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NASHVILLE — La liste des raisons pour lesquelles ces réunions d’hiver de baseball sont importantes (et peut-être même critiques) pour le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins, est aussi longue qu’elle est variée.
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Mais une chose est sûre : le front office tant décrié est sans doute confronté à sa plus grande pression depuis des années pour avoir un impact important hors saison, ce qui explique en partie ses activités agressives. Le temps presse pour un noyau pas si jeune, la patience s’épuise avec une base de fans qui dépensent beaucoup et une fin frustrante de la saison 2023 a également laissé un mauvais goût dans la bouche des joueurs.
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Avec tout cela à l’esprit, l’intrigue de la poursuite par les Jays de la mégastar Shohei Ohtani est aussi captivante que fascinante. Qu’ils rencontrent la double menace – et paient ce qui sera assurément le plus gros contrat de l’histoire de la MLB – les Jays semblent être dans le mélange avec la dernière poignée d’équipes.
Il n’y a aucune garantie que l’accord avec Ohtani sera conclu avant la fin des réunions au Opryland Convention Center, mais sa poursuite fait parler de lui. Vous ne pouvez pas marcher loin dans les couloirs sans entendre les bavardages et il y a certainement un élément d’enchantement dans l’implication des Jays.
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Quant aux Jays, le fait qu’ils soient agressivement sur la piste Ohtani – et en pourparlers pour un méga-accord pour débarquer le cogneur des Padres de San Diego Juan Soto – cela témoigne du besoin pressant d’avoir un impact hors saison.
Le discours d’Ohtani n’est-il que du bruit ? Nous ne le croyons pas et voici cinq réflexions sur la poursuite fascinante des Jays, dont le club garde les détails top secrets pour l’instant.
- Que ce soit par désespoir ou par reconnaissance du besoin urgent de s’améliorer considérablement immédiatement, les Jays magasinent dans une stratosphère qu’ils n’ont pas encore visitée sous le régime Atkins. Gagner ou perdre contre Ohtani ou Soto, le buzz est réel, une reconnaissance autour du baseball, les Jays ont de l’argent à dépenser et essaient de le faire. Dans le même temps, Atkins en compagnie reconnaît clairement que des améliorations symboliques de l’offensive en retard de l’équipe ne suffiront pas.
- L’urgence repose sur un certain nombre de facteurs, dont beaucoup remontent directement à la saison 2023. Qu’il s’agisse de la déception de la saison régulière – jamais vraiment difficile pour le titre de division, en grande partie à cause d’une attaque douce – ou de la débâcle des séries éliminatoires, il y avait un mauvais goût autour de l’équipe après la fin écrasante du début d’un balayage des wild-cards. .
- Il faut aussi nourrir les supporters. Bien sûr, ils sont venus en masse en 2023, alors que la fréquentation du Centre Rogers a dépassé les trois millions au cours de la saison. Mais il y a des rénovations coûteuses à payer et, avec la hausse des prix des billets, toute baisse des performances pourrait être coûteuse.
- Ici, dans le vaste complexe d’Opryland, les bavardages des Jays sont réels et omniprésents, un buzz qui reflète l’activité d’Atkins et du président de l’équipe, Mark Shapiro. Il est reconnu que la fenêtre de compétition est effectivement un problème et qu’après avoir convaincu le PDG de Rogers, Edward Rogers, de dépenser plus de 100 millions de dollars pour le domicile d’entraînement de printemps de l’équipe à Dunedin, 300 millions de dollars pour le Centre Rogers et une masse salariale pour 2023 qui était la plus élevée du club. l’histoire, les résultats doivent maintenant suivre.
- Comment les Jays ont-ils pu faire débarquer Ohtani ? Ce ne sera évidemment pas facile, surtout si la superstar décide de rester en Californie et de faire le plein d’argent des Dodgers de Los Angeles. Mais les Jays sont de bons lanceurs, à tout le moins, et en plus de l’argent, ils construiront un dossier brillant pour les merveilles de Toronto, l’attrait d’une nation entière et l’opportunité pour Ohtani de faire son travail dans une équipe compétitive.
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