Les Blue Jays balayent les pirates et maintenant ça devient réel

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PITTSBURGH – Ce fut un week-end de bien-être dans l’un des grands parcs de balle en Amérique, un dans lequel les fans des Blue Jays étaient largement plus nombreux que les supporters des neuf locaux.

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Un balayage était un bonus, un match à trois couronné par une victoire 4-3 trop serrée pour le confort contre les Pirates ici au PNC Park dimanche après-midi. Les résultats ont certainement fourni un début accéléré au road trip de 10 matchs, même si le balayage a été contre les misérables Bucs 49-84.

Mais maintenant, il est sur le point de devenir réel, en commençant par une série de quatre matchs en trois jours contre les obstinés Orioles à Baltimore, en commençant par un double plongeon lundi.

La plus grosse série de l’année ? Pour l’instant, de toute façon, allons-y avec ça.

« Nous savons que chaque match va être comme un match éliminatoire et à quel point ils vont être précieux et importants, en particulier les quatre à venir contre Baltimore », a déclaré dimanche le releveur des Jays Anthony Bass. « La série Baltimore va vraiment donner le ton pour le reste du chemin, surtout parce qu’ils ont si bien joué ces derniers temps.

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« Ils sont juste derrière nous et nous devons les enterrer derrière nous. Nous devons gagner ces matchs.

Ce ne sont pas vraiment des matchs à gagner, bien sûr, mais ils le ressentiront certainement lorsque les Jays entreront dans les 30 derniers matchs de la campagne.

Idéalement, les Jays seraient au pire au sommet de la course des jokers, plutôt que de conserver la troisième place et seulement 1,5 matchs d’avance sur les O avant l’action de dimanche.

L’incitation est profonde, à commencer par l’affirmation précise de Bass selon laquelle ils doivent avant tout prendre soin des O courageux. Idéalement, le retour dans le Maryland pour une série de fin de saison à Baltimore début octobre ne sera pas chargé de la pression d’obtenir une place dans la danse d’après-saison.

« Nous savons que nous allons affronter de très bonnes équipes dans notre division, donc nous savons que chaque match sera comme un match éliminatoire », a déclaré Bass, qui a lancé une huitième manche 1-2-3 dimanche. « Nous essayons de ne pas regarder trop loin devant, mais nous allons évidemment écrire notre propre destin ici dans la semaine ou les deux prochaines. »

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Sur les 30 matchs restants au calendrier des Jays, 19 sont contre les Orioles (10) et les Rays (9), une paire d’équipes qui pourraient jouer un rôle important dans le tableau des séries éliminatoires des Jays.

Malgré leur jeu parfois inégal, les Jays ont remporté 12 de leurs 17 derniers matchs et, en terminant leur sixième balayage de la saison et avec un dossier de 73-59, ils sont maintenant les 14 meilleurs matchs de la saison au-dessus de 0,500.

Le défi est que d’autres dans la course wildcard AL n’ont pas cédé non plus. En entrant dans le jeu de dimanche, les Mariners avaient remporté huit de leurs neuf précédents et les Rays avaient remporté 11 des 13.

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L’approche du manager par intérim John Schneider est que ses joueurs profitent de l’opportunité qui se présente à eux et jouent librement.

« Profiter de ces moments et accepter le fait que c’est pourquoi vous jouez … c’est la chose la plus importante », a déclaré Schneider. «Ils se côtoient depuis assez longtemps, depuis quelques années et les gars qui sont arrivés, je pense qu’ils comprennent tous ça. C’est une ambiance amusante.

« Plus vous pouvez être dans ces endroits … c’est encore un noyau relativement jeune … mieux c’est pour eux à l’avenir. »

Il est clair que Schneider et son équipe reconnaissent l’importance de la série Baltimore et ont manipulé la rotation en conséquence. Kevin Gausman et Jose Berrios devraient prendre le départ de la double tête de lundi à Camden Yards, suivis de Mitch White puis d’Alek Manoah lors de la finale de mercredi.

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« En ce moment, ils réalisent qu’ils étaient en séries éliminatoires l’an dernier où ils ont terminé un match de moins », a déclaré Schneider, dont l’équipe a maintenant remporté neuf de ses 10 derniers sur la route. « Ils savent ce que nous devons faire pour nous améliorer un peu et nous avons maintenant l’occasion d’écrire notre propre visage avec le calendrier que nous avons à venir. »

Ils parieront qu’ils travailleront à griffonner cette histoire tôt lundi après-midi pour ce que les Jays espèrent être leur propre version d’une classique de la fête du Travail.

« Les bonnes équipes s’occupent des affaires », a déclaré le partant de dimanche, Ross Stripling. « Si nous allons à (Baltimore) et en gagnons trois… c’est le motif.

« Nous comprenons que nous sommes la meilleure équipe. »

JEU ACTIVÉ

Les Jays ont obtenu une autre sortie solide du partant de dimanche, Ross Stripling, qui a accordé deux coups sûrs et trois points en six manches. Le droitier en a retiré huit en marchant trois … Les Jays semblaient se diriger tôt, construisant une avance de 3-0 sur quatre, le plus gros coup étant un circuit en solo de Cavan Biggio. Mais les Pirates y sont revenus avec une paire de points dans la moitié inférieure de la manche, puis l’ont égalé avec un circuit en solo d’Oneil Cruz en quatrième… Les Jays ont eu une occasion en or de prendre une grosse avance en sixième avec le bases chargées et une sortie. Mais une balle au sol douce dans un double jeu de Whit Merrifield a mis fin à cette menace … Le huitième a également commencé avec une certaine promesse, avec des simples de Danny Jansen et Matt Chapman avant que Vlad Guerrero Jr. ne se lance dans un double jeu. Mais lorsque Teoscar Hernandez a giflé un simple dans un trou dans le champ intérieur, les Jays ont pris une avance de 4-3 … Les Jays ont dû esquiver une balle dans le neuvième lorsque Jordan Romano, plus proche, a permis aux deux premiers frappeurs d’atteindre avant de retirer les trois suivants. frappeurs pour enregistrer son 30e arrêt.

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AUTOUR DES BASES

Dimanche était une journée de repos pour George Springer et Schneider est allé avec Matt Chapman au premier rang … Il a encore du chemin à parcourir pour revenir dans les grandes ligues, mais la cure de désintoxication de Nate Pearson a fait un bon pas en avant dimanche en Floride où il a lancé une manche sans but. pour les Blue Jays de Dunedin. La balle rapide de Pearson avançait à 99 milles à l’heure… Il semble que le joueur de deuxième but Santiago Espinal ait survécu à la balle rapide qu’il a prise dans sa main gauche vendredi. Espinal n’était pas dans l’alignement dimanche, mais a rapporté qu’il avait le plein mouvement dans sa main… Le road show itinérant des fans des Jays était bien représenté pour la première visite de l’équipe dans cette grande ville sportive depuis 2014.