Les Blue Jays complètent le balayage des White Sox pour donner à Yusei Kikuchi sa quatrième victoire

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Yusei Kikuchi n’a pas la grande personnalité d’Alek Manoah, ni ce lancer mortel qui a fait de Kevin Gausman un bras d’élite.

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Dans l’ordre hiérarchique des lanceurs des Blue Jays, le tandem Manoah-Gausman se classe au sommet de la rotation. Et avec Manoah qui a retrouvé sa forme au Yankee Stadium le week-end dernier et que Jose Berrios et Chris Bassitt ont surmonté certains revers en début de saison, le lanceur de départ de Toronto commence à se mettre en marche.

Mais après la déroute 8-0 de mercredi des lamentables White Sox de Chicago, c’est Yusei Kikuchi qui réside officiellement au sommet du tas, du moins lorsqu’il s’agit d’enregistrer des victoires. Le gaucher est le premier à quatre victoires parmi la rotation de cinq hommes de Toronto alors qu’il continue de montrer des éclairs de sa forme passée d’étoile. Peut-être que sa réémergence en tant que bras majeur est légitime et durable.

Les Jays ont terminé leur premier balayage de la saison sous un toit fermé du Rogers Centre, une matinée qui a attiré une foule plutôt bruyante et très engagée d’enfants d’âge scolaire.

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Cependant, la victoire a été quelque peu éclipsée par la santé du meneur George Springer, dont le mandat à Toronto a été en proie à des blessures. Celui-ci a impliqué sa main droite lorsqu’il a été touché par un lancer.

Officiellement, Springer a subi une contusion. Les Blue Jays, cependant, ont annoncé que leur voltigeur partant avait subi une radiographie préventive, qui s’est révélée négative. Donc, combien de temps, le cas échéant, il manque n’était pas immédiatement connu.

« Attendez et voyez », a déclaré par la suite le manager John Schneider à propos de Springer et d’un éventuel calendrier pour son retour. « Le jour de repos (jeudi) tombe à point nommé pour lui. Nous verrons comment ça se passe.

Springer, il faut le noter, est resté dans le champ droit pour les prochains at-bats de Chicago.

« Il voulait juste attendre et voir en lui parlant », a déclaré Schneider. « Nous voulions voir si cela le dérangerait de frapper et, avec le jour de repos, il était assez facile d’être prudent. »

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En remportant les trois matchs, les Jays ont battu les lamentables White Sox 20-2, affichant des blanchissages lors des deux dernières sorties, pour passer à 16-9.

Au cours des huit derniers matchs, les partants de Toronto ont récolté cinq points en 52,1 manches, tout en affichant une MPM de 0,87.

« Un à cinq, ils sont tous assez bons », a déclaré Schneider. « Cela ne fait que créer une dynamique. »

Kikuchi (4-0) a été soulevé après avoir lancé seulement 89 lancers en 5,2 manches. Il n’a accordé que quatre coups sûrs et un but sur balles tout en en retirant huit. Il avait cédé un simple avec un retrait à Andrew Vaughn en sixième, puis avait éliminé Luis Robert Jr., avant que Schneider ne le remplace par Erik Swanson.

« Il aurait pu terminer cette manche », a admis le skipper. « La journée libre joue avec les gars que nous voulions jeter. »

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PAR GEORGE, ÇA FAIT MAL

Springer a retiré un lancer de sa main dans la moitié à domicile de la troisième manche par le partant des Sox Michael Kopech. Après quelques moments anxieux, Springer a couru jusqu’au premier but.

Il s’avère que le coup par pas était tout aussi coûteux qu’un coup réel, à plus d’un titre.

Avant l’apparition au marbre de Springer, Santiago Espinal a atteint la base sur un simple à gauche avec deux retraits dans un match 0-0. Une fois l’alignement renversé, les Jays ont commencé à tourner le jeu en leur faveur.

Trois points ont finalement marqué, le premier lorsque Bo Bichette a amené Espinal, puis deux autres sur un doublé de Vladimir Guerrero Jr..

Lorsque Springer a été retiré du match, les Blue Jays ont utilisé Cavan Biggio comme frappeur et comme remplaçant dans le champ droit.

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LE POIGNET EST DROIT

Espinal est revenu dans l’alignement des Jays après une absence de trois matchs.

Lors du récent voyage de Toronto dans le Bronx, le joueur de champ intérieur s’est blessé au poignet droit après avoir été touché par un lancer de Gerrit Cole samedi, mais n’a subi qu’une ecchymose.

All-star en 2022, Espinal n’a pas réussi à trouver sa place cette saison dans un rôle de peloton au deuxième rang. Mais son coup sûr à deux retraits qui a aidé à déclencher le troisième coup sûr de Toronto en trois points n’était que le cinquième coup sûr d’Espinal en 36 présences au bâton cette saison.

Espinal a terminé la journée avec son match le plus productif de la saison, passant 3 en 4 (élevant sa moyenne à 0,179) avec deux points marqués et un point produit.

« Espi est un très bon joueur », a déclaré Schneider. « Je pense que vous pouvez en quelque sorte le mettre sur le compte d’un démarrage lent avec un temps de jeu intermittent. »

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BO CONNAÎT LES BOMBES

Bichette a réussi un circuit en septième manche, sa cinquième de la saison. Il lui a fallu attendre le 21 mai la saison dernière pour atteindre ce total.

« Rien de différent », a déclaré Schneider lorsqu’on lui a demandé si quelque chose avait changé avec Bichette. « Il peut faire ça. Je pense que l’année dernière, je ne veux pas dire que c’était une valeur aberrante, mais nous nous attendons à ce qu’il fasse des dégâts. Son approche est vraiment bonne. Il fait des dégâts avec des balles cassées suspendues là où il ne l’était probablement pas l’année dernière.

M’EST LE MOT

Après la journée de congé, les Blue Jays accueillent les Mariners de Seattle en ville pour la première fois depuis la série de trois jokers de l’année dernière, que les M’s ont balayée.

« Vous essayez de gagner la série parce que chaque année est différente, chaque équipe est différente », a déclaré Schneider.

« Nous sommes définitivement une équipe différente de celle que nous étions l’an dernier lorsque nous les avons affrontés. Je sais que les gars sont enthousiasmés par cette série et moi aussi. L’attente est comme toute autre série, qui est d’essayer de gagner.

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