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Les enfants qui consomment des produits à base d’arachide dès leur plus jeune âge sont nettement moins susceptibles de développer des allergies aux arachides au début de l’adolescence, selon une étude publiée mardi dans la revue NEJM Evidence.
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L’étude, qui a suivi plus de 500 participants jusqu’à l’âge de 12 ans, a confirmé les résultats de recherches antérieures, mais a suivi les enfants pendant plus longtemps que la plupart des travaux antérieurs.
Michelle F. Huffaker, l’une des auteurs de l’étude et directrice de la médecine translationnelle à l’Université de Californie à San Francisco, a déclaré qu’il était « extraordinaire » de pouvoir démontrer qu’une exposition précoce aux arachides était corrélée à un taux plus faible de allergie aux arachides durant au moins jusqu’à l’âge de 12 ans.
«C’était certainement ce que nous espérions voir», a-t-elle déclaré. Une autre étude, appelée essai LEAP, a examiné des enfants jusqu’à l’âge de 5 ans, mais « il n’était pas clair que cela soit nécessairement suffisant pour prouver une tolérance à long terme », a-t-elle ajouté.
« Nous serions ravis de faire passer le message à davantage de familles et d’atteindre des personnes qui ne sont peut-être pas au courant », a-t-elle déclaré.
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De nombreux parents restent préoccupés par l’idée de donner à leur bébé des produits à base d’arachide et ne savent pas que ces produits sont sûrs et recommandés par les experts, selon une étude publiée l’année dernière.
L’Académie américaine de pédiatrie a commencé à conseiller en 2017 que les enfants devraient être initiés aux arachides dès l’âge de 4 à 6 mois. La ligne directrice, adoptée après la publication de l’essai LEAP, était un renversement des conseils précédents, publiés en 2000, qui disaient aux parents d’éviter les cacahuètes pour leurs bébés jusqu’à l’âge de 3 ans au moins.
Les autorités sanitaires ont averti que les cacahuètes entières, les cacahuètes hachées et le beurre de cacahuète peuvent présenter un risque d’étouffement pour les nourrissons. Le beurre de cacahuète peut être étalé en fine couche sur d’autres aliments ou mélangé avec du lait maternel, du lait maternisé ou des purées, tandis que les cacahuètes peuvent être finement moulues pour réduire le risque.
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Huffaker a déclaré que pour exposer un nourrisson aux cacahuètes, « il existe un certain nombre d’options, mais du vieux beurre de cacahuète nature mélangé à de l’eau tiède peut fonctionner pour un enfant de 4 mois – il n’est pas nécessaire que ce soit quelque chose de plus sophistiqué que cela ».
Les chercheurs de l’étude NEJM Evidence – dirigée par le King’s College de Londres, l’Université de Californie à San Francisco et le Children’s Allergy Service du Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust à Londres – ont déjà examiné les allergies aux arachides chez les enfants de moins de 5 ans, à nouveau à l’âge de 6 ans, puis a continué à suivre le groupe pendant encore six ans pour la dernière étude.
Vers l’âge de 12 ans, 15,4 pour cent des enfants qui avaient évité les arachides jusqu’à l’âge de 5 ans avaient développé une allergie, contre 4,4 pour cent qui avaient consommé des arachides. Les chiffres sont plus élevés que ce à quoi on pourrait s’attendre dans la population générale, car l’étude a porté sur des enfants qui présentaient déjà un risque plus élevé d’allergie aux arachides, comme les enfants souffrant d’allergies aux œufs ou d’eczéma, a déclaré Huffaker.
Les allergies alimentaires chez les enfants aux États-Unis ont doublé entre 2000 et 2018, selon une analyse du Washington Post de l’enquête nationale sur la santé menée par les Centers for Disease Control and Prevention l’année dernière. Plusieurs causes probables incluent la sous-exposition des enfants à des substances potentiellement allergènes.
Dans différents groupes d’âge, le taux de prévalence de l’allergie à l’arachide aux États-Unis se situait entre 0,6 et 2,6 pour cent.
29/05/2024 11h24
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