Pas tout à fait une décennie Il y a deux ans, deux technologies couraient vers une ligne d’arrivée invisible. Ils n’étaient pas en concurrence les uns avec les autres – l’adoption de l’un n’excluait pas l’autre. Mais pour éviter des conséquences climatiques catastrophiques, l’ordre d’arrivée importait.
Les véhicules autonomes devaient perdre et les véhicules électriques devaient gagner.
Il n’était pas clair à l’époque qui prendrait le drapeau à damier. À certains égards, les véhicules autonomes semblaient avoir un élan de leur côté, faisant des progrès considérables depuis que les premiers ont prudemment terminé le DARPA Grand Challenge en 2007. Dix ans plus tard, apparemment, tout le monde avait une division autonome.
Pendant ce temps, les véhicules électriques ont démarré lentement. Les premiers modèles pouvaient parcourir moins de 100 miles par charge avec des batteries qui coûtaient environ un tiers du coût de la voiture entière. Tesla a brisé le moule en 2012 avec la Model S, mais son prix était en dehors de la majeure partie du marché automobile américain. En 2017, l’image n’avait pas beaucoup changé.
Quelle différence cinq ans font.
Les véhicules autonomes ont largement stagné tandis que les véhicules électriques ont pris de l’avance. Les véhicules autonomes ont peut-être conquis de nombreux scénarios de conduite banals, mais ils sont encore fréquemment bloqués par d’autres situations dans lesquelles les conducteurs humains naviguent quotidiennement – piétons, intempéries, zones de construction.
Oui, Waymo et Cruise exploitent des services de taxi ouverts au public, mais ils ne sont disponibles que dans certaines parties de Tempe et de San Francisco, respectivement, des villes qu’ils cartographient et testent depuis des années. Comme le savent tous ceux qui conduisent dans une ville différente, chaque région métropolitaine a ses propres bizarreries. Faire le saut vers une nouvelle ville ne sera pas facile. Même d’anciens boosters comme le co-fondateur et président de Lyft, John Zimmer, qui a déclaré il y a à peine six ans que la majorité des trajets sur le réseau seraient autonomes aujourd’hui, s’attend maintenant à ce que seulement 1 à 10 % des futurs trajets correspondent à cette facture.
Les véhicules électriques, en revanche, ont pris de l’ampleur. Les prix des batteries sont passés de plus de 1 000 dollars le kilowattheure au début des années 2010 à un peu plus de 100 dollars. Les investisseurs investissent de l’argent dans les startups de batteries et les fabricants de batteries se précipitent pour construire un réseau mondial d’usines.
Bien que les véhicules électriques abordables restent rares, les prix ont baissé depuis l’introduction de la Model S et le nombre de modèles a considérablement augmenté. Les ventes en Europe, en Chine et aux États-Unis ont gonflé, et l’avenir s’annonce encore plus prometteur à la suite des mesures législatives et réglementaires qui cimentent les batteries comme source d’énergie de choix pour les voitures et les camions légers.
Ces deux tendances divergent pas un instant trop tard.