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MEXICO CITY – Les autorités du nord du Mexique ont déclaré dimanche avoir détruit 14 voitures blindées artisanales du type utilisé par les cartels de la drogue pour mener des batailles terrestres.
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Les véhicules sont généralement adaptés à partir de camions commerciaux, avec une armure en tôle d’acier soudée. Connus au Mexique sous le nom de « monstruos » ou « Monstres », certains des véhicules mis au rebut étaient vraiment monstrueux.
Beaucoup avaient d’épaisses proues en acier soudées à l’avant. D’autres avaient des ports de tir et des tourelles de canon. Au moins un a été peint en camouflage vert pour ressembler à un véhicule de l’armée mexicaine.
Une vidéo distribuée par le bureau du procureur général fédéral montrait une grue avec une griffe déchirant l’un des véhicules dans l’État de Tamaulipas.
L’État, qui borde le Texas, abrite au moins deux cartels de la drogue en guerre, les cartels du Nord-Est et du Golfe. Les procureurs n’ont pas précisé à quel gang appartenaient les véhicules ni quand ils avaient été saisis.
Bien que ces véhicules semblent intimidants, ils se sont révélés vulnérables dans la pratique. Parce que l’armure en acier ajoute beaucoup de poids, elle a tendance à être lente, peu maniable et tombe souvent en panne. Faciles à repérer, ils semblent également vulnérables aux engins incendiaires ou aux munitions. Beaucoup sont retrouvés brûlés.
Leur utilisation illustre les efforts déployés par les cartels mexicains pour combattre leurs rivaux et les autorités. Les armes des cartels comprennent également des engins explosifs improvisés et des drones largeurs de bombes.