Les avocats des joueurs de Hockey Canada de retour devant le tribunal de Londres alors que l’affaire avance à grands pas

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Cinq membres de l’équipe canadienne junior du monde junior 2018, accusés d’avoir agressé sexuellement une femme dans une chambre d’hôtel à Londres, se dirigent rapidement vers leur procès.

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Les avocats de la défense de Michael McLeod, 26 ans, Alex Formenton, 24 ans, Cal Foote, 25 ans, Dillon Dube, 25 ans, et Carter Hart, 25 ans, ont comparu brièvement mardi matin devant le tribunal de la Cour supérieure de justice de Londres pour entamer le processus de sélection. une date de procès.

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Contrairement à la lenteur habituelle du système de justice pénale, la défense a annoncé le mois dernier qu’elle avait renoncé à une audience préliminaire et demandé que l’affaire soit renvoyée de la Cour de justice de l’Ontario à la Cour supérieure de justice pour qu’elle soit jugée par un juge et jury.

Mardi, les avocats de la défense de quatre des cinq hommes ont comparu par téléconférence devant la juge Alissa Mitchell pour la première comparution devant la Cour supérieure afin de fixer une conférence préparatoire au procès – une réunion à huis clos avec la défense, la Couronne et un juge pour discuter des questions liées au procès – en avril. 3.

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Il manquait l’équipe de défense de Hart, Megan Savard et Riaz Sayani. Lindsay Board, qui fait partie de l’équipe de défense de Formenton avec Daniel Brown, est intervenu en tant qu’agent de l’avocat de Hart pour mener à bien l’affaire.

Tous les avocats, à l’exception de l’équipe de Hart, ont déposé auprès du tribunal des désignations d’avocats qui leur permettent de comparaître au nom de leurs clients, sans que les joueurs aient à être présents. En guise de formalité, Mitchell a délivré un « mandat d’arrêt avec discrétion » pour Hart.

La prochaine comparution devant le tribunal prévue pour la fixation du procès aura lieu le mois prochain, le 9 avril.

Les cinq joueurs, dont quatre ont joué cette saison dans la Ligue nationale de hockey, ont été inculpés en janvier, six ans après des allégations selon lesquelles une femme aurait été agressée sexuellement dans un hôtel de Londres en juin 2018, alors que l’équipe canadienne junior du monde junior 2018 se réunissait ici pour un événement de collecte de fonds. après avoir remporté l’or.

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Les cinq joueurs accusés ont pris congé de leurs équipes professionnelles :

• ALEX FORMENTON : Ancienne star des Knights de Londres, il évoluait en Suisse avant de prendre congé pour faire face aux accusations. Un natif de Barrie, âgé de 24 ans. A marqué 18 buts en 2021-2022 pour les Sénateurs d’Ottawa, mais n’a pas signé de nouveau contrat et a quitté la LNH.
• MICHAEL MCLÉOD : Il en était à la cinquième saison de sa carrière avec les Devils du New Jersey de la LNH lorsqu’il a pris congé avant les accusations. Le natif de Mississauga, 26 ans, a disputé 287 matchs dans la LNH et son contrat d’un an qui lui rapporte 1,4 million de dollars américains expire cet été.
• CAL PIED : Fils d’un membre du Temple de la renommée du hockey, le joueur de 25 ans a été un joueur marginal de la LNH et a passé la majeure partie de cette saison chez les mineurs avant de prendre congé. Il a disputé 145 matchs dans la LNH et a signé un contrat d’un an qui lui rapporte entre 350 000 et 800 000 $ US et qui expire cet été.
• DILLON DUBE : Les Flames de Calgary ont déclaré qu’ils ne savaient pas que des accusations criminelles étaient imminentes lorsqu’ils ont accordé un congé en janvier au joueur de 25 ans originaire de Golden, en Colombie-Britannique. Après deux saisons de 18 buts, il était en passe d’en marquer six cette année alors qu’il disputait le dernière saison d’un contrat de trois ans d’une valeur annuelle de 2,3 millions de dollars américains.
• CARTER HART : Le natif de Sherwood Park, en Alberta, était le gardien vedette des Flyers de Philadelphie avant de prendre congé. Il en est à la dernière saison d’un contrat de trois ans qui lui rapporte 3,9 millions de dollars par an.

L’affaire a fait l’objet d’une première enquête de la police de Londres en 2018, mais aucune accusation n’a été déposée.

Il est devenu public au printemps 2022, lorsque Hockey Canada a réglé une poursuite de 3,5 millions de dollars déposée par une femme, identifiée comme EM, qui allègue avoir été agressée sexuellement le 18 juin 2018 à l’hôtel Delta Armouries de Londres par huit joueurs de hockey adolescents d’élite, dont des membres de l’équipe canadienne junior du monde junior 2018.

Hockey Canada a lancé une enquête indépendante, entraînant un remaniement de la direction et de nouvelles politiques. La police de Londres a rouvert l’enquête l’année dernière, ce qui a donné lieu à des accusations en janvier qui ont attiré l’attention des médias internationaux.

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