Les résidents craignent plus d’attaques et veulent des mesures contre les ratons laveurs enhardis
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L’attaque, qui ne se terminera que lorsque Joyce Gee sera ensanglantée et jetée au sol, a commencé par une soirée chaude et ensoleillée à East Vancouver, avec quelques jappements distraits de son petit Chihuahua, Cali.
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Un raton laveur jaillit des buissons. L’animal avait des dents acérées comme des rasoirs, mais Gee n’y pensait pas encore. Au début, c’était la confusion, la panique. Le raton laveur chargea, sifflant, grognant, féroce. Il a arraché Cali et mordu. Le chiot hurla. Les autres chiens de Gee, Mac et Rika, ont tiré sur leurs laisses. Gee a essayé de les retenir.
Instinctivement, Gee donna un coup de pied au raton laveur. Maintenant, c’était une bagarre. Le raton laveur est venu à Gee, lui a serré la cheville. Les dents ont déchiré la peau, les muscles. Jambe, coude, main, doigt.
Le sang a éclaboussé le trottoir.
Elle a perdu son emprise sur les chiens et s’est inclinée en arrière. Son corps a heurté le béton.
« C’était comme un cauchemar », a déclaré Gee. « Ça continuait à venir, ça ne s’arrêtait pas. »
Rika s’est enfuie. Un gentil étranger a sorti le caniche miniature de la circulation sur Victoria Drive.
Gee a boitillé jusqu’à la maison, saignant abondamment. « On aurait dit que mon doigt était complètement mordu. »
Pour les résidents de Venables Street, ce fut une saison de terreur. Il y a quelques mois à peine, deux ratons laveurs ont tenté d’entraîner un Mexicain sans poils. Le chien a été amputé de la queue.
Gee a reçu quatre points de suture à la main et Cali se remet de blessures par perforation.
« En ce moment, la situation avec les ratons laveurs est hors de contrôle », a déclaré le voisin d’à côté de Gee, Zsuzsi Gartner.
Le propre chien de Gartner ne peut pas sortir dans la cour. « C’est effrayant. »
Les appels à la ville ont été improductifs. « Ils n’ont pas de politique sur les ratons laveurs », a déclaré Gartner.
La ville de Vancouver a confirmé qu’elle n’avait aucune politique concernant spécifiquement les ratons laveurs, mais toute personne qui nourrit des animaux sauvages, y compris des oiseaux de toutes sortes (à l’exception des colibris), des coyotes et des ratons laveurs, à Vancouver est soumise à une amende de 500 $.
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Les agents de la protection de l’environnement du ministère de la Colombie-Britannique ont confirmé à Postmedia qu’ils avaient un rapport sur l’incident de Victoria Drive, mais n’ont pas répondu « en raison d’appels de sécurité publique plus prioritaires ».
Les ratons laveurs sont une « espèce nuisible » de l’annexe B en vertu de la BC Wildlife Act. Ils peuvent être légalement chassé dans les zones où la décharge d’armes à feu est autorisée, mais dans d’autres zones, y compris la région métropolitaine de Vancouver, ils ne peuvent être tués ou capturés sans permis.
Andrea Wallace, responsable du bien-être des animaux sauvages pour la BCSPCA, a déclaré que, comme tous les animaux sauvages, les ratons laveurs peuvent être dangereux. Elle recommande de « modifier le comportement humain afin que nous puissions coexister ».
Les ratons laveurs ne s’approchent généralement pas des humains, mais s’enhardissent lorsqu’ils s’habituent. « Quand les gens pensent qu’ils sont mignons et les nourrissent activement, ils encouragent les ratons laveurs à venir. Nous ne voulons pas cela, nous voulons qu’ils aient peur de nous », a déclaré Wallace.
Même les mangeoires à oiseaux peuvent attirer les ratons laveurs. Wallace recommande de rendre les cours, les hangars et les abris de voiture inconfortables pour les ratons laveurs : rangez le désordre, faites briller les lumières vives, gardez une station de radio parlée allumée.
Hannah Griebling, chercheuse à l’UBC, a déclaré que les ratons laveurs sont très intelligents. « Leurs cerveaux ont une forte concentration de cellules gliales dans un rapport équivalent à celui des primates, ils sont donc tenaces et prêts à interagir avec de nouveaux problèmes. »
« C’est presque comme une course aux armements entre nous et les ratons laveurs. Nous créons des créatures plus intelligentes alors que nous créons des systèmes plus complexes pour les interdire », a déclaré Griebling.
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Randy Celinski, propriétaire de AAA Wildlife Control, a déclaré que les ratons laveurs de Vancouver « profitent de la nourriture et du logement gratuits ». Sa démarche consiste à les « expulser » des structures. Le piégeage et la relocalisation ne sont plus acceptés en raison du danger de propagation de maladies, a déclaré Celinski. « Ça ne résout pas le problème. »
Celinski a déclaré que février à août était la «saison des kits», et que les mères ratons laveurs peuvent être agressives si elles pensent que leurs bébés sont en danger. « Donnez-leur leur distance lorsque vous promenez des chiens, sachez s’ils vivent sur votre propriété et ne laissez pas de nourriture dehors. »
La bonne nouvelle est que Celinski n’a jamais entendu parler de quelqu’un tué par un raton laveur. Malheureusement, bien que Celinski puisse expulser les ratons laveurs des greniers, un raton laveur caché dans un buisson est hors de son contrôle.
L’idée qu’il pourrait y avoir plus de ratons laveurs cachés dans les buissons, prêts à attaquer à tout moment, rend les voisins de Venables Street nerveux.
« J’apprécie la façon dont les mamans protègent leurs kits, mais quand elles attaquent sauvagement les gens, il faut faire plus », a déclaré Gartner.
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