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MEXICO — Une récente vague de meurtres dans la ville frontalière mexicaine de Tijuana aurait pu être tirée d’un scénario télévisé : des barons de la drogue enragés traquant des policiers corrompus qui ont volé une cargaison de drogue.
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Deux des policiers soupçonnés du vol ont été tués, selon les procureurs. Mais c’est également le cas d’au moins trois autres policiers, selon l’ancien chef de la police de la ville, ce qui suggère que le cartel soupçonné d’être propriétaire de la drogue pourrait avoir lancé une répression généralisée.
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C’est le dernier coup dur porté à Tijuana, qui compte le plus d’homicides parmi toutes les villes du Mexique, avec environ le double du nombre de la deuxième ville frontalière, Ciudad Juarez. Tijuana, située dans l’État frontalier de Basse-Californie et comptant plus de 2,1 millions d’habitants, connaît depuis plusieurs années environ 2 000 meurtres par an. À titre de comparaison, Houston, au Texas, qui compte à peu près la même population, a connu 435 meurtres en 2022.
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Selon les procureurs, à la mi-novembre, une demi-douzaine d’agents de la police locale et de l’État de Tijuana auraient ourdi un complot visant à voler une importante cargaison de drogue dans un entrepôt où les trafiquants la stockaient.
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La semaine dernière, une vidéo a été diffusée montrant la camionnette des policiers sortant du bâtiment avec de grosses balles de cocaïne emballées dans du plastique remplissant la plate-forme du camion.
La procureure de l’État, Maria Elena Andrade, a confirmé cette semaine que trois détectives de l’État faisaient l’objet d’une enquête dans cette affaire, ainsi qu’un nombre similaire de policiers municipaux de Tijuana.
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Alberto Capella, ancien chef de la police de Tijuana de 2007 à 2008 puis de 2011 à 2013, a déclaré à l’Associated Press que la cache de drogue semblait avoir appartenu au cartel de Sinaloa, plus précisément à l’aile contrôlée par le baron de la drogue Ismael « El Mayo ». « Zambada, probablement le gang le plus puissant de la ville.
Apparemment, le cartel a su presque immédiatement qui avait réussi le braquage.
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Le 18 novembre, quelques heures seulement après le vol, des hommes armés ont aspergé le bureau du procureur fédéral de Tijuana d’au moins 30 balles, grêlant la façade du bâtiment. En moins d’une heure, l’un des agents de la police municipale qui aurait été impliqué dans le braquage a été abattu dans une rue de Tijuana.
Le 24 novembre, des hommes armés ont pris pour cible le bureau du procureur de l’État avec un barrage de tirs ; personne n’a été blessé.
Le 27 novembre, un détective d’État faisant l’objet d’une enquête pour vol a été abattu dans sa voiture alors qu’il faisait le plein d’essence dans une station de Tijuana. Il semble que l’officier ait vu l’attaque venir et a pu démarrer sa voiture et avancer de quelques mètres avant de heurter une colonne et de s’effondrer net au volant. Les agresseurs ont pris la fuite à moto.
Un employé du bureau du procureur de l’État – qui s’est entretenu avec l’AP sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler publiquement de l’affaire – a confirmé cette semaine que deux des policiers faisant l’objet d’une enquête dans le scandale avaient été tués par balle en pleine nature. la lumière du jour dans les rues de la ville, dans une apparente vengeance des gangs.
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L’employé a déclaré que le deuxième officier avait décliné une offre de place dans le programme de protection des témoins de l’État en échange de son témoignage dans l’affaire.
Capella, l’ancien chef de la police, a déclaré qu’au moins trois autres policiers avaient été tués depuis le braquage, ce qui suggère que le cartel pourrait avoir lancé une répression généralisée pour le vol.
Tijuana n’est pas étrangère à la violence ou à la corruption.
Lorsqu’il a pris la direction de la police, se souvient Capella, il a dû licencier environ un quart des agents de la police et il a survécu à une tentative d’assassinat. Mais le fait que la police vole la totalité de la cargaison de drogue d’un cartel est un nouveau plus bas.
« C’est très inquiétant », a déclaré Capella. « Tijuana n’a jamais rien vu de cette ampleur et cela en dit long. »
Les racines de la vague de violence actuelle à Tijuana remontent à 2017, lorsque les meurtres ont pratiquement doublé, passant de 919 en 2016 à 1 782 en 2017. Les observateurs affirment que les batailles intestines entre les cartels de Jalisco New Generation et de Sinaloa et d’autres groupes – comme les restes de l’ancienne Le gang Arellano Felix – est en grande partie responsable.
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La violence à Tijuana est si omniprésente que n’importe qui, des chanteurs aux journalistes, peut être victime de ces meurtres. En janvier 2022, deux journalistes ont été abattus lors de deux attaques distinctes en une semaine.
Le 20 novembre, le conseil municipal de Tijuana a voté l’interdiction des représentations de ballades sur la drogue connues sous le nom de « narco corridos », qui glorifient les trafiquants.
« S’ils viennent chanter d’autres genres de chansons, ils sont les bienvenus », a déclaré le maire Montserrat Caballero, menaçant ceux qui ont interprété les ballades d’amendes pouvant atteindre 57 000 dollars.
Cela faisait suite à l’annulation d’un concert en octobre du célèbre chanteur de narco corrido Peso Pluma. Son organisation a annulé le spectacle « pour la sécurité de tous » après l’apparition dans la ville de banderoles manuscrites signées par le cartel de Jalisco, qui aurait pu être irrité par des chansons faisant l’éloge de ses rivaux.
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« Ne pensez même pas à vous produire le 14 octobre car ce sera votre dernière représentation », selon la bannière. « Vous vous présentez et nous vous détruirons. »
En juin, Caballero, la maire, a annoncé qu’elle avait décidé de vivre dans une base militaire pour sa propre sécurité après avoir reçu des menaces qu’elle n’a pas précisées, mais dont tout le monde pensait qu’elles provenaient de cartels.
Caballero est devenue célèbre en 2022 lorsqu’elle a lancé un appel public direct aux cartels pour qu’ils cessent de cibler les civils après que des gangs ont détourné et incendié au moins 15 véhicules dans toute la ville.
Dans l’émission de l’époque, elle avait déclaré : « Aujourd’hui, nous disons aux groupes du crime organisé qui commettent ces crimes que Tijuana va rester ouverte et prendre soin de ses citoyens. » Elle a ensuite demandé au « crime organisé », terme utilisé au Mexique pour désigner les cartels de la drogue, de « régler leurs dettes auprès de ceux qui n’ont pas payé ce qu’ils doivent, et non auprès des familles et des citoyens qui travaillent dur ».
Mais ce ne sont pas seulement les représentants du gouvernement ou la police qui ont peur ; Tijuana est une plaque tournante pour tout le monde, des hommes d’affaires et des touristes aux immigrants cherchant à rejoindre les États-Unis. Le problème persistant de la violence dans la ville menace tout le monde.
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