Le cabinet d’avocats controversé Sullivan & Cromwell est sur la bonne voie pour récolter une fortune de son travail sur le dossier de faillite de l’échange de crypto-monnaie FTX, selon un nouveau rapport.
Les coûts de Sullivan & Cromwell dans l’affaire FTX sont estimés à des centaines de millions de dollars avant la fin de l’enquête sur la faillite de l’entreprise, Bloomberg Law signalé le 27 janvier.
Le procès FTX étant prévu pour octobre 2023, les avocats du cabinet disposent désormais d’environ huit mois pour démêler l’affaire compliquée FTX, qui coûtera beaucoup de temps et d’argent. Sullivan & Cromwell compte plus de 150 personnes travaillant sur le dossier FTX, dont 30 partenaires avec des tarifs dépassant les 2 000 par heure. Les associés facturent jusqu’à environ 1 500 dollars de l’heure, note le rapport, citant un dossier judiciaire.
Dans une déclaration judiciaire, Sullivan & Cromwell a déclaré que ses honoraires proposés sont conformes aux taux du marché pratiqués par d’autres cabinets d’avocats de premier plan et représentent en fait une réduction par rapport aux taux utilisés dans les affaires autres que les faillites.
Les experts en faillite ont été confrontés à une forte demande car l’hiver crypto de 2022 a généré un grand nombre de dépôts de bilan, y compris ceux de grandes sociétés de crypto comme Genesis, Celsius Network et Voyager Digital.
Selon Jonathan Lipson, professeur de droit à l’Université Temple, les avocats vont très bien s’en sortir dans des affaires comme FTX, « tout comme les professionnels ont très bien réussi dans d’autres grandes affaires ». Par exemple, le cabinet d’avocats new-yorkais Weil Gotshal fabriqué environ 500 millions de dollars de frais suite à la faillite de Lehman Brothers en 2008.
Lipson a déclaré que des dépenses aussi importantes peuvent être justifiées car Sullivan & Cromwell peuvent potentiellement aider les enquêteurs à récupérer de l’argent auprès de FTX, déclarant :
« La question importante n’est jamais que les avocats facturent beaucoup ; ça vaut le coup ? S’ils peuvent récupérer beaucoup d’argent, cela en vaut probablement la peine.
La nouvelle survient peu de temps après que le juge de la faillite de FTX, John T. Dorsey, a approuvé le 19 janvier le maintien de Sullivan & Cromwell en tant qu’équipe juridique de FTX malgré la controverse au sujet de l’entreprise qui aurait des conflits d’intérêts potentiels dans l’affaire.
Bonne nouvelle pour Sullivan & Cromwell. Le juge de la faillite de FTX vient d’approuver leur maintien au milieu d’allégations cinglantes d’un ancien directeur de la réglementation de FTX. Aucune poursuite de l’enquête, mais la décision du juge était logique et les arguments de S&C étaient convaincants/très bien présentés. pic.twitter.com/ZSVZdGyvkw
—John Reed Stark (@JohnReedStark) 20 janvier 2023
La décision est intervenue malgré les inquiétudes liées au fait que Sullivan & Cromwell ait conseillé FTX avant de demander la protection du chapitre 11 en novembre. Le 9 janvier, les sénateurs américains John Hickenlooper, Thom Tillis, Elizabeth Warren et Cynthia Lummis ont appelé le juge à approuver une motion visant à nommer un examinateur indépendant sur les activités de FTX.
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Sullivan & Cromwell a par la suite souligné que le cabinet d’avocats n’avait « jamais été le principal avocat extérieur d’une entité FTX » et avait « une relation limitée et largement transactionnelle avec FTX et certaines sociétés affiliées avant la faillite ».
L’entreprise n’a pas immédiatement répondu aux questions de suivi de Cointelegraph.