Pendant des années, les Backstreet Boys et *NSYNC ont été qualifiés de rivaux malgré le partage de profondes amitiés et le lancement de collaborations professionnelles. Mais dans le rappel ultime, il n’y a pas de mauvais sang entre les deux méga groupes pop, AJ McLean et Nick Carter ont révélé qu’un membre de * NSYNC avait marqué le prochain album de vacances du groupe, « A Very Backstreet Christmas ».
Le groupe a discrètement sorti le premier single de l’album, une reprise de « Last Christmas » de Wham !, aujourd’hui (6 septembre), avant la sortie du projet le 14 octobre. Leur première collection de vacances comprend à la fois des reprises et de la musique originale, et lorsqu’on l’interroge sur les influences surprenantes sur les nouveaux morceaux, McLean dit Variété que Justin Timberlake a inspiré une chanson.
« Nick serait le premier à vous dire qu’il voulait vraiment ‘Can’t Stop the Feeling!’ être l’inspiration pour une chanson », dit McLean, faisant référence au succès de danse de Timberlake en 2016 de la bande originale de« Trolls ». « Il voulait cette ambiance vraiment joyeuse et funky. »
Carter ajoute : « C’est drôle parce qu’il y a tout ce truc sur Backstreet versus *NSYNC, mais nous sommes tous à propos de bonnes chansons et de bons films et ‘Trolls’ était un film que nous avons beaucoup regardé avec nos enfants. Justin a écrit une très bonne chanson et nous voulions écrire une chanson joyeuse et édifiante qui ait la même sensation. Surtout avec la façon dont le monde est en ce moment. C’était comme, ‘Mettons des choses positives là-bas’, alors nous avons écrit ‘Happy Days’.
McLean et Carter ont coécrit les nouveaux morceaux avec Kevin Richardson, Howie Dorough et Brian Littrell. Le groupe, qui est actuellement sur leur « DNA World Tour », a également travaillé avec des musiciens dont le père de Beck, David Campbell, qui a dirigé des arrangements de cordes « incroyables ».
Le disque les voit reprendre des classiques qu’ils ont aimés pendant leur enfance, comme « White Christmas » et « Winter Wonderland », aux côtés des nouveaux morceaux, « Christmas in New York », « Together » et « Happy Days ».
« Avec une autre des nouvelles chansons, nous voulions quelque chose qui ressemblait aux vibrations de la vieille école de Marvin Gaye / Otis Redding », a déclaré McLean. « Nous ne mentionnons jamais Noël dans celui-là, donc cela pourrait aussi être pour le Nouvel An, une fête ou quoi que ce soit. »
« C’est Backstreet dans sa forme la plus vraie », poursuit McLean. « C’est très mature et les voix sont incroyables. C’est le meilleur son que nous ayons fait en tant que groupe depuis des années. Ma femme est comme, ‘Ce sera en boucle dans notre maison.’ Elle commence à jouer de la musique de Noël en juillet.
Carter a convenu que l’album contient certains des meilleurs enregistrements des 29 ans d’histoire du quintette.
« Le son est si bon que tant de chansons pourraient être des singles », dit-il Variété lors d’une interview lors de son récent événement solo Chords & Coffee à Spokane, Washington. « C’est probablement le meilleur travail que nous ayons fait, ce qui est drôle parce qu’il y a beaucoup de reprises et nous avons été contre les reprises pendant si longtemps, mais ces chansons de Noël sont tellement ancrées dans nos âmes. Cela faisait longtemps que nous n’avions pas eu autant de matériel de qualité [to choose from] pour un célibataire. « Happy Days » pourrait en être un, mais nous verrons. »
S’inspirer de Timberlake n’est pas trop choquant étant donné les différents projets dans lesquels les membres des deux boys bands se sont lancés ces dernières années. McLean et Carter se sont associés à Lance Bass et Joey Fatone de *NSYNC pour un événement du mois de la fierté 2021 surnommé «Back-Sync», puis McLean, Carter, Fatone et Boyz II Men’s Wanya Morris ont titré «The After Party» à Las Vegas. JC Chasez a entre-temps écrit des morceaux pour McLean et les Backstreet Boys.
