Le réalisateur de « La Couleur Pourpre », Blitz Bazawule, a hésité à s’attaquer à la dernière incarnation du texte sacré d’Alice Walker. Cependant, lorsqu’il a revisité le livre, la première phrase (« Cher Dieu, j’ai 14 ans ») lui a semblé un moyen de naviguer dans une histoire familière et de « continuer à développer l’imagination de Celie ».
Dans la nouvelle adaptation cinématographique musicale, alors que Celie (Fantasia Barrino) donne le bain à Shug (Taraji P. Henson), un vieux disque joue sur un gramophone en arrière-plan. Mais à mesure que la caméra zoome, le tourne-disque devient une scène où Célie peut s’exprimer et exprimer ses émotions. Dans un film vidéo de storyboard de deux heures, le réalisateur avait pré-visualisé comment l’imagination de Celie ferait partie intégrante de chaque aspect de la redonner vie à « La couleur pourpre ».
Bazawule parlait à Variétéc’est Artisans Screening Series, où il a été rejoint par le monteur Jon Poll, la costumière Francine Jamison-Tanchuck, le chef décorateur Paul D. Austerberry, le directeur de la photographie Dan Laustsen, le chef du département maquillage Carol Rasheed, le chef du département coiffure Lawrence Davis et le compositeur Kris Bowers. Jazz Tangcay, rédacteur en chef des artisans, a modéré la conversation.
Austerberry a été chargé de construire le gramophone géant qui se transforme en scène pour Celie. Il a déclaré : « Cela a fini par être un record de 22 pieds de diamètre. » Bien qu’il s’agisse finalement d’un ensemble simple, il y avait encore des exigences supplémentaires. Selon Austerberry, « les effets pratiques ont adapté une platine vinyle dont ils disposaient déjà à notre taille. Ils l’ont construit un peu plus grand. Nous avons dû cacher toute cette machinerie en dessous, puis trouver comment créer le gros bras avec l’aiguille dessus.
Les visuels préparés par Bazawule se sont révélés utiles pour Laustsen, qui a exploré la simplicité de la scène en trouvant le bon équilibre des couleurs. Laustsen a déclaré : « C’est toujours agréable d’avoir des storyboards car vous avez alors la vision du réalisateur, mais vous devez travailler autour des storyboards pour en faire un vrai film. Je pense que les storyboards réalisés par Blitz étaient fantastiques – c’est une très bonne inspiration pour tout le monde, moi y compris. … Vous voyez les storyboards comme une sorte de ligne directrice et vous contournez cela.
Un sondage a révélé que Bazawule n’avait pas gardé le tournage de la scène jusqu’à la fin, mais avait plutôt lancé le tournage avec cette séquence de danse. En recevant les quotidiens, Poll a déclaré : « C’était tout simplement extraordinaire. Notre seul problème pour couper cette scène était qu’il y avait tellement de superbes plans. Comment ne pas le rendre trop mignon, mais utiliser tous les beaux angles ? »
Pour Rasheed, l’un des défis consistait à dissimuler les centaines de tatouages des acteurs. Une fois cet obstacle surmonté, elle s’est concentrée sur le vieillissement progressif. « Il voulait que notre peau ait l’air d’avoir vraiment vieilli, donc ce n’était pas exagéré », a-t-elle expliqué.
La fierté de Davis venait de montrer cette nouvelle facette de Celie. Il a déclaré au public qu’il s’agissait de montrer un côté glamour du personnage qui n’avait jamais été vu auparavant. « Pouvoir donner à Celie ce look glamour n’était qu’une des choses que j’attendais avec tant d’impatience dans ce film… rester authentique par rapport à ce qui existait auparavant, mais lui donner une nouvelle tournure et accueillir un côté pervers. » Il a ajouté : « Je considère Celie comme une designer. Elle était propriétaire de sa boutique. Elle a conçu des pantalons. Nous ne la considérons jamais comme une créatrice, mais c’est comme ça que je la regardais.
Jamison-Tanchuck a pu raconter l’histoire de Celie à travers la texture et la couleur de différentes époques. Lorsque Shug entre dans son univers, Céline s’approprie peu à peu le sien. La costumière a déclaré : « Quand elle a offert à Celie cette robe très spéciale, je pense que cela a fait quelque chose. Cela a vraiment ouvert une fenêtre sur son moi intérieur et sur son âme pour dire : « Je suis belle ».
Bowers a donné le ton du film avec sa musique. Le film s’ouvre avec Monsieur de Colman Domingo montant à cheval en jouant du banjo. Bazawule recherchait un morceau de musique qui toucherait le jeune public. Bowers a déclaré: «Dès que le générique d’ouverture commence et que le banjo commence, les enfants se disent: ‘Oh, ça a une petite ambiance’ et se cognent la tête. J’ai l’impression que cette mentalité et le fait de travailler sur ce petit morceau de musique sont devenus un fil conducteur qui s’est poursuivi tout au long de notre processus.
Regardez la vidéo complète ci-dessus.