Les responsables de la santé publique enquêtent sur une épidémie de légionellose à Londres, avec 17 cas confirmés de cette maladie respiratoire rare et trois personnes qui seraient traitées à l’hôpital
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Les responsables de la santé publique enquêtent sur une épidémie de légionellose à Londres, avec 17 cas confirmés de cette maladie respiratoire rare et trois personnes traitées à l’hôpital.
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Le service de santé de Middlesex-London a déclaré avoir été informé pour la première fois le 24 juillet d’un groupe de cas qui semblaient être des pneumonies. Mais après deux jours d’enquête, le bureau de santé publique a déclaré une épidémie de légionellose, la bactérie responsable de la maladie du légionnaire.
Joanne Kearon, médecin hygiéniste adjointe pour Middlesex-Londres, a déclaré que les autorités surveillaient un rayon de cinq à dix kilomètres dans le sud-est de Londres alors qu’elles tentaient de déterminer où et comment la bactérie s’est propagée.
« La légionellose est une bactérie assez courante dans l’environnement. Nous nous attendons donc à ce que des cas se produisent de manière aléatoire tout au long de l’année, très souvent davantage en été, lorsque les températures sont plus élevées », a-t-elle déclaré. « Cependant, le nombre de cas est plus élevé que la normale, et c’est pourquoi nous devons mener une enquête pour déterminer si tous ces cas sont liés les uns aux autres, et combien d’entre eux sont liés à une seule source commune.
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« Étant donné leur nombre et leur proximité géographique, cela indiquerait qu’il existe une source commune avec la légionellose. »
La maladie du légionnaire est une maladie respiratoire grave qui peut provoquer de la fièvre, des frissons et une toux sèche.
Bien qu’elle ne soit pas considérée comme contagieuse lors d’une transmission interhumaine, la bactérie Legionella peut être présente dans les sources d’eau chaude telles que les systèmes de climatisation, les réservoirs d’eau chaude, les radiateurs et les systèmes de plomberie.
L’infection peut être transmise par l’inhalation de bactéries par des ventilateurs ou le vent. Elle ne peut pas se propager directement entre les personnes infectées.
La plupart des personnes exposées à la légionellose ne sont pas infectées ou ne développent pas de symptômes, mais les personnes âgées ou immunodéprimées sont plus sensibles, a déclaré Kearon. Même parmi les personnes qui développent des symptômes, il existe une forme plus légère d’infection connue sous le nom de fièvre de Pontiac, où les personnes peuvent se sentir mal mais se rétablir d’elles-mêmes.
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Étant donné que la présence de la bactérie est fréquente en été, l’unité de santé étudie également la chaleur et l’humidité récentes, ainsi que les précipitations excessives comme facteurs contributifs potentiels, mais une source commune reste l’hypothèse principale, a déclaré Kearson.
L’unité de santé de Middlesex-London affirme qu’il n’y a pas de « risque général pour le public » et Kearon réaffirme que la bactérie n’est pas présente dans le réseau d’eau potable de Londres.
La situation reste active, car des cas sont encore identifiés et même reclassés par rapport à ceux d’avant la déclaration de l’épidémie, tandis que d’autres sont résolus, a-t-elle déclaré. Mais aucun changement de comportement ou d’activité n’est nécessaire, a déclaré Kearon.
« C’est juste un rappel que si vous ne vous sentez pas bien, faites-vous voir, mais personne ne doit nécessairement changer son comportement ou agir différemment en réponse à ce qui se passe », a-t-elle déclaré.
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L’unité de santé travaille avec Santé publique Ontario, un organisme provincial indépendant qui effectue des tests en laboratoire et fournit aux unités de santé publique une expertise scientifique et technique, pour élaborer un plan d’échantillonnage pour tenter d’identifier la source de la bactérie, a déclaré Kearon.
Santé publique Ontario a confirmé sa collaboration avec le Bureau de santé de Middlesex-London, mais a renvoyé les questions sur l’enquête aux responsables locaux.
Selon Kearon, il est possible de déterminer si l’exposition se poursuit en trouvant la source du virus. En attendant, il est conseillé à toute personne qui développe des symptômes de consulter son médecin.
« Nous avons communiqué avec les prestataires de soins de santé pour qu’ils gardent la légionelle dans leur liste de diagnostics possibles et qu’ils la testent de manière appropriée », a-t-elle déclaré.
Bien que rare, la légionellose a déjà fait des apparitions à Londres. En 2019, une tour de refroidissement de climatisation a été identifiée comme étant la cause d’une épidémie de la maladie dans un quartier du centre-sud de Londres, qui a envoyé six personnes à l’hôpital.
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