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CHICAGO — Les Bears de Chicago ont échangé Justin Fields aux Steelers de Pittsburgh samedi soir, leur ouvrant ainsi la voie au repêchage d’un quart-arrière avec le choix n ° 1 au classement général – peut-être Caleb Williams de l’USC.
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Les Bears ont reçu un choix de sixième ronde en 2025 qui pourrait potentiellement devenir un choix de quatrième ronde cette année en retour.
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« Nous avons engagé de nombreuses conversations commerciales ces dernières semaines et pensons qu’échanger Justin en ce moment à Pittsburgh est ce qu’il y a de mieux pour Justin et les Bears », a déclaré le directeur général Ryan Poles dans un communiqué. « Aujourd’hui, nous avons parlé à Justin pour l’informer de l’échange et de la justification de celui-ci pour nous en tant que club.
« Nous tenons à le remercier pour son dévouement infatigable, son leadership et tout ce qu’il a investi dans notre franchise et notre communauté au cours des trois dernières années et lui souhaitons le meilleur pour une longue et fructueuse carrière dans la NFL. »
Fields a remercié Chicago et l’organisation, ainsi que ses coéquipiers dans un article sur X.
« Je ne saurais trop remercier la ville de Chicago de m’avoir accueilli et embrassé », il a tweeté. « Merci à toute l’organisation et à la propriété des Bears de m’avoir donné l’opportunité de faire partie d’une franchise aussi historique. Mais surtout merci à tous mes frères avec qui j’ai joué. Vous êtes tous la raison pour laquelle j’ai attaqué chaque jour comme je l’ai fait. Je ne pourrai jamais assez vous remercier pour ce que vous avez signifié pour moi au cours des 3 dernières années, à travers les hauts et les bas. Je souhaite à chacun de vous que du succès.
Temps de voyage
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« Prêt pour ce prochain chapitre ! »
Fields devrait soutenir le neuf fois Pro Bowler Russell Wilson, qui a signé un contrat d’un an avec les Steelers vendredi. Pittsburgh a également échangé Kenny Pickett aux Eagles de Philadelphie après avoir ajouté Wilson.
Wilson a tweeté une photo de lui et Fields se serrant la main avec le message : « Allons-y ↕justnfields ! La salle QB est sur le point d’être (le feu).
Fields, repêché 11e au classement général en 2021 par les Bears et l’ancien directeur général Ryan Pace, a connu des difficultés en tant que recrue sous la direction de l’ancien entraîneur Matt Nagy. Même s’il a produit de gros jeux avec ses jambes et ses bras, il n’a pas évolué en tant que passeur comme l’équipe l’espérait ces deux dernières années sous la direction des Polonais et de l’entraîneur Matt Eberflus.
Fields a complété 578 des 958 passes pour 6 674 verges avec 40 touchés et 30 interceptions en trois saisons. Il n’a disputé qu’un seul match de passe de 300 verges dans sa carrière.
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Chicago aurait pu obtenir un gros gain en échangeant le choix n°1. Mais ce n’est pas souvent que les Bears, historiquement confrontés à un défi de quart-arrière, ont la chance de recruter un espoir tel que Williams. Le vainqueur du trophée Heisman 2022 devrait être choisi premier au classement général après avoir lancé 72 passes de touché avec seulement 10 interceptions au cours des deux dernières saisons à l’USC après un an à Oklahoma.
L’échange de Fields intervient deux jours après que les Bears ont acquis Keenan Allen des Chargers de Los Angeles dans le cadre de leur deuxième contrat pour un receveur vedette en autant d’années.
Ils ont distribué le choix n°1 en 2023 à Carolina pour DJ Moore en mars dernier. Les Bears ont également obtenu le premier tour des Panthers cette année. Et alors que la Caroline a terminé avec le pire bilan de la ligue 2-15, Chicago s’est retrouvé avec le choix n°1 cette année.
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Fields, quant à lui, a la chance de prendre un nouveau départ à Pittsburgh.
Les Steelers ont totalement réorganisé leur salle de quart-arrière au cours du mois dernier, avec le départ de Pickett, Mitch Trubisky (coupé) et Mason Rudolph (signé avec le Tennessee).
Le président Art Rooney II a clairement indiqué en janvier qu’il était « temps de remporter quelques victoires » en séries éliminatoires. Alors que l’équipe a publiquement soutenu Pickett au lendemain d’une année qui s’est terminée avec l’ancien choix de première ronde servant de remplaçant à Rudolph, d’une certaine manière, les Steelers n’avaient pas le choix à l’époque avec Trubisky presque assuré d’être une victime du plafond salarial et Rudolph. prêt à devenir agent libre.
Les choses ont changé rapidement, une évolution inhabituelle pour une équipe qui se targue de sa stabilité dans une ligue construite sur le contraire dans la plupart des endroits.
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Il ne fait aucun doute que Wilson sera le titulaire de la semaine 1, ce qui donnera à Fields le temps de se familiariser avec le système du coordinateur offensif de première année Arthur Smith et d’appuyer sur le bouton de réinitialisation d’une carrière qui ne s’est pas déroulée comme prévu.
Bien que Fields ait eu des problèmes de précision, il offre également le type de mobilité dont l’entraîneur des Steelers, Mike Tomlin, rêve depuis des années. Tomlin espérait que Pickett serait en mesure d’en offrir une partie. Au lieu de cela, Pickett a eu du mal à faire des progrès significatifs au cours de sa première saison complète en tant que titulaire en 2023. Il n’a lancé que six touchés et quatre interceptions en 12 matchs, le genre de production qui a envoyé Pittsburgh dans l’intersaison avec plus de questions que de réponses sur le plus. position importante sur le terrain.
Quatre jours après le début de la nouvelle année de championnat, ces questions sont très différentes.
Wilson pourra-t-il retrouver la touche gagnante qu’il avait lors de sa course très réussie à Seattle ? Et Fields peut-il devenir le genre de joueur envisagé par Chicago lorsqu’il l’a choisi avec le 11e choix au classement général en 2021 ?
— Le rédacteur d’AP Pro Football Rob Maaddi à Tampa, en Floride, et le rédacteur d’AP Sports Will Graves à Pittsburgh ont contribué à ce rapport.
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