The Mostly True Adventures of Homer P. Figg du romancier à succès Rodman Philbrick est l’histoire d’un jeune garçon qui s’enfuit pour retrouver son frère, un jeune garçon qui a été vendu à l’armée pendant la guerre civile. Dans ce roman, Homer vit de nombreuses aventures alors qu’il suit son frère à la bataille de Gettysburg. Homer rencontre un quaker qui fait passer des esclaves hors du pays, un prédicateur qui est facilement trompé par une escroc et son complice, et un propriétaire d’une émission de médecine qui s’avère être un espion pour les confédérés. À la fin, Homer sauve son frère d’une mort certaine pour se mettre en danger de mort. The Mostly True Adventures of Homer P. Figg est un roman amusant qui présente la véritable histoire aux lecteurs d’une manière à la fois révélatrice, touchante et qui permet de bien rire.
Homer P. Figg et son frère, Harold, vivent avec leur oncle. Leur oncle est un homme cruel qui fait vivre les enfants dans la grange. Un jour, Homer prend une croûte de pain de la bouillie destinée aux cochons, provoquant la colère de l’oncle. Harold défend son frère en poussant l’oncle dans la terre. Peu de temps après, un groupe d’hommes vient forcer Harold à prêter un serment qui l’oblige à combattre dans l’armée de l’Union pendant la guerre civile. Plus tard, Homer surprend les hommes parler de la façon dont le serment n’était pas légal.
Homer s’enfuit avec l’intention de dire à son frère qu’il n’a pas à combattre dans l’armée. Cependant, la première nuit, Homer rencontre deux hommes qui ont capturé un homme noir et prévoient de le vendre, ainsi que les esclaves qu’il a conduits en sécurité au Canada, en esclavage. Cependant, ils ont besoin de l’aide d’Homère pour trouver les esclaves. Homer est envoyé au domicile de M. Brewster pour savoir où il cache les esclaves. Cependant, M. Brewster a compris ce qui se passe et dit à Homer qu’il le sait. Ensuite, M. Brewster montre à Homer où se trouvent les esclaves et lui fait confiance pour décider quoi faire.
Homer ment aux criminels et les conduit aux mines de M. Brewster, où ils sont pris en embuscade par le conducteur censé conduire les esclaves vers la liberté. Les esclaves sont sauvés. M. Brewster propose d’adopter Homer, mais Homer insiste pour continuer sa recherche de son frère. M. Brewster envoie un nouveau prédicateur avec Homer nommé M. Willow, à qui on a confié suffisamment d’argent pour racheter Harold si cela s’avérait nécessaire.
Avant même de monter à bord du navire, M. Willow est repéré par quelques escrocs. La femme séduit M. Willow et le convainc de lui donner l’argent que M. Brewster a remis pour Harold. Quand Homer proteste, il est assommé et placé dans une cage à cochons. C’est là que Homer est retrouvé quelque temps plus tard par le professeur Fleabottom, le propriétaire d’une émission de médecine.
Le professeur Fleabottom emmène Homer dans son émission et en fait le cochon. Après le premier spectacle, cependant, Homer apprend que le professeur Fleabottom vend du whisky aux soldats de l’armée. Le professeur Fleabottom explique que ces hommes sont sur le point de mourir et qu’ils méritent d’abord d’avoir quelques moments de détente.
En fuyant des officiers de l’armée en colère, l’émission de médecine tombe sur un homme avec une montgolfière. Alors qu’ils déjeunent avec cet homme étrange, un groupe d’officiers militaires les surprend et accuse le professeur Fleabottom d’espionner pour les confédérés. Alors qu’ils tentent d’arrêter tout le monde, Homer s’enfuit dans la montgolfière.
Homer s’écrase sur le territoire confédéré lorsque le ballon se déchire. Alors qu’il attend dans une grange, Homer apprend que la bataille de Gettysburg ne fait que commencer. Lorsqu’un appel aux armes enlève les soldats qui le gardaient, Homer vole un cheval et monte du côté de l’Union de la bataille. Là, Homer commence à chercher son frère. Homer rencontre M. Willow, qui a rejoint l’armée pour se faire pardonner de s’être laissé escroquer.
Homer ne retrouve Harold que pour apprendre qu’il a été arrêté pour lâcheté. Le régiment d’Harold est appelé aux armes et le colonel Chamberland libère les prisonniers pour qu’ils puissent eux aussi combattre. Harold se bat courageusement alors qu’Homère apporte des munitions aux soldats. Lorsqu’ils sont à court de munitions, les hommes fixent des baïonnettes et chargent l’ennemi. Homer essaie d’arrêter Harold lorsqu’il reprend le drapeau du régiment. Pour l’arrêter, Homer tire sur Harold dans la jambe. Quand Harold tombe, Homer prend le drapeau.
Après la bataille, Harold est libéré de l’armée et lui et Homer vivent seuls pendant plusieurs années jusqu’à ce que M. Brewster les trouve. Harold ne se remet de sa blessure que pour contracter une infection qui lui fait perdre sa jambe. Malgré cela, les deux garçons vivent heureux avec M. Brewster.