Les aventures étonnantes de Kavalier & Clay, de Michael Chabon, a été publié en 2000 et a été acclamé par la critique et le public. Certains critiques ont trouvé le roman de Chabon trop long, mais tous ont convenu qu’il est stylistiquement solide et bien écrit. Kavalier & Argile a remporté le prix Pulitzer de la fiction en 2001 et a attiré autant d’attention que le livre précédent de Chabon, Wonder Boys, qui a été adapté en long métrage. Kavalier & Argile est un conte épique qui est topiquement unique dans l’ensemble de l’œuvre de Chabon mais stylistiquement cohérent avec son utilisation distinctive et gracieuse du langage.
S’appuyant sur son propre amour des bandes dessinées pour Kavalier & Argile, Chabon tisse habilement faits et chiffres historiques avec de légères touches de fantaisie. L’inspiration de l’auteur est venue en partie des créateurs de Superman : deux garçons juifs du Midwest, Joe Shuster et Jerry Siegel, qui ont vendu leur super-héros naissant à l’éditeur de Bandes dessinées de détective (DC Comics) pour cent trente dollars. Kavalier & Argile suit deux cousins juifs à New York, Joe Kavalier et Sammy Clay, qui deviennent adultes au début de la Seconde Guerre mondiale. Ils connaissent la gloire, la tragédie, l’amour et un peu de magie. Avec son savant mélange de conscience littéraire et d’aventure éhontée, Kavalier & Argile est l’un de ces rares livres qui séduisent à la fois les lecteurs de fiction sérieuse et populaire.