Les avocats d’Alec Baldwin ont fait valoir lundi que son dossier d’homicide involontaire devait être abandonné car les enquêteurs ont détruit l’élément de preuve clé : son revolver Colt .45.
Baldwin doit être jugé dans deux semaines à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, pour avoir abattu par négligence la directrice de la photographie Halyna Hutchins en octobre 2021.
Baldwin a nié avoir appuyé sur la gâchette et la défense a suggéré que l’arme avait été modifiée pour qu’elle puisse tirer plus facilement. Lors de tests en 2022, un examinateur du FBI a frappé l’arme avec un maillet, brisant les composants internes de telle sorte que le marteau ne pouvait plus rester en position complètement armée.
L’avocat de Baldwin, John Bash, a fait valoir que les tests avaient privé la défense d’une pleine opportunité d’examiner l’arme dans son état d’origine, notant que l’examinateur n’avait même pas démonté l’arme avant les tests destructifs ni photographié ses composants internes.
«C’est l’une des constellations de faits les plus flagrantes que j’ai jamais vues», a déclaré Bash, ancien procureur américain sous l’administration Trump. « Ils savaient qu’il serait détruit et ils n’ont rien fait pour préserver les preuves de l’accusé. »
La procureure Erlinda Johnson a rétorqué qu’il n’était pas clair pour les détectives que le Colt .45 pouvait avoir une valeur disculpatoire lorsqu’ils ont ordonné les tests, et que la défense peut toujours faire valoir ses arguments en utilisant d’autres preuves disponibles.
À la fin de l’audience de trois heures, la juge Mary Marlowe Sommer a déclaré qu’elle rendrait sa décision vendredi. Elle n’a pas précisé comment elle statuerait, mais a dit aux parties de supposer que l’affaire irait de l’avant.
« Ne pensez pas que cela signifie arrêter de travailler pour un procès », a-t-elle déclaré.
Le procès devrait durer huit jours d’audience, les témoignages commençant le 10 juillet et se terminant le 19 juillet. Kari Morrissey, la procureure principale, a suggéré que le procès pourrait durer une semaine supplémentaire, étant donné la longueur des listes de témoins, mais Marlowe Sommer a insisté sur le fait que en le limitant à huit jours.
S’il est reconnu coupable de ce crime, Baldwin risque jusqu’à 18 mois de prison.
Marlowe Sommer a rejeté deux requêtes de rejet antérieures.
La défense a déposé sa quatrième requête pour rejeter l’affaire la semaine dernière au motif que l’État n’avait pas fourni les preuves à la défense en temps opportun.
En particulier, la défense fait valoir que Morrissey n’a pas fourni un rapport de l’expert en armes de l’État montrant des marques d’outils inexpliquées sur la gâchette, suggérant que l’arme aurait pu être endommagée avant les tests du FBI. La défense considère cela comme disculpatoire.
L’expert Lucien Haag a longuement témoigné vendredi et lundi sur ses rapports, affirmant qu’il était depuis parvenu à la conclusion que les dégâts étaient probablement dus aux tests.
La défense a déclaré que Morrissey avait également retardé jusqu’à récemment la remise des entretiens enregistrés avec des témoins, entre autres violations présumées de la découverte.
Marlowe Sommer a rejeté la motion vendredi parce qu’elle était trop longue, soit 32 pages. La défense a répondu lundi en divisant la requête initiale en deux, toutes deux respectant la limite de 10 pages fixée par le tribunal.