Le cinéaste Joel Coen souhaitait que « La tragédie de Macbeth », son adaptation de l’incontournable shakespearien sur l’ambitieux roi écossais, soit ancré dans la théâtralité mais évite de ressembler à une pièce de théâtre filmée. Pour son premier film solo en tant que réalisateur, il a choisi de tourner dans le noir et blanc austère des œuvres expressionnistes classiques. Le film A24-Apple Original, avec Denzel Washington et Frances McDormand dans le rôle de Lord et Lady Macbeth, sortira en salles le 25 décembre avant la diffusion en continu.
Le chef décorateur Stefan Dechant a collaboré étroitement avec le directeur de la photographie Bruno Delbonnel, qui a commencé à préparer avec Coen près de 18 mois avant le début du tournage. Dechant explique que les décors stylisés, plus que tous ceux qu’il avait vus, étaient construits pour contraster « où tombent l’ombre et la lumière. Pour en revenir à l’abstraction, nous avons commencé à peindre dans les ombres.
Les images de référence sont venues de l’austérité du réalisateur Carl Theodor Dreyer, du film noir influent de Charles Laughton de 1955 « La nuit du chasseur » et même de l’ouverture de « Oliver Twist » de David Lean, qui comprend un orage.
Dechant dit pour la conception du château, « Joel n’a jamais voulu un château mais l’idée d’un. » Dechant a préféré la texture à la couleur. Son travail consistait davantage à créer des formes et à différencier les environnements constitués de blocs simples et de structures avec des arcs gothiques. Tout était géométrique sans beaucoup d’embellissement. « Nous n’avons pas non plus mis en place de plans d’établissement », dit-il.
Pour rehausser les arches, il les assombrit et peint des lignes d’ombre, se tournant toujours vers Delbonnel pour l’approbation finale. Toutes les ornements ont été supprimés – il n’y avait pas de tapis, pas de torches et pas de lustres flashy. Delbonnel dit,
« C’est un hommage à la langue et à Shakespeare. Delbonnel dit que les modèles d’éclairage qu’il a choisis étaient parfois irréels : « Parfois, la lumière ne suit aucune raison naturelle. C’est une forme qui suit les lignes de l’émotion ou qui est en contradiction avec elle.
La costumière Mary Zophres s’est accrochée à l’idée de Dechant de lignes épurées avec peu d’embellissement dans ses créations, en choisissant des pièces et des tissus texturés. Elle a commencé avec la silhouette de Lord et Lady Macbeth comme base, qui influencerait ensuite les autres personnages. Le look de Macbeth de Washington était puissant, masculin et viril. Alors Zophres l’a habillé d’une veste pourpoint vaguement influencée par l’époque médiévale, avec un «V» inversé en haut et à la taille.
Elle a gardé sa palette simple. « En noir et blanc, vous pouvez utiliser une multitude de couleurs pour créer de la profondeur », dit-elle. «Mais Coen et Delbonnel étaient convaincus que cela devait fonctionner en personne. Joel ne voulait pas de magentas et de violets. Il voulait quelque chose de calmant et apaisant et non quelque chose qui soit une distraction sur le plateau. »
La silhouette de Lady Macbeth a influencé d’autres personnages
Marie Zophrès
Pour Lord Macbeth, Mary Zophres l’a habillé d’une veste pourpoint vaguement influencée par l’époque médiévale.
Marie Zophrès
Il y avait aussi beaucoup de place pour les gros plans captivants de Debonnel. Le DP tourné dans le rapport hauteur/largeur Academy utilisé dans les années 1930. « Cela a vraiment rempli le cadre », dit Delbonnel. « Denzel et Frances ont des visages fantastiques, et leur présence est presque effrayante mais tellement puissante. »