Lors de la réunion du conseil d’administration de la bibliothèque publique d’Autauga-Prattville le jeudi 14 mars 2024, le directeur de la bibliothèque, Andrew Foster, ainsi que d’autres employés, ont été licenciés de leur emploi. Il s’agissait là d’une autre mesure prise par le conseil d’administration non seulement pour imposer un pouvoir sur l’institution, mais également pour garantir que la bibliothèque ne parviendra pas à remplir son rôle d’institution démocratique dans la communauté.
Depuis des mois, la bibliothèque publique d’Autauga-Prattville (AL) est sous le feu des critiques. Une grande partie de tout cela a commencé grâce au travail d’un individu qui se plaignait de Le livre des pronoms dans l’espace enfants de la bibliothèque publique. Cela a dégénéré en le développement de « Nettoyer Prattville« , un groupe de droite affilié à une religion qui cherche à retirer tous les livres qu’il juge « obscènes » ou « inappropriés » (un autre chapitre, « Clean Up Samuels », a failli fermer la bibliothèque publique de Samuels en Virginie l’année dernière).
Puis le mois dernier, le conseil d’administration a adopté une nouveau guide politique de 53 pages Le 8 février 2024, sans le soutien du directeur de la bibliothèque Andrew Foster, bien que son nom figure sur la politique. L’adoption de la politique a conduit à la démission immédiate de Christie Sellers, membre du conseil d’administration, notant que le conseil d’administration se réunissait en secret pour créer cette politique.
C’était le cinquième membre du conseil d’administration partir dans moins d’un an. En excluant de plus en plus de membres du conseil d’administration, celui-ci a pu se transformer en un organisme partisan.
Parmi les nouvelles politiques du récent guide, qui a été pas élaborés ni approuvés par le directeur sont les suivants :
- Les enfants de moins de 18 ans recevront des cartes de bibliothèque spécialement destinées aux mineurs. Ces cartes ne permettront pas l’extraction de matériel dont le contenu contient, sans toutefois s’y limiter, des obscénités, des comportements sexuels, des rapports sexuels, une orientation sexuelle, une identité de genre ou une discordance de genre. Les documents adaptés à l’âge concernant la biologie, l’anatomie humaine ou la religion sont exemptés de cette règle.
- La bibliothèque ne doit pas acheter ou acquérir de toute autre manière tout matériel annoncé pour les consommateurs âgés de 17 ans et moins contenant du contenu incluant, mais sans s’y limiter, l’obscénité, le comportement sexuel, les rapports sexuels, l’orientation sexuelle, l’identité de genre ou la discordance de genre. Les documents adaptés à l’âge concernant la biologie, l’anatomie humaine ou la religion sont exemptés de cette règle.
- Le personnel de la bibliothèque doit apposer une étiquette d’avertissement rouge bien en évidence sur la reliure de tout livre ou autre document de la collection de la bibliothèque contenant du contenu, y compris, mais sans s’y limiter, de l’obscénité, une conduite sexuelle, des rapports sexuels, une orientation sexuelle, une identité de genre ou une discordance de genre et annoncé. pour les consommateurs de 18 ans et plus. Les documents concernant la biologie, l’anatomie humaine ou la religion sont exemptés de cette règle.
- Le conseil d’administration de la bibliothèque se réserve le droit d’exercer son pouvoir discrétionnaire sur tout le matériel de la bibliothèque, y compris, mais sans s’y limiter, les livres, les films, les œuvres d’art, les expositions et la programmation.
- Supprime l’obligation pour les clients de lire une œuvre entière avant de déposer une contestation formelle.
L’une des questions clés du conseil d’administration concerne le contenu LGBTQ+, comme cela devrait être clair. Mais c’est en raison du refus du directeur de retirer plus de 113 titres au contenu similaire de la section jeunes adultes que le conseil d’administration a décidé de le licencier lors de la réunion du 14 mars.
En réponse au licenciement, les membres du personnel de la bibliothèque ont quitté la bibliothèque et l’ont fermée à clé en signe de solidarité avec leur directeur.
The Autauga Prattville Public Library is now closed until further notice. An employee has made a statement against the board’s decision of terminating Foster. pic.twitter.com/wEBseY0fj8
— Monae Stevens (@monaestevens_tv) March 14, 2024
Dans une vidéo capturée par la journaliste Monae Stevens et partagé sur Twitter, un membre du personnel se tient à la porte de la bibliothèque. Leur voix s’affaisse lorsqu’ils déclarent que « Les bibliothèques sont le dernier endroit sûr et gratuit pour tous les membres de la communauté, peu importe qui vous êtes ou en quoi vous croyez, et elles nous sont enlevées. C’est notre travail en tant que citoyens de défendre notre droit à la liberté d’information. »
Ils sont accueillis par des applaudissements.
Le conseil d’administration a réagi en licenciant quatre membres du personnel de la bibliothèque. Il n’est pas clair si le conseil d’administration a même le pouvoir de licencier des membres du personnel, étant donné que c’est généralement la tâche du directeur.
La réunion de jeudi a été annoncée mardi via la page Facebook de la bibliothèque. « Le but de la réunion est de discuter de la réputation et du caractère d’un individu », peut-on lire dans le message, ajoutant que « les commentaires du public ne seront pas pris en compte lors de cette réunion ».
Lorsque le journaliste politique de l’Alabama a contacté le président du conseil d’administration, Ray Boles, à propos de la réunion, il a répondu : le site était une « fausse nouvelle » et n’offrait aucun détail.
Lors de la réunion, le conseil d’administration s’est réuni en séance à huis clos. Lorsqu’ils sont réapparus, ils ont déclaré qu’ils avaient une déclaration qui serait publiée dans les médias concernant leur décision de licencier Foster.
La déclaration n’a pas été lue à haute voix lors de la réunion et le conseil d’administration n’a répondu à aucune question.
Ceci est une histoire en développement. Rien de tout cela n’est surprenant, compte tenu de ce qui se passe, mais c’est profondément troublant et cela rappelle l’ampleur des enjeux actuels en matière de démocratie. Ces décisions ne concernent pas les livres en rayon. Il s’agit du pouvoir d’une faction politique d’éradiquer des pans entiers de personnes sous prétexte de « nettoyer » la bibliothèque. Compte tenu de la volonté du gouverneur de l’Alabama de cibler davantage les bibliothèques, notamment en se donnant un pouvoir important dans déterminer à quoi ressemblent les panneaux de bibliothèquecette histoire est probablement loin d’être un incident isolé.
Les employés de la bibliothèque ici doivent cependant être félicités. Non seulement ils ont défendu les droits de chaque citoyen auquel appartient la bibliothèque, mais ils l’ont fait en sachant que leurs propres moyens de subsistance étaient en jeu.