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La Ligue nationale de hockey (LNH) a fermé les Blue Jackets de Columbus et les Canadiens de Montréal au moins jusqu’au 26 décembre en raison de la propagation continue de COVID-19, a-t-elle annoncé lundi, neuf des 32 équipes de la ligue étant maintenant en pause.
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La LNH a déclaré que les deux derniers matchs des Blue Jackets avant la pause des Fêtes, contre les Sabres de Buffalo plus tard lundi et contre les Sabres jeudi, ont été reportés. Les matchs restants de Montréal avant la pause avaient déjà été reportés.
le ligue ajoutée que le match des Devils du New Jersey contre les Penguins de Pittsburgh mardi avait également été reporté, portant le nombre total de matchs reportés cette saison à 43.
La LNH, qui fermera ses portes de vendredi à dimanche pour Noël, a déclaré que la décision avait été prise en consultation avec l’association des joueurs de la LNH (AJLNH) et les groupes médicaux du club.
« Une décision sur la réouverture des installations d’entraînement de chaque équipe sera prise par la ligue et l’AJLNH dans les prochains jours », a déclaré le La LNH a déclaré dans un communiqué .
« La ligue est en train de revoir et de réviser le calendrier de la saison régulière. »
La décision de fermer Columbus et Montréal intervient un jour après que la LNH a déclaré que les matchs transfrontaliers seraient reportés pendant les vacances en raison des inquiétudes concernant les voyages et «la nature fluide des restrictions de voyage fédérales».
La LNH avait déjà fermé les Red Wings de Detroit, les Maple Leafs de Toronto, les Bruins de Boston, les Predators de Nashville, les Flames de Calgary, l’Avalanche du Colorado et les Panthers de la Floride en raison du nombre croissant de joueurs testés positifs pour le virus.
Les perturbations du calendrier de la ligue assombrissent les plans de la LNH d’envoyer les meilleurs joueurs du monde aux Jeux olympiques de Pékin du 4 au 20 février.
La LNH a accepté une interruption de son calendrier pour permettre aux joueurs de concourir à Pékin avec la mise en garde qu’elle pourrait se retirer de son propre chef si une abondance de perturbations liées au COVID-19 obligeait à reprogrammer les matchs pendant la fenêtre olympique.
La LNH et l’AJLNH ont déclaré dimanche qu’elles étaient en pourparlers et s’attendent à prendre une décision dans les prochains jours quant à leur participation ou non aux Jeux de Pékin.