Les barrières commerciales entre le Royaume-Uni et le Canada vont augmenter alors que les pays ne parviennent pas à parvenir à un accord

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Les dispositions autorisant le Royaume-Uni à vendre au Canada sans droits de douane des produits contenant des pièces de l’Union européenne expireront lundi, après que les deux pays n’ont pas réussi à parvenir à un accord sur les prolongations.

Alors que les responsables du gouvernement britannique tentent de minimiser l’impact sur l’industrie britannique, en particulier sur les constructeurs automobiles, un critique qualifie d' »embarrassant » pour la politique commerciale post-Brexit du pays le fait qu’il n’ait pas réussi à parvenir à un accord, même avec un allié proche.

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L’établissement de liens commerciaux plus étroits avec des pays extérieurs à l’UE a été présenté par les partisans du Brexit, notamment le Premier ministre Rishi Sunak, comme un avantage clé de la sortie du bloc. Mais jusqu’à présent, le Royaume-Uni n’a signé que de nouveaux accords de libre-échange bilatéraux avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande, et ces accords ont été critiqués aussi bien par les députés que par les agriculteurs.

L’incapacité à obtenir une prolongation des dispositions sur les règles d’origine avec le Canada, même après des discussions de dernière minute entre la secrétaire britannique au Commerce, Kemi Badenoch, et son homologue canadienne, Mary Ng, en marge de la conférence de l’Organisation mondiale du commerce à Abu Dhabi à la fin de février, souligne à quel point il sera difficile pour le Royaume-Uni de renforcer ses échanges commerciaux en franchise de droits de douane avec les marchés tiers.

Cela pourrait également être le signe de divisions croissantes au sein du Parti conservateur au pouvoir, qui est à la traîne de l’opposition travailliste dans les sondages avant les élections générales prévues plus tard cette année, alors que la discorde contre Sunak grandit.

Alors que l’UE reste le plus grand partenaire commercial du Royaume-Uni et que les travaillistes se sont engagés à approfondir ces relations dans le but de stimuler l’économie s’ils remportent les élections générales, les négociateurs découvrent par eux-mêmes que la proximité du Royaume-Uni avec l’UE pourrait l’aliéner. d’autres partenaires commerciaux.

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« Nous avons peut-être des alliés, mais nous avons tous aussi des intérêts », a déclaré David Henig, directeur du Centre européen d’économie politique internationale. Il a ajouté qu’il y avait « beaucoup de naïveté » dans les cercles commerciaux gouvernementaux au moment du Brexit et qu’il était « embarrassant » que le Royaume-Uni n’ait pas réussi à conclure un nouvel accord commercial avec le Canada.

L’expiration des dispositions sur les règles d’origine intervient lundi après que les négociations sur un ALE amélioré plus large entre le Royaume-Uni et le Canada ont été « suspendues » par Badenoch plus tôt cette année. À une époque de luttes intestines au sein du Parti conservateur, le secrétaire au Commerce est considéré comme un successeur potentiel de Sunak. Alors qu’elle a cherché à se distancier du complot contre le Premier ministre, Badenoch a fait sourciller devant une série d’interventions sur les réseaux sociaux perçues par certains comme lui portant atteinte.

Une personne proche de Badenoch a déclaré que disposer d’une stratégie commerciale indépendante en dehors de l’UE signifiait être prêt à jouer dur, et que la secrétaire au Commerce était prête à mettre le pied à terre. Cette position est susceptible d’être bien accueillie par la droite du Parti conservateur, dont beaucoup ont voté pour le Brexit afin d’accroître la souveraineté du Royaume-Uni et qui hésiteraient à abandonner le contrôle par le biais d’accords commerciaux.

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Plusieurs personnes connaissant le sujet ont déclaré qu’à l’approche de la pause dans les négociations, les responsables britanniques étaient de plus en plus réticents à aborder l’accord plus large, car ils se concentraient sur l’obtention d’une extension des règles d’origine, qui constituaient une gueule de bois du L’adhésion du Royaume-Uni à l’UE.

Mais deux personnes proches de l’équipe de négociation canadienne ont déclaré que le Royaume-Uni n’offrait rien en retour. Le Canada souhaitait un délai ferme sur les règles d’origine afin d’inciter le Royaume-Uni à donner la priorité à un accord commercial plus large. Les deux pays entretiennent des relations solides, mais cela ne signifie pas que le Canada peut donner des choses gratuitement, a déclaré un responsable canadien qui a demandé à rester anonyme car les discussions sont privées.

Les mesures relatives aux règles d’origine affectent plusieurs secteurs, mais dans le contexte du commerce entre le Royaume-Uni et le Canada, elles sont particulièrement vitales pour le secteur de la construction automobile britannique. Le Canada était le huitième marché d’exportation pour les constructeurs automobiles l’année dernière, avec des exportations totalisant près de 700 millions de livres sterling (883 millions de dollars américains).

Les exportateurs qui auraient pu auparavant commercer sans droits de douane en vertu des dispositions relatives aux règles d’origine se verront désormais imposer un prélèvement de 6,1 pour cent, soit environ 3 000 £ par véhicule, selon la Society of Motor Manufacturers and Traders du Royaume-Uni.

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« Les obligations tarifaires potentielles seront importantes », a déclaré le directeur général de la SMMT, Mike Hawes, dans une récente lettre adressée à la commission spéciale des affaires et du commerce du Parlement.

L’échec des négociations était principalement dû à l’insistance du Canada pour que le Royaume-Uni assouplisse sa réglementation en matière de sécurité alimentaire, selon plusieurs personnes proches du dossier.

Le marché canadien de l’agriculture et de la transformation alimentaire est orienté vers l’exportation vers les États-Unis, où des pratiques telles que le lavage chimique des carcasses et l’injection d’hormones dans le bœuf et le porc sont monnaie courante. Dans l’UE et au Royaume-Uni en raison de son ancienne appartenance au bloc, de telles pratiques sont interdites.

Le Canada espérait que la nécessité pour le Royaume-Uni d’étendre les dispositions sur les règles d’origine conduirait à une certaine flexibilité en matière de lavage des carcasses, voire de bœuf et de porc traités à la croissance. Mais selon des personnes connaissant la position du Royaume-Uni, il s’agissait d’une ligne rouge que le gouvernement n’était pas disposé à franchir.

« La décision du Canada de ne pas reconduire ces règles d’origine augmentera le coût du commerce et nuira aux entreprises des deux côtés de l’Atlantique », a déclaré le ministère du Commerce et du Commerce. « Le gouvernement britannique reste prêt à travailler avec le Canada pour trouver une solution qui fonctionne pour les deux pays, mais nous n’accepterons pas de revenir en arrière dans les conditions actuelles. »

Bloomberg.com

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