Les microplastiques sont un fléau qui nuit à la faune, mais vous cherchez peut-être la solution à ce problème dans votre petit-déjeuner. Des chercheurs de Princeton ont utilisé des blancs d’œufs pour créer un aérogel léger et poreux capable d’éliminer les microplastiques et le sel de l’eau de mer. Lorsque vous lyophilisez et surchauffez les blancs (jusqu’à 1 652F) dans un espace sans oxygène, leur système de protéines pures produit un mélange de brins de fibre de carbone et de feuilles de graphène qui peuvent éliminer 99% des minuscules plastiques de l’eau, et 98% du sel. Même les œufs frits et fouettés fonctionnent aussi bien.
Comme vous pouvez l’imaginer, une matière organique facilement disponible comme celle-ci a ses avantages. Il est bon marché à fabriquer et n’a besoin que de la gravité pour fonctionner. Il ne consommera pas d’énergie ni d’excès d’eau. Le charbon actif est bon marché, mais il n’est pas aussi efficace que le gel de blanc d’œuf. Et bien que les œufs de l’épicerie aient provoqué la percée, vous pouvez utiliser d’autres protéines qui ne réduiront pas l’approvisionnement alimentaire de la population.
L’aérogel n’est pas encore prêt pour une utilisation généralisée. Les scientifiques doivent affiner le processus de fabrication avant que la production de masse ne soit possible. Si cela se produit, cependant, les implications sont claires. Il serait relativement facile d’éliminer les microplastiques et de purifier l’eau tout en minimisant l’impact environnemental. Bien que l’élimination du sel puisse créer des problèmes dans les océans, elle peut être très utile pour le dessalement dans les zones où l’eau potable est difficile à trouver.
Il y a d’autres buts, d’ailleurs. Le gel peut également être utile pour le stockage de l’énergie et l’isolation, alors ne soyez pas surpris si vous trouvez un jour des protéines ressemblant à des œufs dans vos murs.
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