Mythic Games a lancé un Kickstarter pour une version de jeu de société de Darkest Dungeon en octobre 2020, et ce fut immédiatement un énorme succès. Il a dépassé 1 million de dollars en soutien en une journée – plus que triplé son objectif initial de 300 000 dollars – et a terminé avec plus de 5,6 millions de dollars au total. Malgré cette réalisation remarquable, le créateur Mythic Games dit maintenant qu’il fait face à un grave déficit financier et demande plus d’argent à ses bailleurs de fonds.
Le problème est que les coûts des matériaux ont augmenté et que les frais d’expédition ont augmenté de 600 % en moyenne, selon Mythic. La cause, bien sûr, est double : la pandémie de Covid-19 et l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Mythic a tenté de s’en sortir, affirmant qu’il (ainsi que la plupart des autres « acteurs professionnels du marché ») supposait que la situation était temporaire en raison de la reprise soudaine des expéditions depuis la Chine après un long arrêt forcé par la pandémie. Mais au lieu de culminer, les coûts de fabrication et d’expédition ont continué d’augmenter jusqu’en 2021 et 2022, « à des niveaux que nous n’aurions jamais imaginés possibles ».
« Aujourd’hui, les frais d’expédition pour vous faire parvenir ces jeux s’élèvent à 3,1 millions de dollars, soit 1,4 million de dollars de plus que les 1,7 million de dollars payés par les bailleurs de fonds », a déclaré Mythic dans une mise à jour de Kickstarter. « En plus de cela, il y avait 350 000 dollars de coûts de fabrication supplémentaires en raison de l’augmentation du pétrole et des matières premières. Cela représente un total de 1,75 million de dollars de coûts supplémentaires à payer. »
Mythic a déclaré qu’il avait mangé les coûts croissants des versions au cours des deux dernières années, y compris sa version la plus récente, Anastyr, un autre grand succès de Kickstarter. Mais ce n’est apparemment plus une option : « Afin d’assurer la pérennité de Mythic Games pour livrer nos jeux exceptionnels et permettre à nos équipes de continuer à développer des jeux avec passion et engagement, nous avons dû prendre la décision de ne plus absorber tous des frais supplémentaires. »
Le studio a également partagé un graphique illustrant la forte augmentation des frais d’expédition :
Mythic a déclaré qu’il paierait la moitié du manque à gagner du jeu de société Darkest Dungeon, avec l’aide du créateur original de Darkest Dungeon, Red Hook Studios, mais cela laisse encore 875 000 $ à couvrir par les bailleurs de fonds. On leur demande de payer des montants forfaitaires en fonction de ce qu’ils ont commandé, plutôt que de leur emplacement : quelqu’un qui n’a soutenu que l’ensemble de base est invité à payer 18 $ supplémentaires, par exemple, tandis que quelqu’un qui a soutenu l’ensemble de base, l’extension Crimson Court et l’organisateur Darkest seront demandés pour 29 $.
Les envois sont organisés en deux vagues : la vague 1, comprenant les ensembles de base uniquement en anglais, l’extension Crimson Court et la plupart des modules complémentaires, est imprimée et prête à l’emploi, tandis que le contenu de la vague 2, qui comprendra les extensions en anglais restantes. -ons et toutes les versions non anglaises du jeu, devrait commencer à imprimer au début de 2023.
La plupart des bailleurs de fonds, sans surprise, ne sont pas satisfaits de la situation. Alors que certains ont exprimé leur compréhension – le monde a beaucoup changé au cours des deux dernières années, après tout – la majorité ne semble pas encline au pardon. Certains remettent en question l’honnêteté de Mythic au sujet de l’augmentation des coûts, tandis que d’autres remettent en question l’éthique – et la légalité – de Mythic augmentant arbitrairement le prix d’un produit qu’ils ont déjà payé.
« Nous avons déjà payé les frais d’expédition et depuis lors, nous sommes parvenus à un accord et maintenant vous nous volez à la lumière du jour pour plus d’argent », a écrit un contributeur dans les commentaires de Kickstarter. « Pensez que cela s’appelle de l’extorsion. Je peux comprendre que les prix ont augmenté et que les frais d’expédition ont augmenté, mais c’est vraiment le problème de l’entreprise à résoudre sans plus d’argent de soutien. »
La réaction est similaire dans le subreddit DarkestDungeon_TBG. « Dans toutes les autres entreprises auxquelles je peux penser, le risque financier appartient à l’entreprise qui fournit le produit/service », a écrit le rédacteur en chef Doc_Serious. « Ce risque est mis en balance avec le potentiel de récompense financière de la mise sur le marché de votre produit/service. La plupart du temps, cet équilibre joue en faveur de l’entreprise qui fournit le produit ou le service, mais parfois ce n’est pas le cas. Je ne comprends pas pourquoi le coût supplémentaire devrait être mon problème. Tout le monde souffre en ce moment. »
Bien sûr, il y a aussi beaucoup de demandes de renseignements (et de demandes de) remboursements, mais comme Mythic a déjà payé et terminé la première vague de produits, les remboursements automatiques ne sont plus une option. Au lieu de cela, les contributeurs qui souhaitent récupérer leur argent peuvent contacter le service client de Mythic « et nous ferons de notre mieux en fonction des circonstances individuelles et de notre propre situation financière ».
Malheureusement pour les supporters frustrés, ils ne peuvent probablement pas faire grand-chose pour exiger des remboursements ou forcer Mythic à expédier le jeu au tarif précédemment convenu. Les règles de Kickstarter indiquent que « l’obligation fondamentale » des campagnes est de terminer leurs projets, de répondre aux préoccupations des bailleurs de fonds et d’offrir des récompenses, mais la responsabilité d’évaluer et d’accepter le risque incombe en fin de compte aux bailleurs de fonds.
« Les bailleurs de fonds doivent comprendre que Kickstarter n’est pas un magasin », déclare la politique de Kickstarter sur les obligations des créateurs. « Lorsque vous soutenez un projet sur Kickstarter, vous aidez à créer quelque chose de nouveau, et non à pré-commander quelque chose qui existe déjà. Comme Kickstarter n’offre pas de remboursement, nous encourageons les contributeurs à étudier d’abord l’idée du projet, à examiner minutieusement le créateur et d’évaluer eux-mêmes le risque inhérent au projet avant de s’engager. »
C’est un endroit difficile à vivre. Je sympathise avec le sort de Mythic : près de 29 000 personnes ont soutenu le jeu de société Darkest Dungeon, et c’est beaucoup de boîtes à expédier dans le monde à un moment où le coût de littéralement tout augmente. Mais j’ai également soutenu moi-même plus d’une douzaine de Kickstarters au fil des ans, et je ne doute pas que je serais irrité – à tout le moins – si on me disait soudainement que je devrais payer plus pour recevoir le produit que je était promis – et que l’argent que j’avais déjà payé était perdu si je ne le faisais pas.
J’ai contacté Red Hook Studios, créateur de Mythic Games et de Darkest Dungeon, pour plus d’informations sur l’état du Kickstarter, et si la demande de financement supplémentaire sera annulée, et sera mise à jour si je reçois une réponse.