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Tous les occupants du véhicule ne sont pas protégés de la même manière en cas d’accident de voiture. Jusqu’en 2017, les voitures n’étaient même pas systématiquement soumises à des crash-tests du côté passager, mais uniquement du côté conducteur. Il y a aussi d’autres fruits à portée de main; Aux États-Unis, des milliers de passagers arrière meurent chaque année dans des voitures parce qu’ils ne portent pas leur ceinture de sécurité, malgré des décennies de preuves de l’efficacité de la ceinture de sécurité. La National Highway Traffic Safety Administration en a maintenant assez et a proposé une nouvelle règle qui signifierait que les nouvelles voitures, camions et même certains bus devraient avoir des alertes d’avertissement de ceinture de sécurité pour tous les occupants, pas seulement pour le conducteur.
Les ceintures de sécurité sont un équipement obligatoire pour tous les sièges des voitures et des camions (mais pas des bus) depuis 1968, grâce au ministère américain des Transports. Mais les États-Unis sont à la traîne d’une grande partie du monde lorsqu’il s’agit d’exiger leur utilisation ; ceci est déterminé au niveau de l’État, et ce n’est qu’en 1984 que New York est devenu le premier État américain à exiger le port de la ceinture de sécurité.
Depuis lors, 48 autres États, ainsi que le District de Columbia, exigent désormais que les occupants des sièges avant portent la ceinture de sécurité (le New Hampshire n’est toujours pas convaincu), mais un total de 10 États n’exigent pas que les passagers arrière portent la ceinture de sécurité.
En tant qu’agence fédérale, la NHTSA n’a pas le pouvoir de modifier les lois des États. Mais si cette règle est adoptée, elle espère augmenter le port de la ceinture, qui en 2021 était d’environ 90 % pour les occupants des sièges avant et d’environ 78 % pour les occupants des sièges arrière.
« Le port d’une ceinture de sécurité est l’un des moyens les plus efficaces de prévenir les blessures et la mort en cas d’accident », a déclaré Ann Carlson, administratrice par intérim de la NHTSA. « En 2021, près de 43 000 personnes ont perdu la vie sur les routes américaines, et la moitié de celles qui se trouvaient dans des véhicules ne portaient pas leur ceinture. Cette règle proposée peut aider à réduire ce nombre en obligeant davantage de personnes à attacher leur ceinture. »
L’alerte de ceinture de sécurité actuellement requise est prescrite par la norme fédérale de sécurité des véhicules automobiles 208. Pour être satisfaite, la règle exige « un avertissement audiovisuel de courte durée pour la ceinture de sécurité du conducteur sur les voitures particulières, la plupart des camions et des monospaces avec un PNBV. [gross vehicle weight rating] de 4 536 kg (10 000 lb) ou moins, et les autobus dont le PNBV est de 3 855 kg (8 500 lb) ou moins. » L’alerte sonore doit durer au moins quatre secondes et l’alerte visuelle au moins 60 secondes.
La NHTSA note que même si la réglementation n’exige pas la même alerte pour le siège passager avant, presque tous les véhicules de l’année modèle 2022 incluent cette fonction de sécurité. Mais seulement 47 pour cent incluent également des alertes de ceinture de sécurité pour les sièges arrière. Et l’agence note que la plupart des véhicules émettent des avertissements beaucoup plus longs que les exigences minimales.
Que propose la NHTSA ?
La nouvelle règle s’appliquerait aux « voitures particulières et camions, aux autobus (à l’exception des autobus scolaires) et aux véhicules de tourisme polyvalents d’un PNBV de 4 536 kg (10 000 lb) ou moins ».
L’un des éléments de la nouvelle règle est l’exigence d’alertes d’avertissement de ceinture de sécurité pour tous les sièges arrière. Cela comprendrait un avertissement visuel informant le conducteur pendant au moins 60 secondes une fois la voiture allumée et un avertissement audiovisuel de 30 secondes si une ceinture arrière est débouclée alors que la voiture est en marche et en prise.
Selon la NHTSA, le système devrait être capable de détecter quand des adultes, des adolescents et des enfants dans des sièges d’appoint occupent un siège arrière. Toutefois, les enfants installés dans les sièges enfants dos à la route et face à la route ne font pas partie de la population cible « car ces enfants sont retenus par les CRS ». [child restraint system] harnais, pas la ceinture de sécurité. L’intention du rappel n’est pas d’avertir d’une mauvaise utilisation du CRS, mais d’avertir les occupants qui ne sont pas retenus uniquement par une ceinture. »
Par conséquent, l’alerte serait déclenchée si le siège est occupé par une personne pesant au moins 46,5 livres (21 kg) et mesurant au moins 45 pouces (114 cm), ce qui, selon la NHTSA, est un proxy pour un enfant de 6 ans. , l’âge auquel un enfant s’installerait dans un siège d’appoint.
La NHTSA souhaite également affiner la réglementation concernant le siège passager avant, qui devrait disposer d’une alerte audiovisuelle d’avertissement de ceinture de sécurité comme le siège du conducteur. Les deux alertes de siège avant devraient rester actives jusqu’à ce que tous les sièges avant occupés soient attachés, et pas seulement pendant 60 secondes. Comme pour les sièges arrière, il y aurait une autre alerte audio-visuelle chaque fois qu’un siège avant est débouclé pendant un voyage à moins qu’une porte avant ne soit ouverte. Cette alerte resterait allumée jusqu’à ce que la ceinture soit bouclée.
« Il est urgent d’étendre ces protections à toutes les positions assises », a déclaré Peter Kurdock, avocat général d’Advocates for Highway and Auto Safety. « L’élaboration de règles a été exigée par le Congrès il y a plus de dix ans dans la loi Moving Ahead for Progress in the 21st Century (MAP-21) (Pub. L. 112-141). Les défenseurs ont fait pression à plusieurs reprises pour que la règle finale soit publiée et, en 2019, a déposé des commentaires en réponse au préavis de proposition de réglementation (ANPRM). Nous félicitons la NHTSA d’avoir avancé avec le NPRM et exhortons l’agence à achever cette réglementation sans plus tarder.
Les nouvelles règles devraient éviter plus de 100 décès et 300 blessures non mortelles par an, estime la NHTSA. L’agence recueillera les commentaires du public sur la règle au cours des 60 prochains jours.