Les Blue Jays acquièrent Daulton Varsho de l’Arizona mais paient le prix fort

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Il a fallu s’occuper d’un meilleur espoir et d’un voltigeur partant pour en décrocher un, mais les Blue Jays ont enfin une batte éprouvée pour gaucher pour équilibrer leur attaque.

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Les Jays ont secoué le monde du shopping de dernière minute vendredi après-midi, acquérant le voltigeur / receveur Daulton Varsho des Diamondbacks de l’Arizona pour avoir attrapé l’espoir Gabriel Moreno et un autre favori des fans du champ extérieur, Lourdes Gurriel Jr.

Et dans ce qui doit être classé comme un blockbuster limite compte tenu de la refonte défensive du champ extérieur des Jays, la dernière décision du directeur général Ross Atkins était une autre déclaration à haut volume d’une équipe se préparant à gagner maintenant.

À première vue, l’accord ne plaira pas à certains des fans des Jays, notamment ceux qui aimaient la personnalité et la production intermittente de Gurriel et ceux qui sont séduits par des prospects de premier plan tels que Moreno.

Mais Varsho répond à un besoin majeur des Jays tout en s’inscrivant dans la quête constante de polyvalence de l’équipe. Varsho peut jouer à plusieurs postes de champ extérieur tout en étant également une troisième possibilité de receveur derrière Danny Jansen et Alejandro Kirk.

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Mais le plus important, le natif du Wisconsin âgé de 26 ans est un défenseur d’élite et lorsqu’il est jumelé à l’agent libre récemment signé Kevin Kiermaier et George Springer, le champ extérieur des Jays est le meilleur de sa catégorie.

Il convient de noter que Gurriel était au mieux incohérent dans le champ gauche, bien que son travail défensif se soit amélioré au cours des deux dernières saisons. Mais Varsho était finaliste du Gant d’or de la Ligue nationale dans les catégories champ droit et utilité pour les D’backs la saison dernière.

Choix de deuxième tour par l’Arizona en 2017, Varsho est sous le contrôle de l’équipe jusqu’en 2028, ce qui en fait instantanément un élément essentiel de ce noyau gagnant qu’Atkins a complété. Dans ce sens, Gurriel devrait entrer en agence libre après la saison 2023 et n’a peut-être pas été dans les plans à long terme des Jays, de toute façon.

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Varsho confirme ses prouesses défensives avec un peu de pop au marbre après une troisième saison en petits groupes qui a produit une moyenne de 0,235, 27 circuits et 16 buts volés. Et comme beaucoup de jeunes voltigeurs, il pourrait y avoir d’autres avantages offensifs ici et en tant que frappeur gaucher, son approche pourrait bien jouer dans le monde sans décalage sur le point de frapper la Major League Baseball.

L’accord est le dernier d’une reconstruction spectaculaire du champ extérieur de Toronto après que Teoscar Hernandez a été échangé avec les Mariners de Seattle plus tôt dans la saison morte. Hernandez avait des parallèles avec Gurriel, bien sûr, en ce sens qu’il manquait de cohérence sur le terrain, se dirigeait également vers l’agence libre et était une personnalité clé dans le « barrio » amusant des Jays.

À leur place se trouvent Varsho et Kiermaier – deux piliers défensifs et deux frappeurs gauchers.

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En interne, certains avec les Jays étaient préoccupés par la durabilité de Gurriel au cours de ses cinq années avec l’équipe. Il a été limité à seulement 121 matchs en 2022, 20 de moins que la saison précédente, mis à l’écart avec diverses blessures.

Cela dit, le natif de Cuba était un solide producteur au marbre lors de ses séquences chaudes, atteignant .291 lors de sa dernière saison avec les Jays.

Varsho, en revanche, a disputé 151 matchs la saison dernière, enregistrant 542 manches à droite, 379 au centre et 175 au receveur. Selon Baseball Reference, il a enregistré un plus-18 en points défensifs sauvés. Sa GUERRE de 4,6 (victoires au-dessus du remplacement) l’a placé juste en dehors du top 25 des majors.

Le coût de l’accord, cependant, ne sera pas vraiment évalué tant que la carrière de Moreno ne se déroulera pas et que nous verrons en quoi l’avantage de Varsho se développera.

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S’il y a un inconvénient, bien sûr, c’est un autre coup dur pour la sortie offensive des Jays après avoir supprimé Hernandez plus tôt. Atkins a insisté sur le fait que la sauvegarde des courses est aussi importante que leur création, nous verrons donc comment cela se passe. Si le « pire » de vos voltigeurs défensivement est Springer, c’est un groupe impressionnant, peu importe comment il est configuré.

Il est également probable que le travail hors saison des Jays ne soit pas encore terminé, avec la possibilité d’ajouter une batte avec plus de production et plus de profondeur à l’enclos des releveurs.

Revenons à la stratégie de pousser les jetons au centre de la table d’Atkins au cours des deux derniers mois, Varsho est le dernier mouvement dans cette direction. La signature du starter Chris Bassitt pour un contrat de 63 millions de dollars américains sur trois ans entre également dans cette catégorie.

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Mais la plus grande indication pourrait être que l’équipe était prête à se séparer de Moreno, qui est considéré comme l’un des meilleurs espoirs du match. Convoité pour son athlétisme, le joueur de 22 ans a fait 25 apparitions en 2022, enregistrant 55 coups sûrs.

Bien qu’il soit rare qu’une perspective aussi convoitée soit déplacée, les Jays se sont dirigés vers l’intersaison avec une profondeur de capture comme monnaie d’échange pour s’améliorer dans d’autres domaines. Ils ont encaissé une partie de cela pour acquérir Varsho et, ce faisant, non seulement ils se sont améliorés défensivement, mais ils ont également ajouté une variété nécessaire à la formation du manager John Schneider.