Le développeur de Dark and Darker, Ironmace, est peut-être le « héros punk du jeu sur PC » (s’ouvre dans un nouvel onglet) » en ce moment, mais il fait également des mouvements de pouvoir dans les chambres étroites de la loi. Le studio a maintenant riposté à Nexon avec une défense à pleine gorge de son jeu, disant que Nexon est juste fou que certains de ses anciens les employés se sont retirés de leur propre chef.
Ça a été un sacré tour pour Dark and Darker, qui a explosé sur Steam (s’ouvre dans un nouvel onglet) plus tôt cette année, mais s’est ensuite retrouvé mêlé à un différend juridique avec Nexon (s’ouvre dans un nouvel onglet), qui a accusé le studio d’avoir utilisé du code et des actifs volés pour créer le jeu. Une réclamation DMCA en mars a forcé le jeu à sortir de Steam (s’ouvre dans un nouvel onglet)alors Ironmace est allé « à l’ancienne » et a distribué une version de test de jeu d’avril promise via torrent (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Mais maintenant Ironmace repousse. Dans une lettre à Valve envoyée au nom du studio, le cabinet d’avocats Greenberg Glusker a déclaré que Nexon n’avait aucune base légale pour forcer Dark and Darker à quitter Steam, et que ses affirmations « ne sont rien de plus que des tactiques d’intimidation anticoncurrentielles conçues pour mettre un petite entreprise indépendante en faillite. »
Les réclamations de Nexon contre Dark and Darker se concentrent sur des allégations selon lesquelles il utilise du code et des actifs volés à un projet révélé en 2021 en tant que P3 (s’ouvre dans un nouvel onglet). Le concept de P3 a finalement été abandonné au profit d’une conception de jeu de survie plus conventionnelle, ce qui correspond à peu près à la création d’Ironmace. Les premiers écrans de P3 présentent des similitudes évidentes avec Dark and Darker, mais l’avocat d’Ironmace dit que ce n’est pas pertinent, car P3 est « un jeu que Nexon n’a jamais créé et qui n’existe pas ».
« Nexon prétend avoir créé » des concepts, un genre, une intrigue, une histoire, des personnages et des plans uniques pour le jeu « – dont presque aucun n’est soumis à la protection du droit d’auteur », indique la lettre. « Bien que l’expression réelle de l’intrigue, du scénario et des personnages puisse certainement être protégée, le droit d’auteur ne protège pas les concepts, les genres ou les » plans « . Le traitement lâche de Nexon de ce qui est et n’est pas protégé par le droit d’auteur est un thème récurrent tout au long de son avis de retrait. »
La lettre affirme que Nexon est obsédé par l’ancien employé Ju-Hyun Choi, qui, selon Nexon, est apparemment la personne qui a en fait « détourné des secrets commerciaux ». Mais malgré près de deux ans devant les tribunaux pénaux et civils, aucune preuve contre Choi n’a été produite, car il n’a en fait rien emporté en sortant, affirme Ironmace – et même s’il l’avait fait, c’est un différend complètement séparé, sans rapport avec les questions de droit d’auteur.
Il y a beaucoup de discours juridiques dans la lettre pour renforcer la position d’Ironmace, y compris des citations de jurisprudence, une comparaison de codes et d’actifs, et même une référence à la loi et à l’ordre « fruit de l’arbre vénéneux » (une théorie que la loi sur le droit d’auteur ne reconnaît apparemment pas ). Je ne suis pas avocat, mais pris dans l’ensemble, cela semble certainement convaincant. Cependant, du point de vue d’un profane, certaines vérités dures que l’avocat d’Ironmace laisse tomber sur le genre fantastique et les jeux vidéo en général sont encore plus convaincantes.
