Le festival annuel de musique Coachella est devenu l’un des plus grands rassemblements musicaux au monde, réunissant quelque 120 000 fans pour assister à plus de 150 actes couvrant tous les genres imaginables. Mais une constante tout au long de l’événement de trois jours de cette année, qui se déroule sur deux week-ends consécutifs – et mettait en vedette Harry Styles, Billie Eilish et Swedish House Mafia avec le Weeknd en tête d’affiche – était la popularité apparente des guitares Fender.
Les Gearheads ont été les premiers à remarquer la pénétration du marché que Fender avait au festival, avec un certain raisonnement selon lequel la marque est un favori des groupes de rock indépendant, qui ont généralement été un grand attrait pour les foules de Coachella. Mais comme de nombreux médias l’ont observé, sur la programmation de cette année – suite à de multiples reports dus à la pandémie de COVID-19 – les groupes basés sur la guitare ont moins pris en compte la facture. En fait, là où la scène principale a accueilli dans le passé Radiohead, Paul McCartney, AC / DC et les Red Hot Chili Peppers – l’édition 2022 a vu une multitude d’acteurs latins et R&B reprendre le flambeau, y compris Anitta , Karol G et Daniel César.
Sur la scène du théâtre en plein air se trouvaient des artistes plus souvent associés aux guitares, comme Phoebe Bridgers et Finneas, et dans les tentes se trouvaient les glam-rockers italiens Maneskin, Japanese Breakfast et les nouveaux venus hardcore Turnstile – tous sauf Bridgers, qui ont secoué un BC Rich Warlock, Fender dévots.
Ce n’est pas par hasard. Alors que Fender a longtemps été favorisée par les musiciens plus âgés – Bruce Springsteen et Eric Clapton viennent à l’esprit – la société a fait de grands efforts, et des gains, pour attirer non seulement un public plus jeune, mais un public féminin. Parmi les programmes de la société figurent Fender Play, une plate-forme d’apprentissage tout-en-un pour guitare, basse et ukulélé avec une vaste bibliothèque de chansons à jouer, des Rolling Stones à Green Day en passant par Billie Eilish. Fender a également lancé récemment un hub en ligne pour débutants, qui aide les musiciens en herbe avec des astuces, des outils, des applications et des conseils sur tout, du choix de votre première guitare à la lecture de votre premier riff. La boutique Fender Custom, quant à elle, travaille avec des marques et des artistes comme Hot Wheels et Shawn Mendes.
Les femmes qui rockent littéralement portent également la bannière Fender, car le luthier a sorti des modèles avec des noms comme HER, Japanese Breakfast et Chrissie Hynde. Et en septembre, la société s’est associée à Mattel pour une collection Barbie signature de poupées, de chansons et de leçons.
« La présence de Fender sur scène a été explosive, ce qui est l’aboutissement d’années passées à soutenir la prochaine génération d’artistes et à écouter les besoins des fans et des joueurs qui les soutiennent », déclare Matt Watts, SVP du marketing chez Fender, qui note que au moins 26 actes qui se sont produits à Coachella – dont Yola, Holly Humberstone et Girl in Red – ont utilisé leurs guitares. « Qu’il s’agisse d’un premier apprentissage ou d’une tête d’affiche de festival, Fender est construit sur la base de la priorité donnée aux artistes et aux joueurs. … Nous sommes constamment inspirés par la direction que prennent la musique et la guitare et nous sommes particulièrement ravis de défendre autant d’artistes divers.
L’inspiration a beaucoup à voir avec le choix de certains musiciens de jouer sur une Fender. Thomas Raggi de Maneskin, par exemple, a tenu compte de l’attrait d’une Fender Strat, un nouveau modèle Relic Custom Shop qui a fait ses débuts lors d’une récente conférence NAMM et reproduit les spécifications classiques des années 1970, car il a réveillé un souvenir.
« J’ai vu cette guitare Strat devant un magasin de musique avec mon père quand j’avais huit ans », raconte-t-il Variété. « Je ne sais pas, c’était comme de l’amour parce que la forme de la guitare est tellement emblématique. J’ai grandi avec Jimi Hendrix, et après avoir commencé à jouer avec Fender, c’était vraiment confortable sur votre corps. Maintenant, c’est essentiellement ma guitare principale.
Pat McCrory de Turnstile, qui joue « une Telecaster modifiée du 75e anniversaire », se souvient également d’une attirance pour le modèle dans sa jeunesse. » J’adorais les Telecasters quand j’étais jeune parce que Keith Richards, Muddy Waters, Jeff Buckley et Brad Paisley [played them]. … Une Tele peut tout faire.
De même, Susana Vasquez, guitariste de Karol G., note le son malléable de l’instrument. Elle appelle sa Fender Telecaster modifiée « ma partenaire dans le crime », ajoutant que « sa polyvalence et son ton m’aident à concentrer mes performances pour être pleinement dans l’instant ».
Eyedress (Idris Vicuña) a également utilisé un Fender pour son premier Coachella. « Ils sont toujours fiables et restent accordés », dit-il à propos de son « go-to » Tom Morello Strat, ajoutant que jouer un festival en plein air dans le désert peut faire des ravages sur vos instruments.
« Je suis d’abord un gars qui ressent », propose McCrory. « Vous pouvez trouver des solutions de contournement pour obtenir le ton dont vous avez besoin, mais la sensation est la sensation. »
Qu’est-ce que cela signifie pour les autres fabricants de guitares, comme Gibson, Ibanez et Epiphone ? Surtout de bonnes nouvelles. En 2020, les fabricants d’instruments ont vu une augmentation des ventes de produits provoquée par la pandémie qui montre peu de signes de déclin. Selon une étude réalisée en décembre 2021 par Grand View Research, le marché mondial des guitares électriques était évalué à 3,62 milliards de dollars en 2020 et devrait croître à un taux annuel composé de 7,3 % de 2021 à 2028, l’Amérique du Nord étant deuxième derrière l’Asie. Pacifique dans les régions comptant le plus grand nombre de guitaristes. Parmi les facteurs contribuant à cette expansion, « l’enthousiasme croissant pour la musique chez les milléniaux » et « le nombre croissant de concerts en direct » sont des moteurs clés, indique le rapport.
Tout cela ne veut pas dire que le festival Stagecoach du week-end prochain, sur le même terrain de polo d’Indio, en Californie, où se tient Coachella, sera reproduit. Les foules peuvent presque sûrement s’attendre à voir plus de Gibsons et d’autres fabricants à l’extravagance de la musique country avec Carrie Underwood, Luke Combs et Thomas Rhett.
« Les Gibson sont aussi incroyables », déclare diplomatiquement Raggi de Maneskin. « Pour les ballades et les chansons lentes. »