Skidattl veut utiliser la réalité augmentée pour amener les gens à interagir avec le monde réel. C’est une histoire que nous avons déjà entendue de la part des entreprises de RA, en particulier lorsqu’elles se dressent contre les effets potentiellement isolants de la réalité virtuelle. Mais plutôt que de chasser des créatures Pokémon métaverses dans la rue, Skidattl vise à utiliser des « balises » AR pour montrer aux gens ce qui se passe autour d’eux.
Randy Marsden, co-fondateur de Skidattl, a déclaré qu’ils seraient comme « un Bat-Signal pour le plaisir » une fois l’application lancée.
N’importe qui peut faire une balise et n’importe qui peut les voir. Les entreprises peuvent mettre en place des balises, qui ont une durée de vie d’une heure, pour annoncer des ventes de café deux pour un, des horaires de cinéma ou des pistes de bowling ouvertes. Les gens peuvent allumer une balise lors d’un festival de musique pour aider leurs amis à les trouver dans la foule. Tout ce qu’un utilisateur aurait à faire est de scanner l’horizon avec son téléphone, ou éventuellement avec des lunettes AR, pour voir un éventail de balises jusqu’à 100 mètres de distance, a déclaré Marsden.
Lorsque Skidattl a exposé dans le cadre du Battlefield 200 à TC Disrupt la semaine dernière, la société avait une balise AR au-dessus de son stand pour montrer à quoi elle pourrait ressembler.
« Bien sûr, vous pouvez regarder une carte et dire : ‘Qu’y a-t-il près de moi ?’ mais cela vous ramène dans le monde réel », a déclaré Marsden à TechCrunch, notant qu’il est un ancien d’Apple et deux fois finaliste de TechCrunch Battlefield pour les sociétés précédentes – Swype (techniquement TC50) et Dryft (Disrupt SF 2013).
Les balises AR de Skidattl seront ancrées par des coordonnées GPS dans le monde réel. Pour localiser où se trouve un utilisateur par rapport à cette balise, Skidattl utilise l’API géospatiale ARCore de Google, qui s’appuie sur les données Street View.
« Lorsque vous lancez l’application, elle vous demandera de scanner les bâtiments de l’autre côté de la rue et, en quelques secondes, elle saura où vous êtes », a déclaré Marsden. « Et puis ces balises sont ancrées ; ils ne bougent pas.
Lorsque les gens veulent installer des balises à l’intérieur, Skidattl utilisera également des signaux Wi-Fi pour aider à positionner les utilisateurs par rapport à l’emplacement de ces balises.
Skidattl en est encore à sa phase de financement providentiel et à sa phase de technologie alpha, mais la startup espère se lancer sur le marché avec un modèle commercial freemium, ce qui signifie qu’il sera libre d’utilisation, mais que Skidattl peut monétiser via des abonnements premium, des achats intégrés et des commissions d’affiliation.
Comme toute nouvelle application de médias sociaux, Skidattl devra lutter contre le problème de la poule et de l’œuf – personne ne voudra l’utiliser s’il n’y a pas beaucoup de balises déjà allumées, mais il ne peut y avoir de balises allumées sans personne sur l’application.
« Je pense que nous pouvons lancer le côté commercial assez facilement en leur donnant une balise gratuite », a déclaré Marsden. « Côté client, faire en parler les influenceurs YouTube et TikTok, placer des annonces avec TechCrunch et ce genre de choses. Et puis une fois que nous avons quelqu’un dans l’application, nous pouvons lui donner des incitations à partager avec ses contacts. » (Cela va sans dire, mais les ventes d’annonces TechCrunch sont totalement distinctes de l’éditorial.)
Skidattl essaie actuellement de collecter 500 000 $ pour terminer le produit minimum viable et obtenir l’argent dont il a besoin pour lancer officiellement son application à South by Southwest en mars, a déclaré Marsden.