Les Blue Jays envoient Alek Manoah, un starter en difficulté, en Floride pour se réinitialiser après un début de saison désastreux

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La rétrogradation qui aurait été inimaginable il y a 12 mois a eu lieu peu après midi mardi après-midi, se déroulant dans les fouilles bien rangées qui sont le bureau du Rogers Center du manager des Blue Jays, John Schneider.

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Oui, Alek Manoah n’a pas bien compris qu’il était opté pour la Florida Complex League, comme on pouvait s’y attendre du partant provocant et motivé des Jays.

Et non, il n’a rien jeté.

Après 13 départs pour la plupart misérables, les Jays ont fait ce qui devenait de plus en plus inévitable et ont laissé deux questions géantes dans le cratère du départ de Manoah.

Premièrement: faudra-t-il des semaines, des mois ou plus avant que le joueur de 25 ans ne revienne à la fois en forme puis sur la liste.

Et deuxièmement: comment diable les Jays sont-ils arrivés à un endroit où l’organisation a une si faible profondeur de lancer de départ, une pénurie qui pourrait compromettre leur saison de grandes attentes?

Mais d’abord à Manoah, qui après la sortie unique de lundi contre les Astros – la plus courte de sa carrière dans la ligue majeure – a juré qu’il ferait son prochain départ prévu ce week-end.

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Ses patrons ont estimé le contraire et ont aiguisé le crochet dans la nuit et mardi matin, puis ont émis une rétrogradation qui, comme on pouvait s’y attendre, n’a pas atterri en douceur.

« Il était bouleversé à cause du compétiteur qu’il est », a déclaré Schneider à propos de ce qui devait être une conversation difficile à avoir, une conversation avec l’entraîneur des lanceurs Pete Walker mais le directeur général absent Ross Atkins.

« Ce n’était pas une conversation facile. Il comprend que la performance n’a pas vraiment été au rendez-vous et veut vraiment être en mesure d’aider l’équipe à gagner.

« Il l’a pris à peu près aussi bien qu’il pouvait le prendre. »

C’est-à-dire pas bien.

Et peut-être que ce feu sera ce qui le ramènera plus tôt dans les grands et, de l’avis de l’un de ses coéquipiers, peut-être même mieux que jamais.

« La façon dont ce gars concourt ne ressemble à personne que j’ai jamais vu », a déclaré le lanceur de relève Adam Cimber au Soleil de Toronto. « Même quand il est là-bas et qu’il n’a pas son meilleur matériel, il est en compétition.

« Il prendra cela pour ce que c’est et cela lui mettra probablement une puce sur l’épaule. Je pense que c’est quand il est à son meilleur.

Ce qui n’est pas là où il a été dernièrement. La confiance autrefois indéniable qui se traduisait par l’attaque souvent mortelle de Manoah sur la zone de frappe avait été remplacée par une timidité née de ce qui doit être considéré comme une érosion de la confiance.

Plutôt que de l’envoyer lancer au triple-A, les Jays ont opté pour le laboratoire de leur siège de printemps à Dunedin où il sera poussé, poussé et collaboré – pour utiliser le mot à la mode de l’organisation – jusqu’à ce qu’il le comprenne.

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Sera-ce des jours? Semaines? Mois? Personne ne le dit parce que personne ne le sait, mais Schneider a clairement indiqué que ce ne sera pas tant qu’il ne pourra pas revenir et être la force qui l’a aidé à une saison d’étoiles en évasion en 2022.

Peut-être que Schneider a admis essentiellement que le mouvement arrivait – en particulier en l’absence de reprise de la forme à la traîne de Manoah, qui a commencé le jour de l’ouverture et ne s’est jamais vraiment atténuée.

« Ce n’est pas une réaction instinctive », a déclaré Schneider lors de sa rencontre avec les médias le jour du match alors que les nouvelles de Manoah étaient diffusées sur les téléviseurs gigantesques de la salle alors qu’elles étaient disséquées sur MLB Network. Hors base. « Nous voulons nous assurer que nous faisons tout ce que nous pouvons pour nous améliorer et sentir que c’est la bonne première étape. »

Schneider a déclaré que Manoah travaillera aux côtés de nombreux membres du personnel des Jays avec Walker et l’entraîneur adjoint des lanceurs Jeff Ware surveillant les progrès par vidéo.

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S’il y a des encouragements, c’est que certains des meilleurs travaux de préparation de Manoah avec le club sont survenus pendant la saison COVID 2020 lorsqu’il a été encadré sur le site d’entraînement alternatif de l’équipe dans un environnement hautement contrôlé.

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S’il y a lieu de s’inquiéter, c’est qu’il n’y a pas de calendrier défini pour un retour et pire pour une équipe sous-performante, il n’y a pas de réponse organisationnelle viable pour la cinquième place dans la rotation.

Jusqu’à mardi, Schneider disait ce que l’on fait du gâchis de Manoah, avec un récit presque pieux que les choses s’amélioreraient d’elles-mêmes. Mais avec un dossier de 1-7 et une forme qui empirait, les yeux savaient mieux et la solution potentielle est devenue plus évidente par la sortie.

« Il a été broyage pendant un certain temps maintenant », a déclaré Cimber. «Donc, descendre là-bas peut être une bonne chose. Je ne pense pas qu’un joueur dise qu’avoir une option est une bonne chose pour lui, du moins pour le moment.

« Mais dans un an, il regardera en arrière et dira qu’il a tiré le meilleur parti de la situation. Je ne doute pas qu’il se mettra au travail là-bas et qu’il s’en sortira. C’est un trop grand compétiteur pour laisser cela le retenir.

Connaissant Manoah comme nous le connaissons depuis ses années de recrue chez les pros avec les Canadiens de Vancouver, nous ne parierions pas contre lui. Les Jays doivent faire le même pari – et une grande partie de la fortune de leur saison peut dépendre de son encaissement.

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