« Un robot d’exploration de donjon fantastique de style médiéval a un univers limité d’actifs plausibles parmi lesquels on peut raisonnablement choisir », déclare la lettre, comme un poignard dans mon cœur. « Il y a une raison pour laquelle presque tous les jeux qui ont exploré ce genre présentent des squelettes, des trolls, des araignées et les autres habitants habituels des donjons réanimés. Il n’y a rien de remarquable à ce que les concepteurs de jeux choisissent certains des mêmes scènes à faire atouts dans la construction d’un tel jeu. »
(Scènes à faire (s’ouvre dans un nouvel onglet) est un terme utilisé pour décrire une scène dans une œuvre créative qui est presque obligatoire en raison de son genre, comme, par exemple, un sort de boule de feu dans un jeu vidéo fantastique. C’est également un principe de la loi américaine sur le droit d’auteur qui exempte ces éléments de la protection du droit d’auteur.)
Nous implorons respectueusement Valve de ne pas céder aux menaces de Nexon et de respecter plutôt l’ingéniosité créative d’un jeune studio de jeu qui a sorti un produit déjà apprécié par des centaines de milliers de fans.
Greenberg Glusker, avocats d’Ironmace
Selon la lettre, le problème se résume finalement à ce que Nexon ne veuille pas que ses anciens employés fassent leur propre truc – surtout pas si cette « chose » transforme une idée qu’elle a rejetée en un succès fulgurant – et donc ça a fait « menaces sans fondement » et utilisé des « tactiques alarmistes sans fondement » contre Valve dans le but d’enterrer Dark and Darker. Mais ce faisant, dit la lettre, c’est Nexon qui enfreint les règles, pas Ironmace.
« Compte tenu de l’absence de toute réclamation pour violation de droit d’auteur déguisée, l’avis de retrait de Nexon contient des déclarations conscientes et matérielles erronées selon lesquelles Dark and Darker a enfreint les droits d’auteur de Nexon en violation de 17 USC § 512 (f) », indique la lettre. « Nous implorons respectueusement Valve de ne pas céder aux menaces de Nexon et de respecter à la place l’ingéniosité créative d’un jeune studio de jeu qui a sorti un produit déjà apprécié par des centaines de milliers de fans impatients de voir le prochain chapitre de The Dark and Saga plus sombre. »
L’émission d’un avis de contestation DMCA entame un processus qui pourrait voir Dark and Darker revenir assez rapidement sur Steam, ou peut-être plus probablement, y amener les tribunaux.
« Après avoir reçu un contre-avis, le fournisseur de services est tenu de transmettre ce contre-avis à la personne qui a envoyé l’avis de retrait d’origine », selon Copyright Alliance. (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Une fois que le fournisseur de services a reçu un avis de contestation DMCA valide, il doit attendre 10 à 14 jours. Si le titulaire du droit d’auteur poursuit le contrevenant présumé dans ce délai, le matériel restera indisponible, mais si aucune poursuite n’est déposée, le fournisseur de services doit re -activer ou autoriser l’accès à l’activité de contrefaçon alléguée. »
Le dernier test de jeu Dark and Darkest est maintenant terminé, et bien qu’Ironmace ait mérité des félicitations pour avoir réussi malgré les obstacles, le test lui-même ne s’est pas déroulé de manière particulièrement fluide. (s’ouvre dans un nouvel onglet).
« La qualité technique n’était pas à la hauteur de nos normes, et nous travaillerons dur pour l’améliorer à l’avenir », a déclaré Ironmace dans un message publié sur le serveur Dark and Darker Discord. (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Nous avons également été la cible d’attaques DDoS sans fin et nous sommes désolés que cela vous ait affecté. Nous étudierons des solutions pour atténuer ces problèmes à l’avenir. »
Le test de jeu d’avril était censé être le dernier avant le lancement de Dark and Darker en accès anticipé, mais Ironmace a laissé entendre sur Twitter qu’il y aurait plus à venir, ce qui est compréhensible dans les circonstances.
L’obscurité s’assombrit… Jusqu’au prochain texte de jeu ! #DarkAndDarker20 avril 2023
J’ai contacté Ironmace, Valve et Greenberg Glusker pour plus d’informations, et je mettrai à jour si je reçois une réponse.