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NEW YORK – Deutsche Bank et JPMorgan Chase demandent à un tribunal fédéral de rejeter des poursuites qui prétendent que les grandes banques auraient dû voir des preuves de trafic sexuel par Jeffrey Epstein, le financier de haut vol qui s’est suicidé en prison alors qu’il faisait face à des accusations criminelles.
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Les banques ont déclaré dans des documents déposés vendredi soir qu’elles n’avaient commis aucun acte de négligence ayant causé du tort aux femmes qui ont intenté des poursuites et que les poursuites n’ont pas montré qu’elles avaient bénéficié du trafic sexuel d’Epstein.
Les dépôts devant le tribunal de district fédéral de New York ont eu lieu environ un mois après que deux femmes, toutes deux identifiées comme Jane Doe, ont poursuivi les banques et le gouvernement des îles Vierges américaines, où Epstein avait une maison sur une petite île qu’il possédait.
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Les poursuites, qui demandent le statut de recours collectif pour représenter d’autres victimes d’Epstein, affirment que les banques ont sciemment profité du trafic sexuel d’Epstein et « ont choisi le profit plutôt que de suivre la loi » pour gagner des millions de dollars du financier.
Ils ont suggéré que les banques auraient dû éviter Epstein après son arrestation en Floride en 2006 – il a finalement plaidé coupable aux accusations portées par l’État pour sollicitation de prostitution – et les retombées d’une enquête fédérale et d’une couverture médiatique.
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« Sans la participation de l’institution financière, le programme de trafic sexuel d’Epstein n’aurait pas pu exister ou prospérer », affirment les poursuites.
JPMorgan Chase a déclaré vendredi que Jane Doe dans son affaire « a droit à la justice… Mais cette action en justice contre JPMC est dirigée contre la mauvaise partie, est juridiquement sans fondement et devrait être rejetée ».
Deutsche Bank a déclaré avoir fourni des « services bancaires de routine » à Epstein de 2013 à 2018, et le procès « n’est pas près d’alléguer de manière adéquate que Deutsche Bank… faisait partie du réseau criminel de trafic sexuel d’Epstein ».