Dimanche, l’Amérique se concentrera collectivement sur un quatre à indice d’octane élevérumpus d’une heure avec nos mains fourrées dans un bol de Doritos au fromage nacho. Chaque année, les joueurs, entraîneurs, propriétaires d’équipes, employés de la ligue et artistes à la mi-temps de la NFL sont tous généreusement rémunérés pour leur contribution à faire du Super Bowl l’événement culturel, sportif et de divertissement incontournable de l’année, responsable de coller nos ânes sédentaires sur le canapé pendant une journée entière. Pendant ce temps, les organisateurs de la mi-temps ont accordé à quelque 400 professionnel danseurs seulement 15 $ de l’heure (le salaire minimum en Californie)… et un mémorandum confus.
Le fait que le Super Bowl c’est maintenant payer les danseurs est une évolution positiveconsidérant que les interprètes leur avait jusqu’ici demandé jouer gratuitement – mais pour leurs contributions durement gagnées au «plus grand spectacle du monde», les danseurs reçoivent toujours des restes de table. Comme l’a exprimé l’artiste de danse et activiste Taja Riley dans une interview avec Jezebel dimanche : « C’est un excellent exemple de la façon dont nous en profitons. »
En janvier, Riley, qui a tourné avec Janet Jackson, s’est produite aux côtés de Beyonce dans son spectacle de mi-temps Formation Super Bowl 2016 et a dansé dans les émissions télévisées Savage x Fenty de Rihanna tout au long de ses 16 années dans l’industrie, posté des captures d’écran sur Instagram de danseurs de l’industrie à qui on a demandé de « faire du bénévolat gratuitement » en tant qu’interprètes sur le terrain pour le prochain spectacle de mi-temps du Super Bowl. Produit en partenariat avec Roc Nation et l’agence de danse Bloc LA, le spectacle devrait présenter Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige et Kendrick Lamar, ainsi que 115 danseurs professionnels rémunérés. La « distribution sur le terrain », non rémunérée, repartirait avec une sorte de cadeau à la place : une expérience unique dans une vie et une exposition à l’échelle nationale. Pas d’argent.
En réponse aux cris de protestation des danseurs, mardi soir, SAG-AFTRA – le syndicat qui couvre et protège les artistes interprètes ou exécutants – a publié une déclaration au Los Angeles Times : « SAG-AFTRA et les producteurs du Super Bowl Halftime Show se sont rencontrés et ont eu une discussion ouverte et franche et ont convenu qu’aucun danseur professionnel ne sera invité à travailler gratuitement dans le cadre du spectacle de la mi-temps. SAG-AFTRA avisera nos membres danseurs professionnels qu’ils ne devraient pas répéter ou travailler sur le spectacle de la mi-temps du Super Bowl sans compensation.
Alors qu’à l’extérieur, il semblait que le dernier scandale de la NFL (dont il y a trop à compter!!!) avait été résolu avec un beau chèque de règlement rose, Riley a dit à Jezebel, « Ce n’est pas résolu du tout. »
Riley nous a fourni une photo de la nouvelle note de service de la distribution sur le terrain, qui lui a été fournie par une danseuse professionnelle éligible au syndicat, qui est représentée par un agent de danse et travaille le spectacle de la mi-temps en tant que l’un des 400 danseurs les moins bien payés. Les termes obscurs de la note de service montrent comment l’industrie de la danse et l’industrie du divertissement dans son ensemble collaborent souvent pour imposer un ordre hiérarchique dévalorisant, plaçant les danseurs dans des positions précaires concert après concert.
Pour commencer, Riley a déclaré que Roc Nation avait aligné les acteurs sur le terrain et signé le mémo sur place samedi sans la présence d’un représentant de SAG-AFTRA – une tactique prédatrice qui ne laisse pas aux danseurs le temps de revoir les termes du contrat avec leurs agents, un avocat ou des collègues de l’industrie. Riley dit que le SAG est non seulement censé approuver tous les contrats syndicaux avant qu’ils ne soient distribués aux artistes, mais que les représentants syndicaux auraient dû être présents au cas où les artistes auraient des questions, d’autant plus que Roc Nation avait juste accepté de coopérer avec le syndicat.
« Nous sommes dans un système de désinformation, et c’est la raison pour laquelle nous sommes coincés dans cette malédiction générationnelle, parce que nous sommes intimidés ou contraints de signer des choses, avant de les lire ou de les revoir », a déclaré Riley. « Le fait que 300 personnes se soient alignées comme des moutons derrière quelqu’un d’autre qui s’est aligné derrière quelqu’un d’autre pour signer ceci, simplement parce que tout le monde le signait… cela dit tout là-bas. »
Ensuite, il y a la question du champ « classification » : la note de service désigne les danseurs comme des « acteurs du champ participant ». Mais Riley dit que selon les propres normes strictes de SAG-AFTRA, les danseurs ne peuvent être classés que comme «interprètes» ou «extra», chacun ayant un taux de rémunération minimum mandaté pour protéger les danseurs des salaires insatisfaisants. Les extras, selon Riley, devraient toucher au moins 20 $ de l’heure. Ce casting de danseurs, cependant, n’est classé ni dans l’un ni dans l’autre, ce qui signifie qu’il y a une marge de manœuvre à la fois dans le montant qu’ils sont payés et dans le nombre d’heures qu’ils peuvent travailler.
