Les autorités s’efforcent d’identifier huit corps retirés du fleuve Saint-Laurent

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QUÉBEC — La police mohawk d’Akwesasne a identifié deux des huit migrants dont les corps ont été retirés du fleuve Saint-Laurent plus tôt cette semaine, mais a déclaré samedi qu’elle était toujours à la recherche d’un résident local dont le bateau a été retrouvé près des victimes.

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Une mise à jour Facebook de l’après-midi de la force a déclaré que l’un des hommes adultes, identifié comme Florin Iordache, 28 ans, portait des passeports canadiens pour un enfant d’un an et un enfant de deux ans, qui avaient tous deux été récupérés auparavant. .

Ils ont également identifié l’une des femmes adultes comme étant Cristina (Monalisa) Zenaida Iordache, qui avait également 28 ans.

L’identité de quatre ressortissants indiens n’a pas encore été confirmée et leurs familles n’ont pas encore été informées, indique la mise à jour.

Dans un article Facebook séparé publié samedi, la police a déclaré qu’elle recherchait toujours Casey Oakes, un résident d’Akwesasne âgé de 30 ans, qui a été vu pour la dernière fois mercredi soir en train de conduire un bateau qui a été retrouvé à côté des corps des migrants le lendemain, mais ils n’ont établi aucun lien direct entre Oakes et les décès. Certains vêtements appartenant à Oakes ont également été retrouvés, a ajouté la police.

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La mise à jour a également noté que la police a trouvé un homme à l’intérieur d’une cabane sur l’île St. Regis, mais ne peut pas encore dire s’il est lié à l’enquête en cours.

«Les voies navigables locales continuent d’être fouillées. La police estime qu’il y a huit kilomètres de voies navigables à rechercher », a écrit la police.

Akwesasne chevauche la frontière canado-américaine, avec des parties du territoire en Ontario, au Québec et dans l’État de New York. Les rues à l’intérieur et les zones entourant la communauté étaient calmes samedi, avec peu de signes visibles de la recherche en cours.

Val Gray, propriétaire du café Internet Three Feathers, a déclaré que la communauté était attristée par la tragédie qui se déroulait.

« Les gens sont juste tristes à propos de l’événement et ils espèrent juste qu’ils pourront récupérer tous ceux qui ont été impliqués dans l’accident », a déclaré Gray dans une interview.

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Les corps de cinq adultes et d’un enfant ont été retrouvés jeudi dans une zone marécageuse et les corps d’un deuxième enfant et d’une femme adulte ont été retrouvés vendredi.

Près de 40 premiers intervenants sont impliqués dans la recherche, a indiqué la police, y compris des agents d’Akwesasne, la GRC, la Police provinciale de l’Ontario, la Police provinciale du Québec et le service d’incendie volontaire Hogansburg Akwesasne de New York.

Gray a déclaré que bien qu’elle ne connaisse pas Oakes, elle connaît son père qui est membre de la communauté et l’un des clients de son café.

Elle a dit que son entreprise avait été embauchée par le conseil mohawk pour s’assurer que tous les chercheurs bénévoles étaient nourris. Gray a déclaré que le café avait fourni des sandwichs pour le petit-déjeuner au cours des deux derniers jours, ainsi que le dîner du vendredi.

« La communauté se ressaisit et tout le monde se soutient d’une manière ou d’une autre, que ce soit en faisant du bénévolat sur le site principal (de recherche) ou d’autres entreprises faisant des dons… aux chercheurs », a déclaré Gray. « C’est la raison d’être de cette communauté, quoi qu’il arrive, tout le monde est toujours là pour aider. »

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Quelques-uns des volontaires ont pu être vus rassemblés au service d’incendie volontaire de Hogansburg, NY, Akwesasne samedi, tandis que la police a bloqué l’accès à la marina où ils avaient installé un poste de commandement. Lorsqu’ils ont été approchés, les responsables et les chercheurs ont refusé de dire si des progrès avaient été réalisés.

Les recherches se sont poursuivies jusqu’au coucher du soleil samedi et devaient reprendre dimanche matin.

Les autorités ont déclaré que la géographie unique du territoire en faisait un endroit populaire pour les passeurs, la police ayant effectué 48 interceptions distinctes impliquant 80 personnes essayant d’entrer illégalement aux États-Unis depuis janvier. La plupart d’entre eux sont d’origine indienne ou roumaine.

En février, la police d’Akwesasne a signalé une augmentation du passage de clandestins sur le territoire mohawk.

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En avril 2022, six ressortissants indiens ont été secourus d’un bateau en train de couler dans la rivière St. Regis, qui traverse le territoire. Une septième personne, aperçue quittant le navire et pataugeant à terre, a ensuite été identifiée comme un citoyen américain. Les responsables américains des douanes et de la protection des frontières ont décrit ce qui s’est passé comme un incident de trafic d’êtres humains.

Oakes a été inculpé l’an dernier de deux chefs d’accusation : conduite dangereuse d’un moyen de transport et agression armée. Il doit retourner devant le tribunal de Valleyfield, au Québec, à la fin mai dans le cadre de cette affaire, qui a fait l’objet d’une enquête policière à Akwesasne.