Environ 150 000 enfants autochtones ont été forcés de fréquenter des pensionnats. Plus de 60 % étaient dirigés par l’Église catholique
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Les dirigeants autochtones canadiens qui demandent des excuses pour le rôle de l’Église catholique dans les pensionnats notoires où les enfants ont été maltraités veulent également entamer un dialogue sur le retour des artefacts autochtones conservés dans les musées du Vatican.
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L’ancien chef national de l’Assemblée des Premières Nations affirme que les circonstances sont bien différentes maintenant que lorsqu’il a demandé à l’ancien pape Benoît XVI de s’excuser en 2009.
Fontaine a mis les abus dans les écoles sous les projecteurs nationaux en 1990 lorsqu’il a parlé de ses propres expériences d’enfant au pensionnat de Fort Alexander au Manitoba.
Il dit que les découvertes récentes de tombes anonymes sur les sites d’anciens pensionnats ont exercé une pression incroyable sur l’Église catholique.
Fontaine et 12 autres délégués des Premières Nations auront une heure avec le Pape.
« Le monde entier regarde », a déclaré Fontaine. « Et c’est un peu de pression sur l’église. »
En 1925, le pape Pie IX a organisé une exposition mondiale d’artefacts indigènes, présentant plus de 100 000 objets, la plupart envoyés au Vatican par des missionnaires catholiques du monde entier.
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Près de la moitié d’entre eux ont ensuite formé un nouveau musée ethnologique missionnaire à Rome et ont été transférés aux musées du Vatican dans les années 1970.
L’un des objets que les délégués ont vus est un kayak fait de bois et de peau de phoque par le peuple Inuvialuit du Mackenzie Delat de l’Arctique de l’Ouest et qui aurait entre 100 et 150 ans.
Alors qu’un chef inuvialuit exigeait l’an dernier son retour immédiat au Canada, Fontaine a appelé à une solution calme et réfléchie au rapatriement.
« Nous devons décider où nous voulons qu’ils aillent et comment ils vont être protégés, dans quel type d’environnement ils seront placés », a déclaré Fontaine à Reuters sur la place Saint-Pierre.
« Il y a des musées partout dans le monde avec des artefacts indigènes du Canada et cela doit donc être une discussion très impliquée avec de nombreuses juridictions différentes », a-t-il déclaré.
Cela devrait inclure la détermination si les articles étaient des cadeaux ou pris sans autorisation, a-t-il déclaré.
«Ce n’est pas propre à l’Église catholique, mais cela n’empêche pas l’Église catholique et ses plus hautes autorités d’entamer des discussions sur ce qu’il faut faire au sujet de ces artefacts et de leur rapatriement au Canada», a-t-il déclaré.
Les musées du Vatican prêtent souvent des objets à d’autres institutions et ont déclaré que le kayak pourrait partir en tournée après sa restauration.