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NEW YORK (AP) – Les avocats de la mondaine britannique Ghislaine Maxwell ont déclaré mercredi à un juge qu’elle ne devrait pas encourir plus de quatre à cinq ans de prison pour sa condamnation pour trafic sexuel et son rôle dans les abus sexuels d’adolescentes du financier Jeffrey Epstein pendant une décennie.
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Ils ont déclaré dans une soumission au tribunal fédéral de Manhattan que Maxwell méritait la clémence, qualifiant cela de « parodie de justice pour elle de faire face à une peine qui aurait été appropriée pour Epstein », qui s’est suicidé alors qu’il attendait un procès fédéral pour trafic sexuel en New-York en 2019.
« Epstein était le cerveau, Epstein était le principal agresseur et Epstein a orchestré les crimes pour sa satisfaction personnelle », ont écrit les avocats. « En effet, si Ghislaine Maxwell n’avait jamais eu le profond malheur de rencontrer Jeffrey Epstein il y a plus de 30 ans, elle ne serait pas là. »
Ils ont ajouté avant la condamnation du 28 juin que Maxwell « n’est pas une héritière, une méchante ou une mondaine insipide » et n’a pas mérité le « battement de tambour de la condamnation publique appelant à son enfermement pour de bon ».
Ils ont déclaré que sa vie avait été ruinée et qu’elle avait dû faire face à des conditions de détention onéreuses et punitives depuis son arrestation le 2 juillet 2020, ce qui devrait lui valoir une dérogation significative aux directives en matière de détermination de la peine. Les responsables de la probation ont recommandé une peine de 20 ans, mais ont déclaré que sa condamnation pourrait nécessiter 25 à 30 ans.
Ses avocats ont déclaré que la probation avait mal calculé les directives et qu’un calcul correct n’entraînerait pas plus de quatre à cinq ans de prison.
Les avocats ont écrit qu’elle vit maintenant dans la population générale de la prison, mais qu’elle a récemment été la cible d’une menace de mort crédible de la part d’une codétenue qui a dit à au moins trois autres personnes qu’on lui avait offert de l’argent pour assassiner Maxwell et qu’elle prévoyait de l’étrangler. dans son sommeil. Pourtant, ont-ils ajouté, elle a aidé avec empressement d’autres détenues, en leur offrant un tutorat GED.
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Inclus dans leur soumission étaient des lettres de six frères et sœurs.
Les avocats ont déclaré que Maxwell avait été placée sous surveillance anti-suicide après le verdict et qu’un psychologue lui avait dit qu’elle s’y était opposée, mais l’opinion professionnelle a été annulée par une directive de Washington, DC.
Les avocats ont déclaré que la clémence était également méritée car elle a eu une « enfance difficile et traumatisante avec un père autoritaire, narcissique et exigeant » qui l’a rendue « vulnérable à Epstein ».
Maxwell a rencontré Epstein peu de temps après la mort de son père, le magnat du journal britannique Robert Maxwell, en 1991 dans des circonstances suspectes après être tombé d’un yacht portant son nom et alors qu’il faisait face à des allégations selon lesquelles il avait illégalement pillé les fonds de pension de ses entreprises.
« C’est la plus grosse erreur qu’elle ait commise dans sa vie et qu’elle n’a pas et ne répétera jamais », ont-ils déclaré à propos de leur cliente, qui a été la petite amie d’Epstein pendant un certain temps dans les années 1990.
Ils ont ajouté qu’elle avait eu deux relations amoureuses engagées à long terme avec des hommes qui avaient de jeunes enfants au cours des 15 années écoulées depuis la fin de sa relation avec Epstein. Ils ont cité une relation de huit ans avec un avocat de Miami et une relation de 2013 qui a conduit à un mariage qui, selon eux, « n’a pas pu survivre à l’impact négatif de cette affaire ni à l’association d’un mari avec sa femme déshonorée ».
Le mémoire sur la peine a également fait de Maxwell la seule cible des procureurs pour remplir la « chaise vide d’Epstein » après son suicide, affirmant que quatre autres femmes avaient été désignées comme co-conspirateurs ou complices d’Epstein lors d’une poursuite contre lui en Floride il y a plus de dix ans, mais Aucune charge n’a été retenue contre aucun d’entre eux.
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Les procureurs ont refusé de commenter par l’intermédiaire d’un porte-parole. Ils soumettront leurs propres arguments écrits avant le prononcé de la peine.
Dans son rapport final, le service de probation a recommandé la peine de prison de 20 ans, ce qui serait un léger écart à la baisse par rapport à ce que les directives de détermination de la peine exigeraient autrement, ont déclaré les avocats de Maxwell.
Maxwell, 60 ans, diplômé d’Oxford, qui détient les nationalités américaine, britannique et française, a été reconnu coupable en décembre d’avoir recruté des adolescentes pour qu’Epstein les abuse sexuellement de 1994 à 2004.
En avril, la juge de district américaine Alison J. Nathan a confirmé la condamnation de Maxwell par le jury, affirmant qu’elle était « facilement étayée » par de nombreux témoignages et preuves documentaires lors d’un procès d’un mois.
Plus tôt cette année, Nathan a refusé d’annuler la condamnation de Maxwell au motif qu’un juré au cours des délibérations avait dit à d’autres jurés qu’il avait été abusé sexuellement dans son enfance, même s’il ne l’avait pas révélé en réponse à des questions sur des abus sexuels antérieurs dans un questionnaire écrit donné aux candidats jurés.