Les avocats de l’ancien joueur des Blackhawks disent que Kyle Beach l’a inspiré à intenter une action en justice

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CHICAGO — Les avocats d’un ancien joueur poursuivant les Blackhawks de Chicago pour avoir prétendument ignoré ses plaintes selon lesquelles un employé de l’équipe l’avait agressé sexuellement pendant la saison de championnat de la Coupe Stanley 2009-2010 ont déclaré lundi que leur client avait été inspiré par un autre joueur de cette équipe qui avait intenté une poursuite. l’organisation – Kyle Beach.

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« Certes, avoir quelqu’un comme Kyle Beach, qui était un joueur connu, quelqu’un qui était très connu, qui s’est manifesté, c’est ce qui lui a donné le courage », a déclaré l’avocat Antonio Romanucci à propos de son client, identifié dans les documents judiciaires comme étant John Doe. « Les gens disent : « Oh, c’est une ponction d’argent » – ce n’est pas le cas. Je veux dire, en fin de compte, il y aura, espérons-le, une compensation financière pour lui. Mais il ne fait aucun doute que dans ces situations, les personnes qui ont été abusées sexuellement mettent du temps à se manifester. Et quand ils voient que d’autres personnes se manifestent, cela leur donne une voie à suivre.

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Le procès déposé la semaine dernière devant la Cour de circuit du comté de Cook accusait l’équipe de négligence et d’infliction intentionnelle de détresse émotionnelle, entre autres allégations. Il réclamait plus de 300 000 $.

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Le plaignant était membre de l’équipe des « Black Aces », composée de joueurs des ligues mineures qui voyageaient avec l’équipe de la LNH pendant les séries éliminatoires pour remplacer en cas de blessures. L’un de ces joueurs était Beach, qui a conclu un règlement avec les Blackhawks en décembre 2021 après avoir allégué qu’il avait été agressé sexuellement par l’entraîneur vidéo de l’époque, Brad Aldrich.

Le nouveau procès soulève des allégations similaires contre Aldrich et affirme que les Blackhawks ont fait preuve d’une « indifférence totale et/ou d’un mépris conscient pour la sécurité de leurs employés, y compris John Doe ». Le plaignant, qui joue à l’étranger, avait entre 19 et 20 ans lorsque les abus présumés se sont produits et a quitté l’organisation au bout d’un an, a déclaré Friedl.

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Les Blackhawks ont publié une déclaration affirmant que l’organisation prend au sérieux les allégations de mauvaise conduite au travail et ont noté qu’il y a deux ans, l’organisation avait lancé une enquête indépendante sur les événements de 2010.

« Nous avons changé à la suite de ce qui s’est passé et avons mis en œuvre de nombreuses améliorations positives dans toute notre organisation pour assurer la sécurité et le bien-être de nos joueurs et de nos employés », a déclaré l’équipe. « Cela comprend la reconstruction complète de l’équipe de direction avec un personnel qui démontre nos valeurs et apporte la bonne expertise dans les domaines critiques de la conformité et des ressources humaines, un vaste programme de santé mentale et de nouveaux mécanismes de reporting et de formation pour tous les employés. »

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La LNH a infligé une amende de 2 millions de dollars aux Blackhawks après l’enquête et les dirigeants ont quitté l’équipe.

Le procès indique qu’Aldrich a invité des joueurs des Black Aces chez lui sous prétexte de discuter de stratégie de hockey, mais a ensuite tenté de forcer les joueurs à regarder des films pornographiques avec lui. Aldrich est accusé d’avoir proposé de faire une fellation à John Doe, de s’être approché de lui par derrière et de pousser son pénis contre le dos et les fesses de John Doe à travers ses vêtements.

Il a déclaré qu’Aldrich avait surpris une fois John Doe alors que le joueur avait des relations sexuelles avec une femme en se frottant les pieds dans une tentative apparente de participer à la rencontre et lui avait proposé de payer pour qu’il reçoive des « faveurs sexuelles » si Aldrich pouvait regarder. Aldrich est également accusé d’avoir envoyé au joueur des photos de son pénis et d’avoir menacé la carrière de John Doe s’il signalait son comportement à l’organisation.

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En juin 2010, après que l’équipe ait remporté la Coupe, selon le rapport d’enquête, Aldrich a eu la possibilité de démissionner ou de participer à une enquête. Aldrich a signé un accord de séparation et aucune enquête n’a été menée.

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« C’est l’organisation qui n’a pas réussi à agir conformément à sa propre politique lorsque ces rapports sont arrivés », a déclaré Friedl.

Romanucci a déclaré que Beach serait probablement un témoin dans l’affaire « d’une manière ou d’une autre ». Quant à savoir si davantage de joueurs auraient pu être maltraités, Friedl a déclaré : « Mon client n’a fait aucun commentaire sur d’autres individus, à part son respect pour M. Beach. »

Il a rejeté l’idée selon laquelle attendre plus d’une décennie pour intenter une action compromettrait les affirmations du joueur.

« Je pense que c’est un discours que certaines personnes vont essayer de vendre », a déclaré Friedl. «Je pense que c’est un récit de revictimisation d’individus qui survivent à toute sorte d’abus. Nous le voyons encore et encore. Les arguments qui sont avancés devant ces individus : qu’allez-vous gagner, pourquoi cela a-t-il pris autant de temps ? Et ce sont de bonnes questions au début. Mais encore une fois, ils contribuent à ce récit dans la société consistant à rejeter la faute sur la victime.

En décembre 2013, Aldrich a plaidé coupable de conduite sexuelle criminelle au quatrième degré dans une affaire impliquant un joueur de hockey de 16 ans dans un lycée du Michigan. Les procureurs ont abandonné le chef d’accusation. Aldrich a été libéré de prison en 2014.

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