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Patrik Laine a signé un contrat à long terme pour rester avec les Blue Jackets de Columbus, complétant le dernier élément majeur de leur liste de contrôle pour couronner une intersaison réussie.
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L’ailier a signé de nouveau vendredi pour quatre ans et 34,8 millions de dollars, un contrat qui porte un plafond salarial de 8,7 millions de dollars jusqu’en 2026. L’accord permet à Columbus de garder l’ailier le plus performant même après avoir ajouté le meilleur agent libre Johnny Gaudreau.
Lorsqu’ils ont étonnamment débarqué Gaudreau, la grande question était de savoir si les Blue Jackets seraient capables de placer Laine sous la casquette en tant qu’agent libre avec compensation. Le directeur général Jarmo Kekalainen s’est assuré que ce n’était pas un problème.
« L’une de nos priorités cet été était de signer Patrik Laine pour une prolongation de contrat », a déclaré Kekalainen. « C’est un joueur spécial, l’un des véritables marqueurs d’élite de la Ligue nationale de hockey, et il s’est extrêmement bien intégré à notre groupe depuis son arrivée. Il fait partie intégrante de l’équipe que nous construisons à Columbus.
Les Blue Jackets ont fait de la place à Laine en échangeant l’attaquant Oliver Bjorkstrand au Seattle Kraken contre un choix de troisième et de quatrième ronde lors du repêchage de 2023.
« Ce fut une décision difficile d’échanger Oliver, qui a tant donné à notre organisation au cours des sept dernières années », a déclaré Kekalainen. «Cependant, une décision comme celle-ci devait être prise pour que nous respections le plafond salarial après les signatures de Johnny Gaudreau et Patrik Laine. Nous sommes reconnaissants pour les nombreuses contributions d’Oliver à notre club, sur et hors de la glace.
Laine a marqué un point par match la saison dernière lors de sa première année complète avec Columbus. Le Finlandais de 24 ans a inscrit 184 buts et 158 passes pour 342 points en 431 matchs de saison régulière et de séries éliminatoires dans la LNH avec les Blue Jackets et les Jets de Winnipeg.
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Columbus a acquis Laine avec Jack Roslovic de Winnipeg en janvier 2021 en échange du centre mécontent Pierre-Luc Dubois. Le défi était toujours de garder Laine dans les parages.
Cet accord fait cela, et il survient après que Gaudreau a balayé le mythe selon lequel les joueurs ne veulent pas aller ou rester à Columbus, après que des gens comme Artemi Panarin, Sergei Bobrovsky et Seth Jones aient tous voulu sortir plutôt que de signer longtemps. terme.
« Je pensais que c’était un bon endroit pour moi personnellement », a déclaré Gaudreau après sa signature. « Je pense que nous pouvons avoir beaucoup de succès ici. C’est quelque part que j’avais encerclé sur ma liste depuis un moment maintenant. Ce n’est pas seulement d’après ce que j’ai entendu sur la ville et l’endroit où vous vivez, mais ils ont aussi de bons joueurs dans cette équipe, et j’ai vraiment hâte de rejoindre ce groupe.
Au-delà de Gaudreau et Laine, ce groupe comprend le meilleur défenseur Zach Werenski, le centre recrue Kent Johnson, le choix de premier tour de 2021 Cole Sillinger, le capitaine Boone Jenner et le gardien de but de 27 ans Elvis Merzlikins. Avec Laine sous contrat, les Blue Jackets sont encore un peu plus près d’un retour aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2020.
Seattle a ajouté plus de talent en acquérant Bjorkstrand, un Danois de 27 ans qui vient de terminer une saison au cours de laquelle il a établi des sommets en carrière avec 28 buts et 57 points et a égalé son record de la saison précédente dans la LNH avec 29 passes.
« Nous sommes ravis d’accueillir Oliver dans notre organisation », a déclaré le directeur général de Kraken, Ron Francis. « Il vient de terminer une année de carrière offensivement en jouant les meilleures minutes à Columbus. Sa créativité et son sens du hockey seront de bons ajouts à notre groupe d’attaquants.
Entrant dans leur deuxième année dans la ligue, les Kraken ont déjà signé cette intersaison l’ailier vainqueur de la Coupe Stanley Andre Burakovsky, le défenseur Justin Schultz et les gardiens Martin Jones et Magnus Hellberg.