Le bruit de l’explosion était assourdissant. Une tête qui lui rappelait de la gelée rouge apparut pendant une brève seconde, puis disparut dans une brume écarlate. Miss Ann Thrope appuya doucement sur la détente et un autre mercenaire s’évapora. Elle n’a jamais vraiment compris la fonction technique des armes futuristes fournies par son amie du futur, juste qu’elles fonctionnaient.
Se retournant avec une vitesse fulgurante qui démentait son apparence, elle en effaça trois autres avec désinvolture. C’est ainsi qu’elle a vu ce pistolet spatial, ou pistolet à rayons, tel qu’elle le racontait à ses petits-enfants lors de leurs histoires au coucher, comme un effacement, effaçant une tache sur ses beaux dessins au crayon.
Courant à une vitesse vertigineuse, elle a plongé sous les tirs entrants et dans un tonneau alors que son Eraser menait devant elle, envoyant une volée de tirs de précision dans les Mercenaires cachés et endurcis essayant de la coincer avec leurs rafales ciblées.
Silencieusement, Miss Thrope se frayait un chemin dans le couloir métallique faiblement éclairé. Dans cet âge futur, dans une galaxie lointaine, la sécurité était contrôlée par la Station, qui était presque sensible. Dans ce futur lointain, chaque surface, espace, gradient de température, tout paramètre physique était contrôlé et surveillé par la Station.
Le seul moyen possible de se cacher était d’utiliser une technologie de compteur très spéciale ; piratage physique. Elle a parcouru le couloir en toute confiance, étant essentiellement un virus physique invisible, indétectable.
Ce fut sa première erreur.
La créature qui enfonça ses énormes griffes dans son épaule la tira en arrière. Également sensible, il s’est arrêté juste un peu trop longtemps avant d’enfoncer ses mâchoires faucheuses dans sa victime.
Après avoir laissé tomber son blaster, Miss Thrope survivait purement par instinct. Le stylet à longue lame de son étui de poignet est apparu dans sa main, et elle l’a poussé derrière elle, à travers la chair douce sous la mâchoire du monstre, visant sa langue. Avec un rugissement de douleur, le grand léviathan se recula, ouvrant sa blessure à l’épaule et arrachant presque son autre bras de son orbite.
L’odeur de chair en décomposition provenant de la gueule ouverte de la créature la submergea presque. Ses dents étaient aussi longues que son bras et ses yeux jaunes fendus irradiaient de venin. Ignorant la terrible douleur dans les deux épaules, elle sortit une grenade incendiaire de son harnais, puis l’activa avec son réseau neuronal. Les grenades de son amie étaient très sophistiquées. Elle a choisi « bang », sur une échelle de un à dix, sur deux. Avec le prochain rugissement de la bête, elle le jeta négligemment dans sa gorge.
J’aurais dû en choisir un, pensa-t-elle alors qu’elle descendait en boitillant le passage métallique, complètement assourdie et couverte de rubans de chair puante.