L’étendue des travaux indiquée sur le contrat utilise un verbiage comme « pparticiper à toutes les répétitions », « apprendre à se déplacer en toute sécurité… dans un environnement actif avec de nombreuses pièces mobiles, « écouter les chefs de groupe et la direction du personnel sur le terrain » et « pfournissez une autre assistance liée à la performance par direction de notre équipe de casting sur le terrain. Mais Riley dit que la définition de «l’équipe de distribution sur le terrain», qui est commodément exclue du contrat, est importante: si les chefs de groupe sont des interprètes et que les interprètes travaillent sous la direction du chorégraphe, alors la distribution sur le terrain pourrait techniquement être travaillant également sous la direction du chorégraphe. « Si vous faites une chorégraphie, si vous apprenez une langue directement du chorégraphe, alors vous devez être intitulé interprète », a déclaré Riley. « Il n’y a pas moyen de contourner cela. »
La note de service ne mentionne pas non plus de date de début, mais plutôt un calendrier provisoire de sept jours ouvrables sans heures indiquées. Cela signifie que les danseurs devront être sur appel et disponibles toute la journée pour chaque jour inscrit sur la feuille, ce qui les empêche d’occuper d’autres emplois. Lorsque les danseurs sont censés être disponibles pour une journée entière, Riley dit qu’ils sont généralement payés au tarif journalier, qui, pour les artistes, est de 45 $ de l’heure.
« C’était une opportunité pour SAG-AFTRA d’intensifier », a déclaré Riley. « S’ils n’avaient pas encore lâché la balle, 400 artistes n’auraient pas signé un contrat sous la contrainte. »
Jezebel a contacté Roc Nation, Bloc et SAG-AFTRA pour commentaires. Selon Riley, SAG-AFTRA enquête également actuellement réclamations que plus de la moitié des acteurs sur le terrain pour la performance à la mi-temps du Super Bowl 2021 de The Weeknd étaient des bénévoles non rémunérés, qui ont exécuté une chorégraphie similaire à la distribution rémunérée.
Malheureusement, les danseurs de tous les coins de l’industrie du divertissement savent comment cette histoire se déroule. Les danseurs sont souvent considérés comme un élément nécessaire à la production d’un spectacle à l’échelle du champ. Leur présence augmente l’endurance de toute performance, élevant, par exemple, juste une autre Beyoncé concert à l’exposition historique et culturelle qu’était Coachella’s Homecoming. Pourtant, lorsqu’il s’agit de leur propre reconnaissance, les danseurs ne reçoivent souvent pas le crédit d’un public grand public, dont on se souvient comme d’un seul corps sans nom dans une mer d’interprètes assortis. Au moment où ils posèrent le pied sur ce champ fraîchement repeint, cependant, ils sont le spectacle, et pour chaque artiste non rémunéré ou sous-payé, il y en a des milliers d’autres sur de plus petites scènes à travers le pays.
« Cela crée un précédent, quel que soit le résultat », a déclaré Riley. «Si c’est mauvais, cela crée un précédent selon lequel une petite production peut s’en tirer, tant qu’elle connaît les failles et qu’elle est d’excellents affiliés à SAG-AFTRA. S’il y a un bon résultat, alors les artistes de la danse devraient pouvoir mettre plus de pression sur les agences et les équipes de chorégraphie pour qu’elles commencent à faire ce qu’il faut.
Dans un entrevue avec Le Los Angeles Times, la chorégraphe du spectacle de mi-temps Fatima Robinson a déclaré qu’elle est représentée par Bloc et c’est pourquoi l’appel aux bénévoles a été distribué par l’agence. Robinson a également noté qu’elle avait commencé sa carrière en dansant gratuitement avant de devenir figurante dans le film de 1991 « Boyz n the Hood ».
Cependant, l’environnement de travail d’aujourd’hui est très différent des conditions de travail inférieures auxquelles les danseurs étaient soumis il y a trente ans. Les danseurs – et les travailleurs partout – n’acceptent plus le strict minimum de leurs employeurs. Ils savent qu’une carrière dans la danse est si souvent précaire, fondée sur l’espoir inébranlable qu’ils continueront à réserver des concerts cohérents et que leur corps ne les lâchera pas dans le processus. Ils sont également bien conscients que leur temps n’a jamais été aussi important ni aussi précieux que les chanteurs et les musiciens qui ont parcouru le même terrain – un fait qui n’est plus acceptable.
Le feu qui fait actuellement rage parmi la communauté de l’industrie de la danse n’est pas le seul. Avec une couverture médiatique nationale alertant un public plus large sur les disparités entre les artistes interprètes ou exécutants dans le domaine le plus reconnaissable au monde, le grand public commence à comprendre le sort auquel sont confrontés de nombreux danseurs : travailler dans l’obscurité pendant des années pour avoir la possibilité de travailler gratuitement , tandis que ce travail, qui nécessite des décennies d’expérience et d’étiquette de performance, peut être physiquement épuisant et artistiquement difficile. Pour Riley, ce genre de prise de conscience a le potentiel de tout changer. Mais cela ne dépend pas uniquement des fans.
« Cette situation a amené la danse au grand public, mais maintenant nous devons continuer sur cette lancée », a-t-elle déclaré. « Même si les problèmes sont résolus, cela soulève une autre question : pourquoi le reste de la culture du divertissement ne nous a-t-il pas pris au sérieux ? Pourquoi les remises de prix ne nous prennent-elles pas suffisamment au sérieux pour nous donner notre propre catégorie ? Pourquoi les talk-shows télévisés de fin de soirée ne nous présentent-ils pas ? »
Cette horrible débâcle n’a donc jamais vraiment concerné la NFL (bien que la ligue est certainement complices de la dévaluation de qui que ce soit d’autre qu’eux-mêmes). Il s’agit d’artistes, qui ont longtemps souffert pour gagner un salaire décent tout en consacrant leur corps à leur métier, ainsi que de l’industrie du divertissement dans son ensemble, qui n’a pas réussi à les honorer et à les protéger. Riley nous a dit qu’elle était énervée. Honnêtement, nous tous devrait être.