Les Blue Jays doivent enfin dominer à domicile au Dôme pour gagner une place de wild card

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Si les Blue Jays veulent avoir une emprise plus ferme sur une place en séries éliminatoires, l’équipe devra inverser une bizarrerie de la saison dans les prochains jours.

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L’un des faits les plus étranges de cette saison des Blue Jays est que le club a bien mieux performé sur la route qu’à domicile.

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Toronto affiche une fiche sans intérêt de 35-30 au Centre Rogers, avec une moyenne de 4,28 points par match, ce qui le place au 20e rang au baseball et au 10e dans la Ligue américaine.

D’un autre côté, les Jays ont un impressionnant bilan sur route de 42-33 (le quatrième plus grand nombre de victoires à l’extérieur au baseball) et une moyenne de 4,89 points à l’extérieur du Canada, le 10e parmi toutes les équipes.

Eh bien, avec 10 matchs consécutifs à domicile et seulement sept autres à l’extérieur cette saison régulière, il est temps pour ce groupe de faire du bruit devant les foules généralement nombreuses qu’il a attirées toute l’année.

Les premiers seront les Royals de Kansas City, une équipe avec seulement 18 triomphes sur la route toute la saison, soit moins que toute autre équipe. Toronto ne pourrait remporter que deux victoires sur trois contre les modestes Colorado et Oakland lors du voyage qui vient de se terminer, il n’y a donc aucune garantie qu’un balayage, ou même une victoire en série, soit de mise contre les Royals.

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Les Jays n’ont marqué que six des 28 manches contre Oakland, bien que certains progrès aient été réalisés avec des coureurs en position de but, un problème tout au long de la saison pour le club.

Quand Ernie Clement a frappé Cavan Biggio au début du match de mercredi, cela a porté Toronto à 11 pour ses 27 derniers matchs avec des coureurs en position de but, bien mieux que d’habitude.

En fait, depuis le 1er août, la moyenne de Toronto de ,330 dans ces situations est en tête de toutes les équipes.

Et cela ne devrait certainement pas faire de mal que l’arrêt-court vedette Bo Bichette puisse revenir samedi ou dimanche, à moins d’un revers.

L’équipe a réussi à survivre aux absences de Bichette et de Matt Chapman, qui est plus en retard dans sa récupération (tout comme le receveur Danny Jansen) et reste avec un demi-match d’avance sur le Texas. Mais les Rangers peuvent maintenant jouer à Oakland, avant de venir en ville lundi pour une énorme série de quatre matchs qui pourrait décider de la dernière place de wild card dans l’AL.

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Le truc pour les Jays sera de ne pas anticiper cette atmosphère de séries éliminatoires. Ce ne sera pas pareil au dôme contre les Royals, qui enverront les lanceurs en difficulté Alec Marsh et l’ancien grand Zach Greinke sur la colline pour les deux premiers matchs contre Yusei Kikuchi et Kevin Gausman.

Cependant, la finale de dimanche devrait être amusante, avec Kansas City titularisant l’un des lanceurs les plus chauds du baseball, Cole Ragans, probablement contre Jose Berrios.

Le manager des Jays, John Schneider, a remanié son alignement, mais le retour imminent de Bichette devrait aider à stabiliser les choses.

Les renforts de Buffalo – Clement, Davis Schneider et Spencer Horwitz – ont été des clés majeures pour que l’offensive reste à flot.

Depuis le 1er août, seule la star de Tampa Bay, Wander Franco, actuellement bannie, a une moyenne au bâton plus élevée parmi les joueurs de la Ligue américaine que Clement (.406 depuis lors en 32 au bâton) et Schneider (.385 en 65 au bâton). Schneider mène également les frappeurs AL en OPS au cours de cette période, Brandon Belt étant cinquième.

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