Des fresques colorées ornent les rues d’Albuquerque, où Gigapower déploie un réseau de fibre à accès ouvert, permettant à divers fournisseurs d’accès Internet de proposer des services. Ce modèle, encore peu répandu aux États-Unis, favorise la concurrence entre opérateurs. Les réseaux d’accès ouvert, qu’ils soient municipaux ou privés, promettent d’améliorer les options Internet. L’impact sur les coûts et les services sera à surveiller, alors que d’autres initiatives émergent dans différentes communautés.
Des fresques vibrantes embellissent les rues à quelques pas de chez moi, à Albuquerque, Nouveau-Mexique. De grandes flèches et des marques signalent les conduites d’eau et de gaz souterraines. De gigantesques camions équipés de foreuses et de bobines de tuyaux orange se garent le long des trottoirs, prêts à déployer la fibre pour Gigapower, un réseau d’accès ouvert.
Un réseau de fibre à accès ouvert est mis en place par une entreprise qui propose ensuite cet accès à divers fournisseurs d’accès Internet (FAI). Cela permet à plusieurs opérateurs de proposer des offres pour votre logement.
Lorsque Gigapower sera accessible chez moi, il ne sera pas mon fournisseur d’accès Internet principal. Gigapower représente un modèle de fibre distinct. Voici ce que les utilisateurs d’Internet à domicile doivent connaître sur les réseaux d’accès ouvert.
Comprendre les réseaux d’accès ouvert
Il est fort probable que votre domicile soit desservi par plusieurs fournisseurs d’accès Internet, chacun ayant sa propre infrastructure, qu’il s’agisse de câble, fibre, DSL ou 5G, comme mon Internet domestique T-Mobile. Les réseaux d’accès ouvert révolutionnent cette approche.
Un réseau de fibre à accès ouvert est installé par une entreprise qui vend ensuite l’accès à différents FAI. Cela signifie que plusieurs fournisseurs peuvent proposer des plans variés pour votre maison, utilisant la même infrastructure tout en ayant des prix, services et forfaits différents.
Il se peut que le concept d’accès ouvert vous soit encore inconnu. Gary Bolton, président et PDG de la Fiber Broadband Association, souligne : « L’accès ouvert n’est pas courant », ajoutant qu’il s’agit d’un phénomène relativement marginal aux États-Unis.
Bolton note que ce système est plus courant dans les pays où la réglementation et l’implication gouvernementale favorisent l’accès ouvert.
Nous allons entendre davantage parler des réseaux d’accès ouvert grâce aux initiatives ambitieuses de Gigapower, visant à déployer la fibre dans des communautés qui en ont été historiquement privées. « Pour un opérateur, c’est logique, car quelqu’un d’autre prend en charge le coût de la construction du réseau », déclare Bolton.
Les types de réseaux d’accès ouvert
Aux États-Unis, on distingue deux catégories de réseaux d’accès ouvert. Les réseaux municipaux, gérés par des villes, et les réseaux privés, détenus par des entreprises. Les deux fonctionnent de manière similaire, avec plusieurs FAI en compétition pour attirer les clients.
Un exemple est l’Utah Telecommunication Open Infrastructure Agency (Utopia Fiber), un réseau de fibre communautaire qui dessert 21 villes de l’Utah, telles que Brigham City, Orem, Payson et Woodland Hills.
Les communautés Utopia cherchaient à améliorer leurs options Internet domestiques. Elles désiraient une connexion fibre rapide. « Si les opérateurs existants ne sont pas prêts à investir, alors la communauté prend les rênes pour stimuler le développement économique », explique Bolton.
Gigapower illustre un réseau d’accès ouvert commercial. Il s’agit d’une coentreprise entre le géant des télécommunications AT&T et la société d’investissement BlackRock. À Albuquerque, AT&T Fiber est désigné comme locataire principal, laissant ainsi place à d’autres FAI pour potentiellement entrer en compétition et offrir des services Internet par fibre.
Impact des réseaux d’accès ouvert sur le coût de l’Internet
Lorsque plusieurs FAI partagent le même réseau, ils cherchent à se distinguer. Cela peut se traduire par une série complexe de promotions, de tarifications et d’options pour le streaming ou les télécommunications. Le déploiement de Gigapower étant encore récent, il est difficile de mesurer son impact à long terme, mais nous pouvons nous référer à l’exemple d’Utopia pour des indications.
Dans le modèle Utopia, les consommateurs acquittent deux types de frais : le coût mensuel payé au FAI et le tarif de connexion à la fibre pour Utopia, généralement de 30 $ par mois. En additionnant les deux, par exemple, un abonnement au plan 1 Gbps de XMission à 54 $ porterait le total mensuel à environ 85 $.
Bolton indique que cette tarification est typique pour les réseaux d’accès ouvert. « On observe beaucoup de regroupements », explique-t-il. « Les fournisseurs cherchent souvent d’autres services à ajouter pour améliorer leur offre. » Lorsque vous comparez les FAI sur un réseau d’accès ouvert, gardez un œil sur les promotions, les forfaits, les options additionnelles et la réputation du service client.
En analysant les tarifs des fournisseurs Utopia, vous constaterez peu de variations pour les plans de 250 Mbps, gigabit ou 2,5 Gbps. Cependant, les prix des plans 10 Gbps peuvent varier considérablement, allant de 110 $ à 200 $ par mois. Cela ne devrait pas concerner la majorité des clients. Voici comment évaluer la vitesse Internet qui vous convient réellement.
L’avenir des réseaux d’accès ouvert
Utopia et Gigapower sont des acteurs majeurs dans le domaine des réseaux d’accès ouvert, mais d’autres initiatives existent également. Par exemple, Colorado Springs Utilities développe son réseau avec Ting Internet comme locataire principal. D’autres communautés, comme Ammon, Idaho et Ashland, Oregon, possèdent également des réseaux d’accès ouvert.
Du côté commercial, Ubiquity s’étend en se concentrant sur des régions comme l’Arizona, la Californie, le Nebraska et le Texas. SiFi Networks se spécialise dans l’extension de réseaux de fibre à accès ouvert dans des zones urbaines, avec des projets en Californie, Wisconsin, Illinois, Michigan et New York.
Les villes qui se sentent laissées pour compte en matière d’accès à l’Internet à large bande continue d’envisager les réseaux d’accès ouvert. Parallèlement, l’expansion rapide de Gigapower pourrait inciter d’autres entreprises commerciales à entrer dans la danse. « C’est un modèle prometteur et je ne serais pas surpris que d’autres en profitent », conclut Bolton.