Les Blue Bombers ont Lucky dans la formation pour affronter ses amis des Lions de la Colombie-Britannique

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WINNIPEG — Les Blue Bombers de Winnipeg pourraient avoir un porte-bonheur qui les aiderait à sortir de leur mauvaise passe cette semaine.

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Le receveur vétéran Lucky Whitehead fera ses débuts en saison jeudi lorsque Winnipeg (2-6) accueillera les Lions de la Colombie-Britannique (5-2), co-leaders de la division Ouest, et tentera de mettre fin à une séquence de deux défaites et de commencer à renverser la tendance de la saison.

« Je pourrais être formidable, un grand charme, honnêtement », a déclaré Whitehead après la visite de mercredi. « Mon jeu, ma vitesse, vont aider à ouvrir certaines portes pour les gars. C’est ce qui m’excite, de faire des jeux moi-même. »

Whitehead a commencé sa carrière dans la LCF avec Winnipeg en 2019 et est devenu un favori des fans pour sa nature enjouée sur et hors du terrain. Il a ensuite signé avec la Colombie-Britannique et a joué les trois dernières saisons, mais n’a pas été reconduit. Les Blue Bombers l’ont embauché pour une place sur l’équipe d’entraînement au début du mois de juillet.

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L’attaque la mieux classée des Lions comptera également un receveur talentueux qui fera ses débuts dans la saison.

Keon Hatcher n’a pas joué depuis qu’il a subi une blessure au tendon d’Achille lors de la défaite en finale de division de la Colombie-Britannique contre Winnipeg la saison dernière.

Whitehead a déclaré qu’il parlait à certains de ses anciens coéquipiers des Lions, comme Hatcher, presque tous les jours.

« Ce sera amusant de voir les gars et de discuter », a déclaré Whitehead. « C’est évidemment un peu différent, mais j’ai déjà été sur le banc de touche. Je sais à quoi m’attendre et je sais que je vais recevoir un excellent accueil à mon retour. »

« Je suis super excité de sortir et de voler. »

Hatcher souhaitait bonne chance à Whitehead, mais seulement jusqu’à un certain point.

« Je suis très content pour mon gars. J’espère qu’il va se donner à fond, mais qu’il ne va pas gagner », a déclaré Hatcher en riant après son arrivée à Winnipeg.

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Sa préparation à jouer est un match plus tôt que prévu.

« L’objectif que je me suis fixé était en fait un match après celui-ci, car je voulais me donner 10 matchs pour essayer d’atteindre 1 000 verges (en réception) », a déclaré Hatcher. « J’en ai 11, donc j’espère que je pourrai encore y arriver. »

Hatcher a terminé deuxième de la ligue pour les verges de réception l’an dernier avec 1 226 en 16 matchs. Il a été nommé joueur étoile de la LCF à sa troisième campagne.

Whitehead a l’occasion de courir sur la pelouse du Princess Auto Stadium après des blessures lors de la défaite de Winnipeg 16-14 en prolongation contre les Argonauts de Toronto samedi dernier.

Le receveur Drew Wolitarsky (épaule) et le joueur de ligne offensive Pat Neufeld (genou) ont tous deux été déplacés sur la liste des blessés pour six matchs, ce qui donne aux Bombers un total de 13 joueurs sur cette liste, un sommet dans la ligue. Le garde américain Kendall Randolph de l’Université d’Alabama fait ses débuts dans la LCF à la place de Neufeld.

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Wolitarsky a rejoint les receveurs Kenny Lawler (bras cassé), Dalton Schoen (ligament croisé antérieur) et Keric Wheatfall (genou) à l’infirmerie.

Whitehead pourrait peut-être obtenir quelques contacts en retournant des coups de pied avec son camarade receveur recrue des Bombers, Kody Case.

« J’essayais juste de donner à Case quelques conseils sur ce que je fais quand je retourne des coups de pied », a déclaré Whitehead. « Et, évidemment, je lui ai donné quelques conseils sur BC. Je sais ce qu’ils aiment faire. »

Les quarts-arrières des deux équipes ont accueilli favorablement les ajouts à leur corps de réception.

« Tout le monde sait à quel point Lucky est rapide », a déclaré le quart-arrière des Bombers Zach Collaros, qui a la note de passeur la plus basse de la ligue avec 81,8. « Et avec ça, une très bonne énergie sur le terrain et dans le vestiaire aussi. Tout le monde aime Lucky. »

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Collaros, qui a cumulé 1 723 verges de passes, trois touchés et huit interceptions, a été plaqué cinq fois lors de la défaite contre Toronto. L’attaque de Winnipeg a également commis cinq revirements, dont un pour un touché.

Le quart-arrière de la Colombie-Britannique, Vernon Adams Jr., mène la ligue avec 2 395 verges de passe en sept matchs. Il a lancé 14 touchés et cinq interceptions et son indice de passeur de 108,8 le place au deuxième rang.

Les Lions reviennent d’une semaine de congé après une défaite de 25-24 contre les Stampeders de Calgary.

Adams a déclaré que ce repos était opportun. Le retour de Hatcher est un autre avantage.

« Il apporte du leadership, il apporte une mentalité de chien », a déclaré Adams. « Il tient tout le monde responsable de ses actes et c’est ce que nous aimons chez un gars comme lui. »

Adams bénéficiera d’une protection accrue grâce au retour du joueur de ligne offensive Michael Couture. Couture a subi une blessure au dos lors du match d’ouverture de la saison de la Colombie-Britannique. Il a signé avec les Lions l’an dernier après six saisons avec les Bombers.

Lions de la Colombie-Britannique (5-2) contre BLUE BOMBERS DE WINNIPEG (2-6)

Jeudi, Stade Princess Auto.

RESTE DES TRAVAUX : Les Lions ont une fiche de 4-1 après une semaine de congé depuis 2022. Cette saison, les équipes de la LCF ont une fiche de 6-1 après une pause.

LA DÉFENSE LE FAIT : La défense de Winnipeg n’a accordé qu’un seul touché au cours de ses deux derniers matchs.

SUR UN ROULEAU: La séquence actuelle de 42 paniers consécutifs du botteur de la Colombie-Britannique Sean Whyte est un record d’équipe.

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