McLean a également un projet parallèle EDM ATCK (All the Cool Kids) avec DJ Lux, qui présente des musiciens tournants, dont Chris Kirkpatrick de * NYSNC. L’acte ouvre actuellement le « DNA World Tour« , avec une programmation comprenant Aaron Space, DJ Lux et l’auteur-compositeur-interprète canadien Francesco Yates – mieux connu pour la collaboration « Sugar » de Robin Schulz en 2015, qui a récemment atteint 1 milliard de flux Spotify.
Bien sûr, c’est un autre musicien qui a volé la vedette lors d’un des récents concerts du groupe — Drake, qui a aidé à interpréter « I Want It That Way » à Toronto. Quelques jours plus tard, McLean a taquiné une éventuelle collaboration avec le rappeur pour Variété, en disant « il y a maintenant des conversations en cours. »
Réfléchissant sur le moment d’arrêt du spectacle, Carter dit qu’il a illustré comment la musique n’a pas de frontières.
« C’était deux types de musiciens, de styles différents et de générations différentes qui se sont rencontrés, se montrant appréciés l’un de l’autre et prouvant que les frontières de la musique ne sont plus ce qu’elles étaient », explique Carter. « Nous sommes fans de lui et il est fan des nôtres et c’est génial. »
Pendant ce temps, à part le « DNA World Tour » et « A Very Backstreet Christmas », McLean se prépare à sortir « Electric », de son prochain album solo, « Sex and Bodies ». Il a créé le premier single du projet, « Smoke », sur Variété, aux côtés d’une vidéo torride réalisée par un ami et collaborateur de longue date Rene Elizondo.
Décrivant « Sex and Bodies » comme soul, funk et R&B, McLean a travaillé avec Killa B plus Edwin Honoret et Brandon Arreaga du boys band PrettyMuch sur ce qui marque son premier album solo en 12 ans (après « Have It All » de 2010).
«’Have It All’ était un excellent album, mais chaque chanson sonne comme un disque de Backstreet», déclare McLean. « C’est de la pure pop. J’étais encore en train d’apprendre qui j’étais, j’étais sobre pour la première fois et j’essayais de trouver ma voie. Maintenant, je suis en meilleure santé que je n’ai jamais été, j’ai l’air le meilleur que j’ai jamais regardé et j’ai le meilleur son que j’ai jamais eu.
« Je suis au bon endroit et écrire ces chansons s’est fait sans effort », poursuit McLean. « J’ai une excellente équipe d’écrivains et un producteur incroyable. Je suis aux anges et fier de tout ce disque.
Carter fait également de la cuisine musicale en solo, ayant enregistré un morceau inédit « Good Times » avec Krayzie Bone de Bone Thugs-N-Harmony. Il prévoit également d’écrire plus de chansons dans la veine de la récente collaboration de Jimmie Allen, « Easy ».
L’action des Backstreet Boys ne s’arrêtera pas là. Après avoir ramené leur « DNA World Tour » au Royaume-Uni, en Europe et en Amérique du Sud, le groupe espère que la troisième fois sera le charme de leur tournée néo-zélandaise et australienne, qui a été reportée à deux reprises au milieu de Covid-19 et débutera en février.
Les dates de Down Under se termineront à temps pour les 30 ans du groupee anniversaire en avril.
« Il y a deux concepts potentiellement énormes en cours de discussion qui briseraient le cerveau de tout le monde », déclare McLean, qui élargit également sa gamme de vernis à ongles, Ava Dean Beauty. « Nous voulons vraiment retourner à Vegas. Quelque chose d’autre que j’ai apporté aux gars, qu’ils aiment, c’est de faire un coffret pour nos 30emais y compris notre ‘rouge’ [debut] album, qui n’est jamais sorti aux États-Unis. Nous avons aussi notre [unreleased] disque acoustique que nous avons fait avec Gary Baker, qui pourrait faire partie du set.
McLean a également présenté une série documentaire en 10 parties, chaque épisode mettant en lumière un album différent et son époque, tandis que Carter aimerait sortir un album de 30 chansons de morceaux inédits. «Il y a tellement de choses dans le coffre-fort qui n’ont jamais été publiées. Ce serait formidable de l’avoir sur un album pour que les gens n’aient pas à chercher sur YouTube », ajoute Carter.
Les idées ne s’arrêtent pas là. « Il y a également eu des conversations sur la possibilité de faire un spectacle dans un stade pendant plusieurs nuits à Orlando, où tout a commencé pour nous », a déclaré McLean. « Il est juste de dire que le jour J, que ce soit une émission spéciale ou un concert, il y aura quelque chose de grand ! »