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L’entraîneur-chef des Blue Bombers de Winnipeg, Mike O’Shea, a certainement piqué l’intérêt des partisans lorsqu’il a déclaré plus tôt cette semaine que « peut-être quelques » joueurs semblaient en avoir fini avec le football après la défaite de l’équipe à la Coupe Grey pour la deuxième année consécutive. le 19 novembre.
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Aussi ambigu que soit ce commentaire, il suffisait que le directeur général Kyle Walters soit interrogé à ce sujet lors de sa conférence de presse de fin de saison mercredi.
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Les Bombers ont un groupe de joueurs de plus de 30 ans et il est tout à fait naturel que certains envisagent de prendre leur retraite, mais Walters a déclaré qu’il leur donne toujours le temps de réfléchir plutôt que de se fier aux mots prononcés dans le feu de l’action, après un perte dévastatrice.
« La perte a été si émouvante que je pense que beaucoup de gars ont parlé et ont été bouleversés et ont fait des déclarations ou ont fait savoir que (la retraite) pourrait potentiellement être une option », a déclaré Walters.
« Je pense que la meilleure chose est de laisser les choses se calmer pendant un mois, de prendre une profonde inspiration et de revoir les gars en leur demandant ‘Quel est leur plan et à quoi pensons-nous pour l’année prochaine ?' »
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Les Bombers se sont inclinés 28-24 contre les Alouettes de Montréal lors de la Coupe Grey à Hamilton, perdant sur un touché de dernière minute après avoir mené pendant la majeure partie du match. Ils ont participé à la Coupe Grey pendant quatre saisons consécutives et ont remporté les deux premières, mais ont perdu des matchs décisifs au cours des deux dernières.
Il faudrait croire que n’importe quel joueur plus âgé envisagerait de prendre sa retraite après avoir subi ce genre de défaite écrasante deux années de suite.
« C’était une perte tellement dévastatrice pour nous tous qu’il a fallu un peu de temps pour s’en remettre », a déclaré Walters. « Ne prenez pas de décision irréfléchie basée sur l’émotion brute que vous ressentez après une perte comme celle-là. C’est là que nous en sommes.
A BAS LE MARRON
On a demandé à Walters s’il était acquis d’avance que le quart-arrière suppléant Dru Brown quitterait les Bombers via le libre arbitre et tenterait de devenir titulaire au sein d’une autre équipe de la LCF.
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« Le marché dictera cela et je pense que Dru a certainement montré qu’il avait mérité le droit de concourir pour un emploi de départ », a déclaré Walters. « Je suis certain que son agent regardera autour de lui et essaiera de trouver la meilleure situation pour que Dru puisse concourir en tant que titulaire et être payé en tant que titulaire. »
Brown est coincé derrière le double joueur par excellence de la LCF Zach Collaros à Winnipeg et, même si ce dernier a maintenant 35 ans, il a signé jusqu’à la saison 2025 et n’a pas montré beaucoup de baisse de jeu jusqu’à présent.
Collaros a totalisé 4 252 verges et 33 touchés la saison dernière, mais il a également lancé 15 interceptions, un sommet en carrière, et a obtenu un choix coûteux dans la zone des buts lors de la Coupe Grey.
Pendant ce temps, Brown a lancé 983 verges et neuf touchés sans aucune interception dans une action limitée. Il a commencé et remporté deux matchs et a mené les Bombers à la victoire après avoir amorcé le match avec son équipe menée 22-0.
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Ottawa et Calgary seraient des points d’atterrissage possibles pour Brown et il y a certainement une chance qu’il puisse aller en Saskatchewan, même si cette possibilité a peut-être diminué lorsque les Riders ont choisi le patron défensif de Toronto Corey Mace comme entraîneur-chef au lieu du coordonnateur offensif des Bombers Buck Pierce.
Les Riders ont Trevor Harris sous contrat pour être leur quart partant la saison prochaine, mais il aura 38 ans avant la fin du camp d’entraînement.
Brown a 26 ans et semble certainement avoir un brillant avenir.
PIERCE SERAIT UNE ÉNORME PERTE
Si Pierce quitte l’équipe pour devenir entraîneur-chef, ce qui semble inévitable, ce sera une grosse perte pour les Bombers.
Le joueur de 42 ans fait partie de l’organisation depuis près de 13 ans – trois comme quart-arrière, six comme entraîneur adjoint (offensifs, quarts-arrières) et quatre comme coordonnateur offensif.
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« Buck est ici depuis de nombreuses années », a déclaré Walters. « Il est ancré dans la communauté, tout comme sa famille. Il est bon dans ce qu’il fait. Il est vraiment bon dans ce qu’il fait, et quand on perd de bonnes personnes, c’est difficile de les remplacer, mais cela fait partie du sport.
« Vous regardez ce que Calgary a dû traverser pendant toutes ces années, où ils perdaient, semblait-il, un entraîneur chaque année qui partait. C’est donc un défi que, heureusement pour nous, nous avons pu éviter jusqu’à présent grâce à notre succès, pour l’essentiel. Mais la réalité du succès est que vous allez perdre de bonnes personnes. »
Cette chance a continué pendant au moins une intersaison supplémentaire.
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MCMANUS, PIÈCES CLÉS DE GOVEIA
Walters est heureux de pouvoir compter sur le retour des directeurs généraux adjoints Danny McManus et Ted Goveia au cours des deux prochaines années. Les deux ont signé mardi des prolongations de contrat de deux ans, avec Walters.
McManus et Goveia ont fait un excellent travail pour façonner la formation des Bombers avec des recrues et des choix au repêchage des deux côtés de la frontière et ont joué un rôle important pour que les Bombers deviennent la franchise la plus titrée de la LCF au cours des dernières années.
Les deux joueurs ont débuté avec les Bombers à peu près au même moment où Walters a été nommé directeur général et se sont donné comme priorité de recruter le type de joueurs qui correspondent bien au style d’entraîneur d’O’Shea.
« Nous y retournons pour toujours », a déclaré Walters. «Je l’ai dit à la Coupe Grey, quand je pensais pour la première fois que j’obtiendrais le poste (en 2013), j’ai appelé Danny, j’ai appelé Ted et j’ai fait participer tout le monde. Ces gars-là travaillent d’arrache-pied et ils font ça depuis longtemps et ils sont bons et connaissent les types de joueurs que Mike veut.
« Il est essentiel maintenant, avec plus de défis pour attirer des joueurs ici, que nous ayons un bon groupe qui puisse être là-bas pour trouver des joueurs américains. C’est le genre de gars en coulisses qui font tout bouger ici en ce qui concerne le talent qui se manifeste.
X.com/Ted_Wyman
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