alors qu’il se préparait dans le pavillon des visiteurs inconnus du Minute Maid Park. « J’espère que je serai de retour là-bas (samedi) et que je serai prêt à partir.
« Je commence juste à me remettre du fait que j’ai été touché au poignet par une balle rapide assez décente. Ça va prendre un jour ou deux pour me sentir mieux, mais ça ira.
Springer est à la fois un joueur et est déterminé à rattraper le temps perdu en 2021, une saison au cours de laquelle il n’a disputé que 78 matchs avec les Jays. Mais il est aussi réaliste et a rappelé un type similaire frappé par le lancer en 2015 qui l’a envoyé sur la liste des personnes handicapées de 15 jours et finalement une interruption de 54 matchs des Astros.
« J’ai déjà été touché là-bas », a déclaré Springer. « J’ai été touché presque au même endroit et je me suis cassé la main. Ma première pensée (mercredi) a été que j’espère que ce n’est pas cassé. J’ai de la chance que non.
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« C’est l’une de ces choses que je dois surmonter et tout ira bien. »
Cela signifie-t-il donc un week-end de repos à Houston ? Ou l’équipe évalue-t-elle simplement Springer au jour le jour et attend-elle que la douleur et l’enflure aient pratiquement disparu ?
L’homme est habitué à jouer à divers degrés de douleur dans sa carrière, mais parmi les dernières choses dont les Jays ont besoin maintenant, il y a une blessure au poignet tenace à leur premier frappeur de 150 millions de dollars.
« Il y arrive », a déclaré Springer. «J’essaie de jouer autant que je peux, mais malheureusement, j’ai été touché par une balle rapide de 95 mph au poignet. Je vais devoir gérer ça. Je dois être intelligent. Nous n’en sommes qu’au match 14, mais je veux jouer (ce week-end).
« J’espère que je serai là, mais nous devons faire ce qu’il faut. »
Montoyo a admis que Springer n’avait pas l’air bien le lendemain de son apparition à Fenway. Bien que la blessure soit répertoriée comme une inflammation de l’avant-bras, Springer l’a décrite comme étant plus proche de son poignet.
« Il n’avait pas l’air aussi à l’aise que nous le pensions », a déclaré le manager avant le match de vendredi à Minute Maid.
TENDANCE TEOSCAR
Alors que les Jays devraient favoriser une approche prudente avec Springer, ils ne précipiteront pas non plus Teoscar Hernandez.
Mais avec la nouvelle que l’homme de nettoyage des Jays prend ses premières hésitations depuis qu’il a subi une tension oblique le 14 avril, il y a un certain optimisme sur ce front.
« Il agitait la batte pour la première fois, bien sûr c’était léger, mais c’est bien », a déclaré Montoyo. « Avec un peu de chance (il sera de retour) dans une semaine environ, mais qui sait ? Il doit balancer la batte fort (d’abord). S’il tire à nouveau, c’est encore un mois environ.
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MAGICIEN DE GAUS
Le partant des Blue Jays, Kevin Gausman, a déclaré que le titre sportif astucieux du Toronto Sun « Wizard of Gaus » qui annonçait ses huit manches de blanchissage jeudi n’était pas la première fois qu’il voyait la ligne accrocheuse, mais il l’aimait tout de même.
« C’est bien car cela signifie qu’ils savent prononcer mon nom », a plaisanté le partant droitier.
Quant au match presque complet – qui aurait été le premier des Jays dans un concours de neuf manches depuis 2017 – les copains lanceurs de Gausman en parlaient toujours vendredi.
« C’était un Greg Maddux », a déclaré le partant des Jays, Alek Manoah, faisant référence au terme désignant un match complet et moins de 100 lancers. « C’était la chose la plus importante dont nous parlions dans la pirogue : combien de fois pouvez-vous regarder un match complet de moins de 100 lancers ? »
Pour un homme, les partants des Jays regardaient le nombre de lancers – 51 à cinq manches, 60 à six et 72 à sept.
« C’était la huitième manche et nous nous sommes tous regardés dans l’abri des joueurs et nous avons dit qu’il était impossible que Charlie le sorte », a déclaré Manoah, qui prend le départ ici samedi après-midi. « Nous ne pouvons pas le laisser le sortir.
« Je me fiche de la période de l’année, laissez-le aller chercher ce truc. »
Le manager a permis à Gausman de commencer le neuvième, mais quand il a cédé un premier single à Trevor Story, Montoyo a convoqué plus près Jordan Romano.
Comment maintenez-vous le nombre de pitch si bas? D’une part, vous en supprimez huit et n’autorisez pas de marche. D’autre part, vous induisez une balle au sol en temps opportun après une balle au sol en temps opportun, certains d’entre eux pour effectuer des doubles jeux faciles.
« Quelle a été la durée la plus longue de sa vie sur le monticule? » dit Manoah. « C’était comme cinq minutes. »